— Я подумаю, спасибо, — Мицуки жестом показала на тряпичную дверь палатки.
— Хорошего дня, — я поклонился и был таков.
В этот день она несколько раз посылала за мной, чтобы согласовать текст для листовок. Остальное время я посвятил изучению карты города, созданную персональным гидом Алисой, и планированию альтернативных вариантов.
На следующие утро я в компании полусотни опытных «пилотов» отправился в Кейптаун. Мицуки предлагала стать пассажиром, но я настоял и взял себе собственного драгуна.
Лететь всего часа два, и это радовало. У меня было время, чтобы окончательно освоиться и привыкнуть к новому драгуну. Жаль, что пришлось лететь при свете дня, но вдалеке я видел низко парящие облака, которые могли сыграть нам на руку.
На подлёте к городу мы действительно попали в сплошную облачность. Приходилось периодически выныривать, чтобы свериться с маршрутом.
Хоть я и надеялся, что нашу спецоперацию не сольют шпионы, но всё же решил отделиться от группы и полететь своим путём.
Как оказалось, это было верным решением, ведь когда я спустился ниже облаков, увидел огненные вспышки. Похоже, что хитрые китайцы ждали нас прямо в небе.
— Вот ведь пидоры… — вырвалось у меня.
Отважные японцы вскрыли мешки с листовками и стали разбрасывать их над городом, который был похож на коровью лепёшку с замком в центре. Жило здесь тысяч тридцать, не больше.
Я по дуге направился к замку, ведь обе мои цели находились в непосредственной близости друг от друга.
Казалось, что меня никто не заметит, ведь я летел один. Но быстро выяснилось, что лишь казалось, когда в спину прилетел фаербол.
Глава 15. Welcome to the rice fields
Я маневрировал и одновременно отбивался от целого звена летунов. Быстро стало понятно, что меня собьют, как бы я ни изворачивался. Китайцев банально больше.
— Ну что, Бройлер, пикируем? — спросил я у уставшей зверюги.
Но тот не ответил.
Радовало, что драгуны не боялись участвовать в сражении, они больше походили на роботов, чем на живых существ. И это было мне только на руку.
Я создал небольшую гроздь и запустил вверх, а сам понёсся вниз на предельной скорости.
Больше ста метров в секунду… Казалось, что глаза вот-вот окажутся глубоко внутри черепа.
В тот момент я мечтал о мотоциклетном шлеме или хотя бы о специальных очках. Приближающуюся землю я видел расплывчато — глаза застилали слёзы.
Ушлые китайцы не отставали и продолжали поливать меня фаерболами.
Хвала антимагической мантии! Без неё я бы давно стал трупаком, падающим на улицы Кейптауна.
Маневрировать уже не получалось — скорость слишком велика. Мой драгун завопил и затрясся. Я обернулся и увидел, что его задние лапы горят.
Ещё немного и он скинет меня… А до земли ещё метров пятьсот.
— Терпи! — приказал я. — Чуть-чуть осталось!
Дымящийся «Бройлер 747» пикировал под прямым углом прямо на центральную площадь.
Наконец-то сработала гроздь! Ударная волна растолкала облака и понеслась во все стороны.
Китайцы отвлеклись и попали под удар первыми: взрыв был настолько мощным, что переломал крылья драгунов. Мне даже показалось, что я увидел белые кости, торчащие из их туш.
Но расслабляться было рано, ведь волна догнала и нас с «поджаренной курицей». В тот же миг меня выбросило из седла, и последние несколько десятков метров я пролетел как парашютист-неудачник.
Моя спина пробила деревянную крышу какого-то сарая, боль была чудовищной: казалось, что кто-то вонзил меч прямо в позвоночник.
Мысленно я уже попрощался с жизнью, но затем почувствовал второй удар. Более мягкий.
Раз сознание меня не покинуло, значит, я ещё жив!
Морщась от боли, осмотрел округу.
Грёбанная конюшня! Я валялся на здоровенном стоге сена.
— Теперь я у мамы ассасин… — выдавил я и полез за зельем здоровья. — Ну, хоть одно уцелело. Уже неплохо.
Выпил его и почувствовал, как сперва позвоночник превратился в кисель, а затем застыл в изначальном состоянии.
Времени нет, внизу уже начали собираться ошарашенные работники конюшни. Китайцы тоже не заставят себя долго ждать.
Пора валить!
Сполз на землю, проделал дыру в стене и был таков. На соседней крыше обнаружил своего драгуна: его насквозь проткнуло остриём позолоченного купола.
— Бедняга… — посетовал я и побежал по переулкам к тому месту, где стоял храм.
Эта махина просматривалась почти из любой точки города, как и замок, ибо оба стояли на небольшом холме.