Я не ответа на смысл жизни искал, но старый хрен все-таки напомнил кое о чем важном. Амон был абсолютно равнодушен к Даргалу, Богу Магии. Я все годы с ним я ни разу не слышал, чтобы он помянул его хоть раз. Зато Деву, создавшую тот мир, он почитал весьма и относился даже в словах к этой Богине максимально уважительно.
Дева никогда не отвечала молитвы лично, не говорила и не творила чудес, только ее сила откликалась на некоторые клятвы и молитвы. Но она уже сотворила величайшее чудо, создала Мир, так что ее все почитали, но относились как... Как к облакам или небу, привычно, незыблемо и вечно, недостижимо. Более отзывчивый Даргал магам был куда ближе, но Амон был исключением.
У меня появилась догадка, которая страшит и вдохновляет одновременно. Кряхтя, как дед, я поднялся, размял затекшие руки, похрустел шеей. В итоге я сел перед камином прямо на белую шкуру огромного волка, а жар от камина стал овевать лицо приятными потоками. Огонь всегда меня успокаивал, давал решимости, не стал исключением и этот раз.
Ладонь прикоснулась к груди, медленно гаснут ощущения тела, я погружаюсь в медитацию. Сознание медленно успокаивается, встревоженное удивительной догадкой.
Эта мысль мимолетна, как и идея. А дело все в Метках Богов. В том мире все с рождения получали Метку Девы, и я не стал исключением. Лишь позже, когда Дар пробудился, Метку Девы скрыло сияние золотой силы Даргала. Я и забыл про все это, всю жизнь пробыв Жрецом Бога Магии.
Потом помер, как и положено оказавшись в Чертогах Даргала, и вот через Поток Перерождения я получил второй шанс на жизнь. Но вот в чем вся соль! Поток Перерождения, или Колесо Душ, или Водоворот Реинкарнации, да Реку Душ как только не называют, это место должно смывать с душ все грехи и подвиги, всю память и даже Метки Богов... Но не в моем случае. Благодаря Даргалу я оставил память и Метку. Но что если осталась не только Метка Даргала? Что если под ней осталась еще одна?
Это больно и страшно, вновь ощутить в центре своей души зияющую рану. Черный провал, бесконечно глубокий и пугающий тьмой, забвением. Там, где недавно сияло великолепие божественной силы, почуять ничто.
Амон говорил мне когда-то, на самом деле не существует такого места и понятия, как ничто. Если в темноте ты не видишь тумбочку, не значит что ты об нее не споткнешься. Примеры Амона всегда остаются в памяти нелепыми сравнениями, зато запоминаются на совесть. Я слышу, как тяжело ворочаются мысли в этой темноте, превращаясь в слова.
Ничто не приходит из неоткуда и не уходит в никуда. Просто меняет форму.
Этому правилу повинуется все сущее и даже еще не существующее. Даже Душа. Спустя бесконечно долгое мгновение я решился, сунулся сознанием глубже в эту тьму посреди собственной души.
Я ищу даже не Метку Девы, а хотя бы намек, хоть нитку, шлейф той силы, давно забытой и воспринимаемой так привычно, как небо над головой. И ничего не нашел.
Я завершил медитацию, когда угли в камине потухли, обратившись белым пеплом. И вопреки всему улыбаюсь, пускай не нашел! Я уверен, она есть там! Кажется, я осознал План Даргала. Он же Бог Магии, черт побери! Он не может не повиноваться этому Закону Мироздания, он само олицетворение Магии, бесконечного потока.
Даргал ведет себя человечно, говорит и возможно все еще иногда мыслит, как человек, но он им не является. Законы смертных миров для Богов ничто, у них свои ограничения и свои правила. Даргал искусный оратор и был великим правителем когда-то, что ему стоит обвести вокруг пальца того же Кардаса?
Я оскорблял его, но наказания не было, он лишь смеялся. Когда я говорил с ним в Чертогах, он общался со мной, будто со старым другом или любимым сыном. Я видел в Видении, как общались Мэлиас и Даргал, слышал, как общаются Боги на самом деле. Даргал со мной говорил совсем не так, в те часы он был будто смертным...
