Я к тому времени знал, что у Кошмара была вторая, скрытая область, которая поглотила почти все земли. Проклятые со всего континента стекались в область хозяина.
Пока мы добирались до Хань-Феня, встретили больше сотни несчастных. Всех пришлось убить, а ведь среди них были дети. Ужасное зрелище.
И это при условии, что все шли напрямую, то есть по полям и лесам, а мы по дороге. На самом деле их были тысячи, если не десятки тысяч.
На этом фоне даже полное уничтожение столицы Сет-Джу не выглядело большой трагедией. Конечно, был вариант договориться и выменять ключ, но Мицуки убедила меня, что китайцы скорее дадут миру погибнуть, чем отдадут его в руки захватчиков.
Жаль, что методы Кота Леопольда здесь не помогут, и дружно жить никто не планировал. Очень жаль.
В последнюю ночь мы встали в пятнадцати километрах от города. Завтра будет тяжёлый день.
Туман. Непроглядный белая дымка. Ещё и холодно, но это нам на руку — у китайцев не будет прямой видимости и мы сможем подойти к стенам города без особых проблем.
Рассмотреть Хань-Фень мне толком не удалось, ведь он располагался на равнине и прятался за высокой каменной стеной, наверняка облитой антимагической жижей.
Сет-Джу знали, что это будет мало, и однозначно приготовили что-то посерьёзней. Нужно держаться под щитом и быть готовым ко всему.
— Боитесь? — спросил я у своих спутниц.
— Боимся, — Юми ответила за всех.
— Умирать не страшно, главное, чтобы быстро, — заявила Алиса.
— Так! Что за настрой? — посмотрел на неё отцовским взглядом. — Сегодня никто не умрёт. По крайней мере, из нас четверых уж точно.
— Хотелось бы в это верить, — жрица натянула дежурную улыбку.
— Нас больше, и мы победим! — настрой Энни меня радовал.
— Вот именно! Мы — защитники человечества, как бы пафосно это ни звучало. Мы просто не можем проиграть! — я продолжал подбадривать своих защитниц.
А были они именно защитницами, ибо я выступал в роле стеклянной пушки, способной стереть тысячи китайцев одним заклинанием.
К несчастью, я поздновато подумал о собственной маскировке. Но в любом случае под щитом места довольно мало, а три красавицы — яркое пятно в стане Таишито, одетых в похожие доспехи.
Что ж, щит должен спасти нас от неожиданных угроз. Я в это верил. Главное, не наступить на мину или капкан, но и тут мы подстраховались, пустив вперёд солдат Мицуки.
Сама же будущая Императрица шла не первых рядах. Видимо, она, как и я, подозревала, что китайцы «подложат свинью», и более не хотела принимать на себя удар. В последней битве ставки слишком велики.
В прошлых сражениях Мицуки уже всем всё доказала, никто не сомневался в её авторитете и праве на роль главы клана Таишито. Таким темпом она станет абсолютным лидером всего континента, а может, и свободных островов.
Хорошо, что мы союзники. Я надеялся, что так будет и впредь.
— Долго ещё? — недовольно бурчала Энни.
— Километров пять примерно, — ответил я. — Не терпится вступить в бой?
— Хочу, чтобы это всё побыстрее закончилось. Моя попка скучает по мягкой постели…
— И моя! — вклинилась Юми.
— Скоро всё закончится, — сказал я и услышал странный звук. — Что это?
— Дождь пошёл? — предположила Алиса.
И действительно по звукам было похоже, вот только к обычным ударам тяжёлых капель об землю добавился звон металла. Из-за тумана я не видел даже верхушку нашего щита. Возможно, действительно пошёл дождь, но до нас он не долетал.
— Не нравится мне это, — Энни с опаской озиралась по сторонам.
— Не нагнетай! И так страшно…. — Юми скукожилась и старалась идти рядом со мной.
— Щит нас спасёт, не волнуйтесь.
— Согласна, — Алиса похлопала Юми по спине. — Всё будет хорошо.
— Ай, блядь! — что-то тяжёлое упало мне на голову. — Какого?..
Отрикошетив от моей черешни, на землю упал металлический шар размером с апельсин. И как он мне голову не пробил? Похоже, что тот врезался в щит, а затем проник внутрь и не успел набрать нужную скорость.
Но ведь больно, зараза! Шишка точно останется.
— Что это? — Юми с интересом разглядывала загадочный предмет.
И тут до меня дошло, какой сюрприз заготовили китайцы.
— Граната! — заорал я и уничтожил её шаром пустоты.
Через пару мгновений зазвучала взрывная симфония: сотни гранат взрывались в рядах Таишито, разбрасывая мелкую шрапнель. К такому мы оказались не готовы.
— Юми, скрой нас!
— Поняла!
Девушка создала непроницаемый деревянный купол. Внутри стало темно, но безопасно. Каждую секунду к нам в «дверь» стучали десятки мелких и не очень осколков.