Посреди чернильной темноты пульсирует яркая звезда, ее синева настолько ярка, что еще немного и станет белой. Совсем как сердце, тук-тук, ровно, мерно, успокаивающе.
Это мой Дар, то место, где тело, душа и разум сливаются в единое целое и рождают величайшее из чудес, дарованное людям Богом Даргалом. Это ни что иное как Магия.
От звезды проявляются нити, бесчисленное множество синих нитей, толстых и тонких, пересекающихся и идущих параллельно, по ним пробегают вспышки при каждом биении звезды. Каналы, берущие начало у Дара и уходящие в темноту.
Я знаю, что они проходят там же, где и вены, от самых толстых артерий до мельчайших капилляров, но это лишь иллюзия разума. Если вскрыть руку, увижу лишь кровь и вены, никаких каналов и маны там не будет. Они существуют в другом плане восприятия, доступном лишь существам, имеющим Дар.
Черт, только у звезды нормальная яркость, большинство каналов тусклые, едва видны. Последствия истощения, последствия глупости. Когда смотришь на подобное, становится грустно. Но ничего, скоро верну все в норму. Как кости в местах перелома становятся крепче, так и магическая сущность подстраивается под напряжение.
Я ошибся только в одной мелочи, совсем забыл, сколько моему телу на самом деле лет. Недавно шестнадцать стукнуло, еще не пройдена третья трансформация, как раз отделяющая взрослого мага от начинающего.
В том мире я уже прошел ее в этом возрасте. В этом, скорее всего, она наступит через год или два. Не стоило так истощать магию, я мог отделаться куда хуже. Но сейчас есть шанс быстрого восстановления.
Я около Гондарских Лесов, в двух шагах от огромного места силы, подобного горам Турдум. Надо лишь дотянуться сознанием до разлитой вокруг энергии, синхронизироваться, хоть ненадолго.
Я уже делал подобное раньше, так что все проходит легко. В сознании сама собой появляется картина цветочной поляны, окруженная хвойным лесом. Пахнет еловыми иголками, снегом, пыльцой цветов и диким медом. Прекрасный аромат, освежающий до самого нутра.
Вот так, дыши глубже, наполняйся этой силой. С каждым вдохом ощущения леса и поляны все четче, я даже чувствую нечто вроде зова, словно тянущего к месту, где эта поляна реально существует.
Некоторые места силы коварны. Они не злые, ничего такого, просто такова их природа. Они тянут, манят к себе, и никогда не отпускают. Эгоистичные, и вместе с тем дающие руку помощи любому, кто ее способен увидеть. Противоречиво, коварно, или же благородно, каждый маг имеет на этот счет свое мнение. Некоторые даже жалеют Волколаков, но я предпочитаю их убивать.
Поляна проступает перед глазами все ярче, мне действительно хочется подняться и отправиться туда, вдохнуть одуряющий силой запах настоящими легкими. Лучше не поддаваться этому зову, достаточно.
- Спасибо за помощь, - шепнул одними губами.
Глубокий вдох, выдох, пора открывать глаза. Рядом с кроватью знакомый поднос с плошкой супа и хлебом, вареная луковица с другой стороны и кувшинчик молока. В комнате никого, опять я проморгал появление Вильяра.
Поел, оставил посуду на широком, немного кособоком стуле у дверей. Пускай путь от кровати до двери короток и незаметен, сразу чувствую разницу в ногах. Вчера я и вставал-то с трудом, а сегодня неплохо передвигаюсь. Слабость еще чувствуется, но...
Сжались пальцы в кулаки перед глазами. На этот раз чувствую силу в мышцах, а руки перестали напоминать обтянутые кожей кости, теперь это руки очень худого, больного человека, а не пролежавшего пару столетий в гробу мертвеца. Хорошо! Такими темпами я восстановлюсь за три дня.
Я больше не спешу в Альсас так сильно, как раньше. Было время обдумать ситуацию, успокоиться. Хочется отправить Вестника в Гильдию, дать знать, что вырвался, но, как и в первые минуты свободы, отказываюсь от такого заманчивого способа.
Вестник - магия пятого круга, это не мелочь, как в прежнем мире. Полыхать магией будет не хуже, чем костер в ночи. А раз ищут меня магией, то лучше самому в петлю башку сунуть, не так стыдно будет.
