Златоволосый кивнул колдуну и тот развеял заклинание.
- В атаку, - тихо рыкнул он верному Гвардейцу.
А в голове короля бьется лишь одна мысль. Король в Гондарии только один. И это он! Не позволю всяким мошкам посягать на свою власть! Не позволял раньше, и не позволит никогда!
Гордость Королей, она всегда величиной до небес, эта гордость возвеличивает владык до вершин власти, служит опорой... Или же превращается в коварную лестницу, с падением без конца, в самые глубины тьмы и одиночества. Но когда в твоих ладонях судьбы сотен тысяч живых существ, разве есть время задуматься над столь наивной мыслью?
Капитан Гвардии развернулся к войскам, уже открыл рот, но его команду прерывает зычный звук громогласного рога. Незнакомый, пробирающий до костей рев боевого рога кэхас. Король, Элвейн, солдаты с обоих сторон, все кроме одержимых резко повернули головы на звук.
А следом, из-за крепости показались первые ряды огромного войска, по землям близ реки Бурной дрожит земля от тяжких шагов. От цепи гор на юге до северных лесов несется мерный рев тысяч глоток, похожий на гром лавины камней.
- Гур-грам Турдум!(Здесь ступает Турдум!)
От шагов кэхас стонет земля, отдаваясь дрожью. Тяжесть войска чует не только земля, все люди намиг оцепенели, будто на головы надвигается огромная гроза. При шагах низушники издают боевой клич, под пение рога в задних рядах, снова раздается протяжная лавина голосов:
- Гур-грам Турдум!
Обещанный час пришел. Кэхас явились на помощь.
***
Ровно, хоть по головам считай, десять тысяч воинов Турдум встали близ крепости так, что получился ровный треугольник между Глан Дуир, Армией Короля и Кэхас. Замолкли все, ни звука, ни команды, лишь парок от дыхания из ртов, ибо не знают точно люди с обеих сторон, за кого пришли воевать кэхас, за Альсас или же против всего рода людского.
А ведет клан сам Старейшина Битвы, Грам. Могучий кэхас стоит впереди всех, не боясь ничего и никого, он стоит в одной безрукавке на голое тело, холщовых штанах и с босыми стопами. Могучие руки бугрятся мышцами, сжимая рукоять топора, что сделан под Черный Топор и размером, и весом.
Еще один топор, поменьше, засунут за пояс узорный, и его-то Старейшина и взял, отдав обычный ближайшему воину. Грам мельком бросил взгляд на своих воинов, и в бороде можно было на миг заметить довольную усмешку.
Каждый воин Турдум, как один одет в доспехи из стали и дерева, что сплелись в союзе невозможного для других сплава. У каждого щит темных цветов, а на поверхности, прямо из металла растут побеги, складываясь в три схематичные горы, герб Турдум. У каждого топор в другой руке, острый настолько, что побриться можно, и блестят лезвия десяти тысяч топор на радость старого сердца Старейшины. Лица же пока открыты, лишь наносник шлема прикрывает суровые лики с татуировкой гор на щеках.
Грам довольно кивнул, обернулся в сторону войска короля и вперил взгляд прямо в золотоволосую фигуру. Отсюда он даже может разглядеть лицо этого Маркуса, ненавистного роду кэхас человека, что так же пристально изучает его самого.
Но, как бы не хотелось Граму прямо сейчас рвануть навстречу врагу, древние традиции требуют соблюдения.
Топор сверкнул лезвием, когда прошелся по раскрытой ладони старейшины, отточенная сталь обагряется кровью. Сжался кулак, и рана сама затянулась, оставив белый шрам, рядом с двумя такими же. Не впервой ему вести войска Турдум на бой, но впервой, на такую великую битву.
За спиной Старейшины воины, от молодняка до старцев с бородами седыми, все как один ухмыльнулись, да крепче руки перехватили топоры. А шлема у кэхас тоже не простые, из-под краев появились темные побеги, за секунды закрыли лица сплошным щитом из переплетений, оставив лишь щелки для пылающих жаждой крови глаз.
Тишина над полем боя обрела напряжение пуще прежнего, и Старейшине это чувство понравилось. Разве может быть что-то слаще страха врага? Поднялся топор, упали наземь пара алых капель с лезвия, и Старейшина взревел без всякой магии громко, гремят слова на людском языке, чтобы уж точно поняли все, аж до туч его голос басовитый и хриплый, донесся:
- Услышь нас, Враг! Турдум идет!
