— Мы наткнулись на газовое месторождение. Тоннель, конечно, проветривается, но лучше перестраховаться.
— Видите тучи? — спросила девушка. — На нас надвигается шторм.
— Предлагаете отложить операцию? — поинтересовался Хиро.
— Нет! — твёрдо ответила Мицуки. — Я лишь говорю, что мы будем сражаться в грязи.
Она тяжело вздохнула, повернулась и пошла в нашу сторону.
— Ваши бойцы знают своё место в строю. А что делать мне и моим спутницам?
— Пойдёте в авангарде, — приказала девушка. — Твоё заклинание нужно только на передовой. В ином случае оно убьёт и моих людей в том числе.
— Как вам будет угодно, госпожа, — саркастически произнёс я и наигранно поклонился.
— Хиро, ты поведёшь армию, а я пойду вместе с ним, — девушка показала на меня, — и отправлюсь на передовую. Готовьте Драконий Щит!
— Но, госпожа Мицуки… — робко возразил здоровенный японец.
— Никаких «но»! Это приказ! — девушка прошла мимо нас и направилась к двери. — Я поведу своих людей в этой войне, и точка!
— Как вам будет угодно, — Хиро склонил голову.
— Лео, собирайся. У тебя есть час, а после мы выдвигаемся.
Я молча кивнул и пошёл к выходу. Хиро продолжал стоять в покорной позе — традиции такие у них, видимо.
Мицуки в сопровождении охранников пошла в самый низ башни, а я воспользовался первой попавшейся дверью и оказался на стене, где не так давно отбивался от крупного отряда китайцев.
Пока я топал к апартаментам, зазвучал горн. В следующее мгновение ущелье заполнила какофония победоносных выкриков многотысячной армии. Люди внизу забегали точно муравьи во время дождя.
— Понеслась возня… — посетовал я и пошёл дальше.
Девушки были рады моему приходу и, что самое главное, до сих пор не желали сделать из меня еврея на максималках — в простонародье «евнуха».
— Ну что дамы, настало наше время! Хоть мне и не нравится идея участвовать в чужой войне, но выхода у нас нет.
— Страшно… — Юми смотрела исподлобья.
— Ага, — поддержала Энни.
— Я вас вылечу, не переживайте, — заверила Алиса.
— Хорошо, что антимагические мантии, которые нам выдали, имеют капюшоны, — я по очереди посмотрел на близняшек. — И как только вас не раскусили?
— Мы осторожны, — сказала Юми.
— Нам везёт, — усмехнулась Энни.
— Но в любом случае не переживайте, я вас в обиду не дам. И если будут какие-то сложности, то мы справимся с ними вместе.
— А если нас захотят выгнать? — спросила Юми.
— Уйду вместе с вами, — твёрдо заявил я. — И пусть сами расхлёбывают своё дерьмо. Будет сложно, и я надеюсь, что до этого не дойдёт, но знайте, что я вас не брошу.
Близняшки улыбнулись, и я увидел, как под капюшоном зашевелились ушки. Алиса всё это время сидела в кресле и думала о чём-то своём.
Повисла немая тишина.
— Пора кушать! — ни с того ни с сего воскликнула Энни.
— Поддерживаю! — Юми дважды кивнула. — Угу-угу!
— Вот ведь голодные… — прошептала жрица.
— Что ты там сказала? — хором негодовали кошкодевочки.
— Так, ну-ка успокоились! У нас всего час на сборы, поэтому хватит терять время! Сначала приготовьте всё к походу, а уже потом делайте то, что хотите.
— Бедные мои ножки… — Алиса устало вздохнула и нехотя встала. — Даже боюсь представить, сколько нам придётся пройти.
— Да там недалеко, — я поспешил её успокоить.
— Тебе легко говорить, халтурщик, — бросила она.
— А что не так? Мне придётся пройти столько же, сколько и вам, — поймал на себе гневные взгляды всех спутниц. — Ладно-ладно, пошутить даже нельзя.
— Девочки, — начала Алиса, — предлагаю, чтобы шутник нёс наши вещи! Вы как? Согласны?
— Конечно! — вновь хором воскликнули близняшки.
— Блядь… — вырвалось у меня. — Довыёживался. Надо будет хоть небольшую тачку попросить…
Повезло, что не пришлось подрабатывать носильщиком, ибо весь наш багаж сгрузили в небольшой обоз, который следовал за войсками. На передовую мы пошли налегке, как того и требовали обстоятельства.
Драконий Щит погрузили в неприметную телегу и везли словно мусор, а не божественный артефакт. Я бы ни за что не подумал, что именно в этой телеге находится имбовая штуковина.
К несчастью, уже на полпути нас настиг мощный ливень, почва под ногами превратилась в однообразную жижу.
Войска двигались довольно медленно, и это при условии, что каждый боец шёл в нормальном темпе. Но магия здесь ни при чём — нам приходилось периодически останавливаться и ждать, пока подтянутся оставшиеся.