— А как вы планируете добраться до Цусимы? — спросил я.
— На драгунах, конечно же.
— А два лишних не найдётся?
— Ты всё-таки хочешь мне помочь? — недоверчиво поинтересовалась она и взглянула мне в глаза.
— Разве может Герой бросить девушку в беде? — Анна ничего не ответила. — Вы так и не сказали, почему ходите ночью одна?
— Почти все гвардейцы погибли, прикрывая наш отход. Остались только Антуан и его сын. Они охраняют моих сестёр.
— И куда вы направлялись в столь поздний час?
— На встречу с Таишито Мизуки.
— Обговорить условия?
— Можно сказать и так.
— Позволите, я провожу вас?
Анна натянула лёгкую улыбку и кивнула.
Мы пошли по ночному городу, словно парочка влюблённых. Не за ручку, конечно, но довольно близко друг к другу.
Девушка в беде всегда ищет опору и готова смириться с нарушением личного пространства. Казалось бы, можно идти на дистанции, но мне безумно хотелось почувствовать, чем пахнет внучка Императора…
Не знаю, что со мной случилось, но после Алисы я буквально стал маньяком от мира токсикоманов.
Я повернул голову (якобы огляделся) и вдохнул персиковый аромат, смешанный сразу с несколькими цветочными запахами. Летнее амбре идеально подходило девушке с рыжими волосами. Дитя солнца, как-никак. Правда, владеет магией льда, но то такое…
Мы прошли километра полтора, когда Анна, наконец, сказала:
— Нам сюда.
Она показала на неприметный одноэтажный дом, похожий на лачугу местного крестьянина. Если говорить о неприметности, то это идеальное место, ведь никто в здравом уме не подумает, что в этой хибаре можно найти Императрицу.
Я открыл хлипкую дверь и выпустил Анну. Возможно, следовало убедиться, что внутри не окажется засада, но рефлексы джентльмена победили.
Мы оказали в тёмном помещении с паутиной по углам и повсюду разбросанным кухонными принадлежностями — здесь уже давно никого не было.
— Вы опоздали, госпожа Анна, — в темноте раздался женский голос.
Зажглась магическая лампа, и я увидел коротко стриженную девушку с разноцветными глазами — один чёрный, другой зелёный. Колоритная восточная внешность выдавала в ней японку. Чёрные как смоль волосы, надменный взгляд, поза с ногами на столе — всё говорило о том, что переговоры будут тяжёлыми.
— Мизуки, я приветствую тебя, — начала Анна. — Опоздание случилось не по моей вине: Сет-Джу подослали своих убийц, пришлось немного задержаться.
— А это кто? — японка брезгливо указала на меня пальцем.
Каждое её движение наполняло комнату характерным скрипом… характерным для латексных одеяний.
И ведь действительно Мизуки была одета в чёрный обтягивающий костюм, который бликовал в свете магической лампы.
— Это мой помощник, — поспешила заявить Анна.
— Помощник? — Мизуки осмотрела меня с ног до головы и возмутилась. — Как же низко вы пали, если берёте в помощников таких…
Я вдруг понял, что у меня на одежде аж три дыры, а на коже гарь от фаерболов.
— Позвольте вас заверить… — начала оправдываться Анна.
Я прицелился в стол, на котором стояла лампа, и создал шар пустоты.
Мизуки еле успела убрать ноги и рухнула на пол.
— Трое убийц из Сет-Джу совершили ошибку, недооценив меня, — моя гордыня рвалась наружу. — Теперь их тела никто и никогда не найдёт.
Прекратил демонстрировать свою силу и взялся за рукоятку сабли.
Я знал, что японка с чрезмерным чувством собственной важности не оставить мои действия без ответа.
Пока она поднималась, я прошёл вперёд, дабы выйти из-под щита Анна.
— Что ты себе позволяешь?! — взревела Мизуки.
Японка встала на ноги и начала бросаться водными шарами. К счастью, она оказалась довольно глупа и создавала достаточно большие снаряды. У меня без труда получится их отбить.
Казалось бы, чем может навредить вода? Но она была создана при помощи магии и с лёгкостью прошибала стены. Вотерболы — опасная штука.
— Слишком предсказуемо, — холодным тоном заявил я и стал разрезать те шары, которые грозили попасть в меня.
— Хватит! — закричала Анна. — Остановитесь!
Мизуки продолжала запускать водные шары, и я решил перейти в атаку.
Поддел ногой хлипкий стол и подбросил в воздух. Затем ударил по нему той же ногой.
Магическая лампа взмыла в воздух.
Пока он летел в японку, а она пыталась его уничтожить, я оббежал сбоку и ткнул остриём сабли в шею девушки.
— Предлагаю начать наш разговор с самого начала, — практически потребовал я.