Первое, что увидел Кайл — черное жерло ствола. И он побледнел.
— Р-рит, т-ты чего, м-мы же в шутку, б-без обид!
— И бил ты меня без обид, да? Синяк на лице оставил.
— Я-я, это, п-признаю, м-мы немного заиграли-лись, н-но это же в п-прошлом, да?
Он похож на песика. Пока был за забором, гавкал и гавкал, но стоило сделать шаг к нему… Как он зажал хвост между ног, и припал к ногам. Я мрачно убрала пистолет.
— Если ты еще раз будешь ко мне лезть, я нажму курок.
— Я понял!
— И к нему не лезь.
Я указала головой на белобрысого. Он стоял рядом, смотря на нас с некоторым холодным любопытством своими алыми глазами. После моей фразы он легонько поклонился. Черт, он явно мой ровесник, но манеры, будто у самого императора.
— Я понял!
— Свободен.
Я часто слышала это «Свободен» от мамы, и мне удалось скопировать её холодный тон. Кайл с друзьями испарились так быстро, что господин Скалько, наш учитель физической культуры, поставил бы им «отлично». Я повернулась к тому, беловолосому.
— Спасибо, что помо… а, прости!
Совсем забыла про этикет! Надо ему ответить подобающе. Я поспешно присела в реверансе, и, как учила мама, мягко улыбнулась.
— Благодарю вас за мое спасение из столь неприятной ситуации, сэр.
Он ухмыльнулся.
— Что угодно для леди. Разрешите представиться — Лайкан.
— Приятно познакомиться, я — Ритми.
— Позвольте уточнить, из какого вы класса?
— Пятый, под буквой «А».
— Какая удача. Не подскажите, какой у нас следующий урок?
У нас? Он… он что, из нашего класса? Стоп… То есть, он новенький? Госпожа Артура говорила, что сюда должен перевестись кто-то из другой школы… Так это он?!
— Позвольте, я провожу вас, Лайкан.
— Премного благодарен.
А-а-а, знать бы, что говорит при таком волнении папа…
/Антонио/
— Еба***й пи***ц, и как он еще жив-то остался?
Я в ужасе читал то, что всего лишь за полчаса нарыл Крит на нашего графа. Коррупция, предательства, кражи казенных денег, разжигание идеологической, религиозной и так далее ненависти, насилие над поддаными… Рядом со мной сидела Эли. Почему-то крайне спокойная. Вдруг она хмыкнула.
— О, еще пару горничных обрюхатил? Как же быстро работает. Интересно, с таким графиком он вообще высыпается?
— Эли, тебя тут вообще ничего не смущает?
— Неа.
— Вот этот список? Да его казнить хоть завтра можно!
— Можно. Но зачем?
— Не понял?
— Рано или поздно поднимется восстание. И он будет назначен одним из генералов. Вон там пункты видишь — подготовки к мятежу? Так вот. Рядом с ним уже находятся нужные нам люди. И они будут лишь намекать, куда направить его силы.
— Все еще не понял.
— Для полководца нет страшнее врага, чем союзник-идиот. А тут враждебный идиот на привязи. Грех такое упускать.
Мда… Кажется, у принцессы уже есть планы на этого графа. Ну ладно…
[1] Историческая справка и пояснение. Шуты при королях были не простыми дураками. Давайте сначала намекну, потом объясню. У нас есть: пост, который занимает один человек, и который волен творить что угодно — казнить его может только король. Не поняли? Шуты были далеко не дураки, они помогали царям видеть истину — ведь только шут имеет право нелицеприятно говорить о гостях царя. Исторический пример: Балакирев, шут Петра Великого. Однажды Петр был рассержен на своего шута, и прогнал его со словами «Чтобы я не видел тебя на земле русской!». Что делать, уехал из России. Вдруг видит царь — вон он, едет на телеге! Выскочил, давай орать: «Я приказал тебе, чтобы не видел я тебя за земле русской!». Балакирев ответил: «Так я и не на земле русской стою. Вот, документ, что земля, на которой я стою — шведская». Протянул Балакирев документ. Петр подошел, и увидел, что дно телеги покрыто слоем земли, которая, по документам, и правда была шведской. Так шут был прощен. Почему же Эли против такого титула для Ритми? Потому что шутам больше нужен острый ум и язык, а не память.
