Затряслась земля, вот и оно! Момент истины…
Я широко расставил ноги, чтобы не рухнуть и не потерять концентрацию. Неясно хватит ли у меня сил поддерживать купол достаточное количество времени… Слишком много уходило энергии.
Но у меня не было выбора, нас бы ни за что не оставили в живых. Поэтому такого рода смерть — нехудший выход.
Интересно, а что будет происходить на континенте, когда все его армии будут уничтожены? Если бы не Кошмар, наверняка королевство поглотила бы анархия.
Пока я фантазировал и держал купол, дрожь прекратилась. Неужели сработало?
Так и так придётся снимать щит — сил почти не осталось. Я выдохнул и перестал колдовать. Завеса пустоты в тот же миг исчезла.
— Етить меня коромыслом… — вырвалось у меня.
Мы с остатками нашей армии стояли на небольшой возвышенности, в радиусе нескольких километров не осталось ничего узнаваемого, расплавились даже камни.
Повезло, что Драконий Щит отвёл ударную волну, а вот световое излучение пропустил: те, кто остался снаружи купола пустоты, буквально превратились в пепел. Ни доспехов, ни кусков тел — ничего, только чёрный пепел.
— Лео… Что ты натворил?.. — Юми упала на колени и опустила голову.
— То, что должен был. Спас нас, — холодно ответил я.
— Но какой ценой? — к диалогу подключилась офигевающая Алиса. — Ничего подобно я даже представить не могла.
Я обернулся и увидел, как горел тот самый злосчастный лес. Все четыре армии сдуло, как осеннюю листву. Не осталось никого и ничего.
Хань-Фень частично устоял, хотя это слишком сильно сказано. На противоположном краю города остались очертания монументальных построек, а всё остальное было уничтожено.
На руку бомбе сыграло плоскогорье: ударная волна отразилась от земли и сложилась с изначальной волной, многократно усилив разрушения. Теперь этот мир знаком с силой ядерного оружия.
— Мамочки… — Алиса показывала на гигантский гриб, поднимавшийся на многие километры. — Что это?
— Ядерный гриб, — спокойной ответил я, затем сел на землю и добавил: — ну, вот и всё. Война закончилась.
— Лео!!! — взревела Мицуки. — Я убью тебя!
Она шла на меня и казалось, что её уже ничто не остановит.
— Подумай сама, твои люди погибли бы при любом раскладе.
— Заткнись! — она явно хотела ударить меня кулаком.
— А если бы проиграли, Кошмар захватил бы весь континент. Тогда ваши клановые разборки закончились поражением обеих сторон.
— Я сказала: заткнись! — Мицуки всё-таки ударила меня со всего размаха.
Пошатнулся и едва не упал, но не стал защищаться, это ни к чему хорошему бы не привело. Второй удар не последовал, японка ограничилась замахом.
— Что ты натворил… — на её красных от ярости глазах появились слёзы.
Прежде я никогда не видел, как она плакала. Что ж, бывает и такое.
Мои спутницы, как и большинство солдат, были в полном шоке и не знали, как реагировать на увиденное. Я был уверен, что мысленно они уже попрощались со своими жизнями, но не тут-то было…
— Всё закончилось, смирись с этим, — продолжил я. — Главное — теперь мы сможем извлечь ключ из подвалов храма. Надеюсь, он хоть немного уцелел.
— Как же ты надоел со своими ключами! — сквозь слёзы вопила Мицуки. — Ключи! Ключи! Ключи! Сколько можно?!
— Ладно, я помолчу и подожду, пока ты придёшь в себя.
Я лежал на земле и наблюдал за поднимавшимся облаком пара и пыли в виде идеального гриба. Зрелище завораживающее, этого не отнять.
Я решил насладиться моментом, пока была возможность, ведь уже скоро на меня свалится груз ответственности за сотни тысяч убитых.
Другого выхода не было, и мне с этим жить, но в тот момент я хотел лишь одного: насладиться мимолётным спокойствием и капелькой гордыни.
Глава 20. Минутка самоанализа
Помощник Мицуки зачем-то устроил подсчёт выживших. Помимо нас четверых, он насчитал сто восемьдесят шесть человек, больше в радиусе десятка километров живых не осталось.
— Куда они все делись? — сидя на коленях, шептала Юми.
— Кто? — я всё так же лежал и смотрел на облако, поднимавшееся всё выше и выше.
— Люди… Армии… — едва слышно уточнила она.
— Их снесло ударной волной, но умерли они раньше. От излучения.
— Ты монстр! — сквозь слёзы вопила Мицуки. — Как ты мог?!
Я понимал, скольких отправил на тот свет, но мозг блокировал угнетающие мысли — груз был слишком тяжёлым. Мне казалось, что ничего не случилось. Вообще ничего.
Решение принято, и мне с этим жить. По крайней мере, этими массовыми убийствами я дал шанс другим. Тем, кто пока что остался в живых.