Но видны среди них столбами стоящие фигуры, которых не касается буря безумия. Колдуны бормочут страшные слова под нос, один за другим покрываются темной дымкой, от которой даже свет дня начинает сереть и тускнеть, а воздух теряет всякий запах.
Неладное замечают кэхас, медленно они останавливают сечу, отступают в единый ряд перед беснующимися одержимыми. Зачем стараться, когда враг сам себя убивает? Да и творится что-то непонятное... А на поле боя, все непонятное - опасность.
Запал воинов Турдум начинает угасать, и они сами не понимают причин. Почему-то имя Кардаса уже не вызывает былого боевого настроя, нет отклика из сердца, пропало что-то правильное, нужное... Будто внимание Бога больше не с ними, неужели Кардас не хочет, чтобы они сражались?
Этот странное замешательство заставляет воинов Турдум колебаться, уже не так резко прыгают на врагов, не так мощно раздают удары топорами, а имя Кардаса уже не так громогласно и уверенно вырывается из глоток. Непонимание прямо посреди боя окутывает войска Турдум.
- Это все колдуны! - кричат среди кэхас воины постарше. - Укрепите решимость, братья! В бой! Кардас!
Сжимаются пальцы на рукоятях топоров, с лезвий все еще стекает кровь врагов. И непролитая еще кровь взывает продолжать!
- Кардас!
А на фланге возле стен Глан Дуир своя атмосфера и свои сражения.
- Куда-то собрался? - усмехается Элвейн, вставая на пути Малагора.
Тот в ответ окинул взглядом наглеца. Щит почти на куски порублен, пара дырок в нагруднике, и видно, как неестественно быстро там срастается плоть, а кровь не течет, как должна.
Малагор хмур, брови сходятся на переносице. Он точно почувствовал, копье пробило сердце, дважды, черт возьми! В первый раз он еще мог ошибиться, но второй? Что за монстров стали делать в Гвардии? Раньше Первые никогда с ними не сражались, да и в целом Гвардия Гондарии молодая группа по меркам магов... Люди там вообще?
Элвейн чувствуется как обычный человек, но он кто угодно, но не обычный! Какие бы раны он ему не наносил, все заживает, будто у парня по венам вместо крови заживляющее зелье течет, а еще Элвейн умудряется отводить ему взгляд прямо перед опасными ударами. Если бы не это, гвардеец бы трижды лишился головы. Странные умения, регенерация, как у монстра. Похоже, что Первые пропустили под носом нечто важное.
Если так продолжать, чертов гвардеец надолго его займет, а сил уже не хватает, чтобы закончить одним мощным ударом.
- Дерьмо, - буркнул Мастер Мощи, перехватывая копье и бросаясь на врага.
Дела для Малагора выходят кислые, чертов гвардеец никак не дает ни себя пришибить, ни к остальным прорваться. Пускай он сильнее Элвейна, но того попросту никак не убить, живучий как таракан. Хватило бы маны, сжег бы до пепла, а так... Придется рисковать, идти в размен, это его притормозит на какое-то время.
Малагор оскалился, на что Элвейн отвечает насмешливой улыбкой, салютуя мечом.
Маги Гильдии чуют неладное, стараются выскочить из вражеских рядов и призвать к тому же остальных. Все они чувствуют, как колыхается Астрал, как будто в океане начинают всплывать гигантские киты. Сильные демоны скоро явятся в мир живых.
Маги прорываются через ряды солдат, раскидывая людей как котят, и не глядя, убил там или нет. Отходят воины Альсаса, до последнего обмениваясь ударами, а Серых пинками и матами из битв отводит Ландик. Тех, кто бросается в погоню в пылу схваток, притормаживает Огонь и Земля магов. Мало кому охота бросаться в стену пламени или с разбегу напороться башкой о внезапно выросший камень.
Теряя своих за каждый шаг, защитники Глан Дуир отступают к стенам крепости.
- Назад! - громко командует Фрес, выстаивая Стены Земли перед врагами. - Все назад!
На верхушке стены появилась рука, Фрес уже почти создал для нее персональный кол, как увидел знакомую рожу. А следом, чуть в ногу не воткнувшись, прилетает алое копье. Малагор перекинул оружие, а следом перемахнул через Стену Земли сам.
Выглядит Мастер Мощи не ахти, левая рука вдоль тела висит, на доспехе, на ключице серьезная вмятина, мешающая нормально двинуть рукой. И как только умудрился с оружием залезть?