По традиции, Топор Войны должен окропиться кровью свой и врага, и тогда вражда начнется, пока по жилам одного из них бежит кровь, она не закончится. Собственно, кэхас среди своего народа не скрывают мнения, что война с Хэнъе не окончена. А теперь начнется новая Война! Во славу Кардаса!
Грам изо всех сил метнул топор в сторону врагов, и топор с гулом несется стальным диском до самых рядов одержимых, врезается и сносит сразу троих под смех кэхас. Все видели, как кровью плеснуло! И даже мозгов немного. Все честно, традиции соблюдены, можно начинать потеху!
Грам выхватил свой боевой топор из рук воина, воздел его к небу и проревел в тучи еще громче:
- Кардас! Из-гра шо Альсас! (Кардас! Мы бьемся за Альсас!)
- Кардас! Кардас!
Грянули топоры по щитам, родив гром пуще небесного, а больше кэхас для боевого духа ничего и не надо. С ревом имени бога на устах рванули единой волной на врагов.
Люди в Глан Дуир могут лишь ошалело наблюдать за тем, как повернулась судьба. Даже Ландик, узрев как толпа кэхас врезается в толпу одержимых, не смог удержать матерной фразочки. Ибо это со стороны вообще никакой тактики не несет! Даже пакарамцы так безумно не атаковали бы. Люди так не сражаются...
Но какое дело кэхас, как там сражаются люди? Каждый воин кэхас сам себе боевая единица. Зачарованные доспехи и щиты, что удержат сталь и магию, топоры, что срубят ноги врагов как тонкие деревца, а следом проломят головы, как гнилые тыквы. Им не нужен строй, не нужна тактика и план, нужна только ярость и имя бога на устах!
Король тоже не дурак, еще не успели первые ряды схлестнуться, как на войска низушников обрушился град из стрел, весь остаток запасов вышел за пяток секунд, родив дождь вместо туч, и окончательно затмив небо на целую минуту.
А что воины Турдум? Они отнеслись к граду стрел, что способны с такой высоты прошибить быка насквозь, как к обычному дождичку! Даже Грам, что странно... И головы на свист стрел не поднял, и каким-то чудом ни единая стрела не коснулась почти обнаженного тела, лишь по волосам на затылке прошлась парочка, напомнив о смерти...
Парочке кэхас все же не повезло, удачной стреле удалось проникнуть в щель меж шлемом и воротником доспеха, они упали, но товарищи просто прошли по ним, втаптывая в землю. Живые они еще или мертвые, после битвы разберемся!
Помощь товарищу, команды строя? Зачем, каждый из них гордый воин, умелый и отважный, жалость и помощь нужна лишь неумелым слабакам!
- Кардас! - взревел Грам, камнем врезаясь в строй одержимых.
Этот крик услышали и на стенах крепости, он заставил всех очнуться от наваждения. И первым, кто ринулся вниз по покатому склону насыпи, стал Малагор. Мастер Мощи должен быть впереди всех! Алое копье запылало, обернувшись пламенной аурой в руках мага, и Первый без сомнений в одиночку врезался в бойцов Элитной Тысячи Короля.
Следом, как тень появившись за спиной мага, явился Фрес. Садисткая улыбочка играет на губах, а ближние ряды врагов закричали от боли. Не каждый день в стопе вдруг появляется острый каменный кол!
- Ха-ха-ха! - довольный смех Фреса перекрывает вопли.
Рядом рванулись с хлопком хрустальные флаконы, и воинов короля обернула удушливая взвесь зеленого облака. Кашель и слезы, а следом и крики, когда кожа начала слезать с лиц, будто подтопленное масло... Лучший Алхимик Гильдии пришел мстить, и милосердие оставил возле тела брата. В ход идут самые опасные составы, даже для создателя.
Один за другим срываются Первые, мча в разгар битвы и прорывая монолит строя живых войск короля. С другой стороны давят кэхас, прогибая немертвое море одержимых.
- Поддержим их! Атакуем! - закричал Шадовид, не став просчитывать варианты. - Все или ничего! Вперед, вперед!