[2] Каламбур, возможный только на русском языке. Орудие — то, чем орудуют. Будь то пика или грабли. А оружие — то, что схоже с ружьем.
[3] Патрон — это пуля с гильзой. Пуля — лишь наконечник. По сути, «патрон без пули» — это охолощенный патрон.
Глава 15. Долгожданная вспышка
/Антонио/
— Нет, и все-таки, как он еще жив?
— Я же только что объяснила, магистр!
— Да я понимаю… Эти ваши полководческие штучки. Что от меня тогда потребуется?
— Чтобы ваш город стоял скалой. Можете быть уверены — мы снабжаем вашим оружием лишь верные домены. Но все же, стоит быть осмотрительнее. Восстание может вспыхнуть… Ну, судя по перехваченным переговорам, через пару недель.
— Пару недель?! И ты говоришь об этом только сейчас?!
— Не кричите, магистр. Да, я держала это в секрете. Если бы вы начали готовиться раньше времени, это вызвало бы подозрения.
— Ну ты… Ха-а-а, ладно. Ты хоть знаешь, кто это?
— Наши восточные соседи, в союзе с Агаратом. Астальф подготовил людей, которые станут лидерами восстания.
— И ты знаешь, что это за люди?
— Угу. А так же эльфы и даже один айран.
— Айран? Из ирисов?
— Видимо. Его выставят, как «ложно погибшего» моего брата.
— А у тебя был брат?
— Нет. Но слухи по дворцу уже бродят. Отец рвет и мечет, все отрицает, но его ярость лишь подогревает эти слухи. Скоро найдутся скандальные писари, что возьмут это на перо. А дальше его запись попадет в газету, и все…
— И что ты собираешься делать?
— Вы пару лет назад показали нам прекрасное оружие, которое назвали «снайперская винтовка». Военные доработали его.
— Любопытно. И как же?
— Вместо выстрела пулей оно стреляет каким-то лучом. И этот луч вызывает у цели… случайную смерть. Остановка смерти, кровоизлияние в мозг. В общем…
— Идеальное оружие для специальных войск.
— Да. Но у нас есть и ваши винтовки, с разрывными патронами. Остальное, думаю, вы просчитаете сами. Последнее, что я могу сказать — восстание будет близко, когда слухи о моем «умершем брате» будут у всех на ушах. Будьте готовы. Я очень хочу, чтобы… чтобы вы выжили, Магистр.
— Уж постараюсь…
Ну и нагрузила! Хорошо хоть в кабинете звукоизоляция на высшем уровне. А то пробегающая мимо служанка подслушает, и гениальный план Эли все… рухнул.
Сама принцесса кивнула, и покинула мой кабинет, оставив сидеть в одиночестве. Мда-а-а…
Ближе к обеду из школы вернулись дочки. Эли к этому времени уехала из графства. Линта была буйной как всегда, а вот Рит явно задумчивей, чем обычно. Да и странный блеск в глазах. Впрочем, жена заметила это раньше меня.
— Ритми, ты смогла разобраться с Кайлом?
— Да. Он больше не будет ко мне лезть…
— Ты жалеешь о своем действии?
— Что?
Она будто очнулась ото сна, недоуменно хлопая глазами. Лика хмыкнула.
— Ты была так задумчива. Я решила, что ты о чем-то сожалеешь. Но видимо, я не угадала. Будем надеяться, что это не юношеская влюбленность.
Лика говорила это беззаботно, и смотря в потолок, но с последним словом Ритми дрогнула, из-за чего вилка и нож звякнули о тарелку. Лика улыбнулась, будто змея.
— Угадала, правда ведь?
— Ну… я…
— Кушай. Мне достаточно причины твоего состояния. Что делать с этим — решать уже тебе.
— У… угу.
Мда, нехорошо это так вытаскивать на поверхность, но Лика довольно прямолинейна. Впрочем, я тоже. Ритми потупилась, и вдруг продолжила тему.
— Он… Лайкан Арундал. Промежуточных титулов не зна…
Лика несколько перебила дочь, как автомат выдавая информацию.
— Лайкан Саэр-кон Дуратанэ Ланд Арундал. Хороший род. Герцог Арундал приезжал недавно, выбирал магимобиль. Выбрал он… Муж мой, ты помнишь?
= Классическую семейную модель, белый корпус с посеребрением.