Я слишком очеловечил его образ в своих глазах, а сам Даргал этот образ легко поддержал, но это неверно, надо посмотреть правде в глаза. Он Бог, Дева его поцелуй!
Бог Магии, которую часто изображают символами с кругом, олицетворяя бесконечность это силы. Как он может что-то оборвать навечно? Тем более душу последователя? Я же не могу достать языком до лба, это невозможно.
Пускай сравнение пришло глупое, но уверенность в своей правоте вспыхнула не хуже Солнца. Я не Отринутый Богами, по крайней мере, не до конца. Если даже я не в силах почувствовать эту разницу в глубинах собственной души, то и Кардас, и Кэхас, и сам Даргал не смогут.
Возможно, только возможно, что это и есть план Даргала, что я не исчезну, пойдя на возрождение полумертвого Бога Кэхас. Не знаю, повлияет ли это хоть на что-то, но даже если есть малейший шанс, я поставлю на него все.
Как поставил на меня все сам Даргал. Я мало понимаю в Богах, но даже мне ясно, если он и правда скормит мою душу другому Богу, лично в этом поучаствовав, то... Я даже не могу представить, что с ним будет? Потеряет Силу? Станет Темным Богом, как Изгну? Или что еще похуже? Вряд ли столь великий разум и личность, что поднялась из смертного почти до вершины божественной иерархии, будет столь глуп и недальновиден.
Не теряй Веры, да? Хорошо. Я доверюсь тебе, Даргал, что бы ты не задумал, доверю все, что у меня есть, как делал это всегда. Ты никогда не обманывал моих ожиданий в прошлом, не лгал, а вера в тебя спасала в те времена, когда я рухнул на дно с высот магической иерархии в Даргамаре, лишившись сил. Я помню, как истово молился, погруженный в глубины отчаяния, и это спасало, даровало покой.
И пускай нет теперь Метки, мой голос ты не услышишь, и никогда более не буду твоим последователем, я все же буду верить. До конца.
Это не глупо или умно, нет тут мудрости или дурости, какой-либо логики или плана. Это просто честно, правильно. Я же Первый, верно? Я должен поступать правильно.
За окном не видно солнца, оно слишком высоко. Полдень, время решений.
***
Старейшину Турдум привел обычный воин, молча придержал дверь перед входящим гостем, так же тихо поклонился мне, прикрытая дверь не скрипнула. Приветствовать его не хочется, я просто кивнул, он ответил тем же.
Уселись возле потухшего камина в одинаковых креслах, как равные, на этот раз высоты сидения не хватает, чтобы низушник по детски болтал ногами, да и сам он кажется не желает сегодня веселья, вон какой серьезный.
Одет старейшина как и в прошлый визит, все та же простая одежда из крепких материалов, безрукавка нараспашку, узорный пояс, борода с теми же косичками, и лишь одно отличие. В изголовье кресла кэхас оставил топор. Черный Топор.
Грам медленно огладил темную бороду, вернул руки на подлокотники, и спокойно так, буднично спрашивает:
- Ну, чего решил?
Вот она, черта невозврата. Шаг вперед и о дороге назад можно забыть. И перешагнул эту черту, что существует только у меня в голове, перешагнул легко и без сомнений.
- Я согласен.
Старейшина украдкой выдохнул, недоверчиво щурится.
- Что, и никаких уверток? Никаких хитрых планов не надумал? Я, знаешь ли, на твоем месте бы вертелся как змея в костре, пытаясь выжить. Потому, ха, и дожил до своих лет. Ты ведь не обычный Первый, наверняка ты думаешь так же, как и я...
- Я не ты, - недоверчивость низушника стала раздражать. - Я пойду на возрождение Кардаса, как жертва. А там будь что будет. Это мой долг.
Коснулся груди напротив сердца, а пальцы сами четко провели Знак Даргала, привычно и быстро, за секунду.
- Я не буду терять веру. До конца.
Старый кэхас смотрит прямо мне в глаза, будто ищет что-то, упорно и жадно. Долго смотрит, но я не отвожу взгляда.
- Да, - Грам почесал коленку, кивнул. - Знаешь поговорку - у Кэхас не бывает Королей?