— Так… А почему ты мне раньше не рассказала?
— Ты не спрашивал, — Альба пожала плечами. — К тому же я думала, что госпожа поведала тебе свою историю.
— Предположим, что нам не удастся вызволить Мифельду…
— Госпожу Мифельду! И что значит предположим?! — возмутилась Альба.
— Успокойся, — пробурчал я. — Можно ли убить или хотя бы остановить Зариастера без помощи твоей госпожи?
— Нет, — равнодушно бросила Альба.
— В смысле «нет»? Вообще никак?
— Абсолютно.
— Постой… Но ведь прошлый Герой смог это сделать?
— Мне про него ничего не известно.
— Выходит, способ всё ж есть, — я задумался.
— Мы должны освободить госпожу! — потребовала Альба. — Хватит обдумывать альтернативные варианты!
— Блин, я и забыл, что ты умеешь мысли читать.
— Мы летим к святилищу. Если ты не согласен, то отдай ключи, и я сделаю всё сама.
— Наш план не изменился. Вот только если мы не сможет отыскать последнюю часть ключа, то придётся придумывать новый. А перспектива сражаться с практически бессмертным драконом меня не радует.
— Струсил?
— Страх мне неведом, — выдал дежурную, пафосную фразу. — Теперь стало понятно, почему проклятые чересчур активно на меня реагируют… Кровь дракона.
— Верно.
— Ладно, летим вызволять Мифельду.
— Госпожу Мифельду!
— Как скажешь.
Полёт выдался не просто тяжёлым, а невыносимым: ледяной воздух, нехватка кислорода, кромешная темнота и безнадёжность. Мы двигались исключительно по ощущениям Альбы, что не могло радовать.
У меня из носа торчали сосульки, а на ресницах был перманентный иней. Конечно, мы оделись подобающим образом, но и этого оказалось мало. Очень сильно недоставало лыжной маски и кислородного баллона.
Запрятали Мифельду, мягко говоря, капитально. Похоже, сделали это при помощи кораблей, ведь горы заканчивались бесконечным океаном.
Когда мы снизились поближе к воде, дышать стало полегче, но воздух стал более влажным, а значит, и более холодным. Моя драконья кровь совершенно не справлялась с такими нагрузками, что уж говорить про бедную Альбу — она походила на здоровенную ушастую сосульку.
Если бы не грядущий конец света, я бы ни за что не согласился на такое путешествие. Ненавижу холод! А вместе с ним и зиму.
— Ты уверена, что мы не заблудились? — с тревогой в голосе спрашивал я.
— Уверена! Осталось ещё немного! Богиня ведёт меня, — стуча зубами, утверждала Альба.
— Чего осталось немного, так это сил у нашего драгуна. Он вот-вот закончится!
— