- Звиняй, конечно, - хмыкнул в бороду низушник. - Но не того ты полета птица, чтоб против Суда Весов переть.
Проигнорировав очередную грубость боевого старейшины, перешел наконец к сути написанного. А Грам все масла в огонь подливает.
- Кстати говоря, - прихлебывая из кружки. - Армия Турдум в десять тысяч топоров уже ждет в часе хода от Глан Дуир. Давненько мы теми ходами не пользовались, но зато не заметили не вы, не колдуны. А вот кого она будет атаковать...
- Не нагнетай, - отмахнулся от слов Грама, пытаясь осмыслить ультиматум и читая уже по третьему кругу.
Суть ультиматума складывается непростая, все написано размытыми фразами, и ничего толком не ясно, кроме одной вещи. Кэхас хотят исполнение одной услуги, суть которой не раскрывается, зато требуют Клятву выполнить заранее. От таких котов в мешке любой правитель будет отпихиваться всеми силами, неужели не понимают? К чему так юлить обычно честным низушникам?
Судя по напряжению Грама, еще как понимают, и про Армию Турдум он не для красного словца сказал, а чтобы давление оказать. Опять же, сам он непонятно как в крепости оказался, прямо показав, что для низушников построенная ими же Глан Дуир это проходной двор. А если учесть, что защиту города Альсас тоже они делали...
Спустя пару минут размышлений, от которых в голове аж прояснилось, я поднял лист с ультиматумом, и на глазах Грама пергамент пожрало пламя. Под обалдевшим взглядом старейшины смахнул пепел с рукава, безразлично хмыкнул.
- И что это значит? - недобро сощурился Грам.
- Я должен спрашивать, но отвечу. Это значит, в жопу идите. Всей стройной толпой в десять тысяч, - и мстительно добавляю. - Неблагодарная кучка ублюдков.
- Войны хочешь? - давит голосом Грам.
- Рискните.
Не прогибаюсь под угрозой, в мыслях уже прикидывая, как передать Анхилу и Гильдии сообщение об атаке сейчас полупустого Турдума. Еще посмотрим, кто кого за яйца возьмет. Думал, раз есть толпа рубак за спиной, я сразу лапки кверху? А хер там плавал! У нас и на случай войны с Турдум планы имеются!
И честно признаться, автор этих планов вовсе не я, а Анхил, что в свои годы стал настоящим параноиком, подозревая даже отражение в зеркале... С учетом некоторых демонов, не зря подозревает, к слову.
- Да чтоб ты понимал! - взвился Грам, до хруста сжимая пудовые кулаки, гремя словами на весь зал. - Не мы придумали! Это решение Бога! Самого Кардаса!
- А насрать, - спокойно отвечаю.
- И твоего Даргала, чтоб ему икалось! - ошарашил добавкой Грам.
Имя Бога Магии ударило похлеще кувалды в лоб. Они знают?! Что именно им известно о Даргале?!
- Что ты сказал? - горло сжалось, слова вышли сипло и сквозь силу.
- А-а, к демонам все! - Грам зарылся пятерней в макушку, яростно зачесал. - В жопу этих старых хрычей из Совета, объясню как есть!
- Уж будь любезен, - выдавил я кое-как.
Голова разболелась от всей этой ситуации. Поглаживая виски пальцами, я слушаю не то что объяснения, а настоящую исповедь Грама, что выкладывает все как на духу, словно и сам не желая играть в эти политические уловки, противные прямой воинской натуре старейшины, что всю жизнь провел в боях.
- Думаешь, мы не знали что ты Жрец Даргала? Ты и брат твой... Да все мы знали! С самого начала!
- Вот как.
- Вот как, - передразнил старикан. - Кардас поведал мне, кто ты на самом деле. Один из великих магов другого мира. Вопрос только, с хера ли ты такой великий? Раз Альсас сейчас отсасывает у вшивых колдунишек, как портовая шлюха.
- Мы можем победить в любой момент, - огрызнулся я на грубые, но справедливые слова.
- Выведешь всех за стены и атакуешь в лоб? - прозорливо выдал Грам, пакостно улыбнувшись. - Ага, победите... Первые конечно сильны, спорить не буду, и армия у тебя и барона не слаба. Но сколько выживших останется? Сам-то ножки не протянешь, лорд? Играешься тут в тактику с Капитаном Гвардии, пытаешься побольше жизней сохранить. Да ты как ребенок! Не бывает войн без потерь!