Не успел Малагор спрыгнуть, как выдает:
- Херово дело, Фрес. Колдуны пошли на последний козырь. Не знаю, почему все сразу, но тут сейчас такое начнется! Демоны не будут разбирать, кто свой, отрезай нас! Пускай сами с ними веселятся!
Мастер Земли резко кивнул, поднимая руки. Оглянулся быстро и понял, что Первые разбросаны по полю боя, не все даже из окружения успели вырваться.
- Крикни разумом. Я тут сам справлюсь. Кто там ближе, пусть прикроют Турдум, - но глянув на тусклые глаза и убитый вид, добавил: - Через Хорроха.
Малагор же, глядя, как за секунды возводятся толстые стены земли, разрезая поле боя ровной границей, лишь злостно выдохнул:
- Эти ублюдки готовы на все ради победы. Абсолютно на все.
С остервенением сорвал наплечник, похрустел плечом, а грудь все сильнее греет висящий там амулет... Может, им тоже пора пойти на все? Семена Огня все еще там, глубоко под землей вокруг крепости. Всего одна решительная мысль и все здесь взорвется к чертям, а после обратится лавовым адом на века. Даже река тут вскипит так, что пар закроет небеса надолго.
Малагор оглянулся на Глан Дуир, похожий сейчас на План Демонов больше, чем когда-либо, вспомнил о людях, что укрыты там. Им не сбежать, проиграй они, и крепость станет громадной ловушкой.
Старики, раненные и больные, дети и женщины, все там. Ждут вестей о победе, тлеет надежда, что родные им мужчины, сыновья, отцы и братья еще живы. Что если вместо любимых к ним ворвутся голодные до душ демоны? А бездушные тела обглодают остатки одержимых.
Крайний выход или же бороться до последнего? Угрюмый взгляд выдал решение Мастера. Уж лучше так, чем попасть на пир демонов. За века Первых становилось все меньше, а Колдунов и Ведьм больше, все чаще они не успевали спасать людей.
Малагор видел такое слишком много раз, видел, во что превращаются деревни, когда там беснуются орды демонов, куда больше раз, чем хотелось бы.
Если не будет другого выхода, то перед тем, как пасть в бою, он без колебаний... Убьет всех сам.
От тяжких мыслей Малагора отвлек гром в небе. Так громко бахнуло, что даже Фрес сбился с ритма и вздрогнул. А следом в черных тучах мелькнула молния, следом еще одна. Снова громыхнуло, но не звук привлек глаза магов к небесам. Молнии, что вьются в небесах, будто играются меж туч в догонялки, фиолетового цвета.
- Снова штучки колдунов? - задумчиво произносит Малагор.
Размышления вышибает из головы, когда на поле боя опускается огромная, давящая сила. Знакомая сила, но невозможно могущественная по сравнению с тем, что он помнил еще с утра. Последние сомнения развеял Фрес, что светло улыбнулся и поднял глаза, без страха глядя на полыхающее молниями небо.
- Азидал.
Мастер Мощи выдохнул, улыбка тоже посетила усталое лицо.
- Не знаю, как это возможно... Но короля ждет горячий сюрприз. Где вообще пропадал твой хренов брат? И как он в небе оказался?
- Летать научился? - легкомысленно пожал плечами Фрес.
- Летать и я умею, - отмахнулся Малагор, но ради справедливости добавил: - Недолго. Что он задумал?
- Кажется, я понял.
На этот раз голос Фреса вышел обеспокоенным, он аж побледнел, а в глазах застыло беспокойство. Малагор понял все без слов, и другим передал. Маги Гильдии как с цепи сорвались, загоняя всех ближе к крепости и возводя Стены Земли одну крепче другой. И всем как-то резко стало не до воя на всю округу, что доносится от демонов. Сейчас их больше пугает собрат по Гильдии...
Маг, который очень ненавидит Колдунов, Демонов и Короля Гондарии. Не трудно догадаться, как он долбанет по месту, где собрались все они разом. А где он столько силы собрал, это уже дело десятое.
- Сохрани нас всех Даргал, - бубнит под нос Фрес.
Небо затихло на долгие семь стуков сердца, и грянула Буря, которой земли Альсаса еще ни видали со времен создания. Позже ее прозовут Грозой Азидала, много позже, а пока...