Знания Даргамара вновь лишь рождают горечь на языке. Будь я там, поставить скрывающий барьер - дело десятка минут. Взял бы внешний рунный круг "Эфирного барьера" и хоть завызывайся этих Вестников.
Но тут мне не хватает знаний. Слышал только от других Первых, что можно скрывать простенькие ритуалы, и надо подготавливать особые колышки, наговоры на них делать, да сразу пропал интерес. Никогда не любил подобную интуитивную магию, больше похожую на шаманство. У меня вообще при слове "шаман", сразу рефлекс вдарить посильнее просыпается, ублюдочные Изгнилы вспоминаются.
Я бы наплевал на опасность, будь ситуация действительно неотлагательной, но подумав, понял - это не так. Я могу довериться Фресу, он не будет творить безумие или глупости, а Первые из Гильдии помогут.
Будь это кто другой, я бы сейчас бежал со всех ног в Альсас, но это же Фрес... Учитывая нашу прошлую реинкарнацию, я знаю этого парня дольше лет, чем тут люди живут.
Я твердо уверен, брат удержит Альсас столько, сколько нужно, будет держать врага на границах, будет заботиться о жителях и графстве. Уверен, вернись я через сотню лет, Альсас будет стоять так же, как и стоял, и ждать меня.
Нет причин для волнения, не нужно торопиться. Полумертвый оборванец сейчас не нужен Альсасу, ему сейчас нужен сильный лидер. Пускай пока брат подержит это знамя вместо меня. Недолго, я не собираюсь сильно задерживаться. Просто хочу вернуться и сходу впрячься в решение проблем, а не заставлять всех беспокоиться еще больше. Знаю, будет тяжко, но Фрес справится.
Стук в дверь прервал мысли о доме.
- Да?
Странно, Вилья входит без стука. Это и не он оказался, дверь открывает знакомый человек. Тот самый мужик с топором, только сейчас без топора. Как там его староста назвал?
- Гранул, верно? Здравствуй.
- Эм-м, - мнется в проходе гость. - Да, привет. Я тут чего зашел, как его... Вот.
Протягивает пару тушек птиц, еще неощипанных и явно недавно пойманных.
- Лесные куропатки, на ужин вам. В подарок, как бы, да! - медленно разговорился Гранул. - Куриное мясцо, самое оно форму набрать!
- Спасибо конечно, но с чего такие дары?
Гранул буркнул что-то невнятное, да тушки аккуратно положил на стул к подносу, старательно пряча лицо.
- Что-что?
- Это извинение, - выдавил дюжий мужик. - Совесть меня заела, понятно? И жена, провались она в... Совестно мне, короче, за прошлый прием. Ну, так что, принимаешь подарок? Или я сам сожру!
- Принимаю, - невозможно удержать улыбку. - Спасибо тебе, Гранул.
От ответа смущающегося мужика спасает староста. Вильяр появился за спиной гостя, хлопнул по плечу.
- Ну вот, совсем не сложно, правда? Иди давай, наверняка жена ждет.
- Да, пойду, - пятится из комнаты. - Вы там выздоравливайте. И эта... Зла уж не держите.
Гость ушел, остались лишь я и староста. Вильяр поманил за собой.
- Поглядите-ка.
И таким озорством в глазах предложил, что отказаться невозможно, любопытство заест. Вильяр привел в большую комнату с печкой, а там, на большом обеденном столе снеди всякой горой, аж на пол валится. Дичь свежая, мяса всякого валом, вяленного и засоленного, бочонки с медом, кульки с орехами, выпечка свежая, даже пара бутылей неплохого вина торчит.
- Это что?
- Извинения, - хмыкнул староста. - Ну, и не буду скрывать... Лекаря нормального не найдешь, хоть неделю в любую сторону иди, а зима время суровое. Мы, конечно, как травами лечиться знаем немножко, но это не то...
- Говори прямо, болит чего?
- Не-не-не, - аж руками замахал староста. - Я же не за себя прошу. Все надеются, что раз вы у нас какое-то время будете, то может... Раз зла не держите за первый прием, посмотрите детей?
- Детей? И только-то?