- Завались, а? - тоже перестал в вежливость играть. - Без старых пеньков знаю. И не переводи тему.
- Тему да... - примолк старейшина, поглядел на меня со странным понимаем в глазах, и даже с жалостью. - Продал тебя твой Бог. Как тебе такая тема.
Я молчу, ожидая продолжения, и Гарм на этот раз не юлит.
- Кардас и Даргал Боги сильные, но оба проиграли Мэлиас. А мир наш им нужен и важен, так что не странно, что союз меж собой эти двое рано или поздно заключат.
Об этом я и сам иногда задумывался, так что просто кивнул.
- Кардас, - Гарм с придыханием произнес имя своего Бога. - Сильно ослаб, и Даргал обещал помочь. Не знаю уж, как там и что делается... В общем, Бог наш сейчас наполовину мертв, и нужно его полноценно возрождать. А для этого нужно настоящее, живое тело, плоть от плоти нашего мира.
Гарм поднял палец.
- А чтобы все получилось, и Кардас возродился могущественнее прежнего, тело надо особое.
Я потихоньку догадываюсь, причем тут Даргал. Сглотнул комок в горле, першит чего-то...
- Правильно думаешь, - блеснули глаза низушника. - Подошло бы тело одного из кэхас, давно бы возродили. Нужно другое, особое тело, с Магическим Даром, и добровольная жертва. Душа в этом теле тоже должна быть особая.
Чую, как стынут кончики пальцев, я не желаю слушать дальше... Но Грам безжалостно продолжил, будто ставя точку:
- Нужно тело Отреченного. Отреченного не Кардасом...
В глазах потемнело, я не слышу Гарма, в ушах шумит кровь, а в сознании крутятся пустые, голые факты.
Вырванная Метка безо всяких причин. Мир на грани Вторжения Демонов, необходимость срочных мер и жажда Даргала расквитаться за прошлые обиды и проигрыш... Мог ли он так поступить? Целый Мир, и бесчисленные жизни людей, спасенные ценой всего одной жертвы верного Жреца.
Человек Азидал и Мир Рэдас, чтобы я выбрал на месте Бога?
Да. Он мог. Пазл сложился с хрустом разрушенных надежд на будущее.
- Какая же ты сука, Даргал, - простонал я, скрыв лицо ладонями, вжимая их в глаза так крепко, что пошли цветные круги.
Я уже было отправился в пучины мрачной депрессии, наплевав на все и всех, как очнулся от боли в лодыжке.
- Ай! Ты чего творишь, сволочь?
Гарм пнул меня в голень со всей дури! И стоит, злобно ухмыляется.
- Ты мне тут не ной, - раздраженный тон низушника, в котором исчез любой намек на сочувствие. - Да, помрешь, конечно, душой и телом... Но взамен не только Турдум, все кэхас будут сражаться и умирать за Альсас оставшуюся вечность! Поколение за поколением, повинуясь Суду Весов. Разве велика твоя цена?
На этот раз Грам не стесняясь смачно сплюнул под ноги.
- Медяк за гору золотых! - как отрезал Грам, рубанув воздух ладонью, мрачно глянул из-под насупленных бровей. - По мне, ты такого не стоишь. Ради кэхас я бы прямо сейчас скрутил бы тебя, да поволок куда надо... Проблема в добровольности жертвы. И плату явно выставлял твой Даргал. Ох, и жадный же божок, я тебе скажу...
- Слова выбирай, - оборвал я его начавшиеся ругательства.
- Ты ж сам только, - взвился низушник.
- Мне можно! - отрезал я. - Я же при тебе Кардаса не поношу. И на счет цен и плат, еще не факт, что Кардас стоит моей жертвы, понял?
Словно назначенный на казнь, я говорю, не задумываясь о приличиях и обидах, наплевав на все. Будто уже и не живой, одной ногой на той стороне. Что-то окончательно доломалось внутри, что-то, под емким названием Вера.
Теперь окончательно осознал, кто я. Безбожник, Отреченный, хуже любого Колдуна. Расходный мусор в глазах Богов...
Думал, Гарм мне сейчас кулаком засветит, так он зубами заскрипел, на лбу вздулась широкая вена. Но низушник вдруг успокоился, нехотя кивает, кулаки разжались.
- Тут ты прав, козел он тот еще. Чего вылупился? Будто сам от своего в восторге. По мне так все Боги те еще, кгхм...
Мне припомнился Изгну, Темный Бог, по сравнению с которым Мэлиас вообще овечка невинная.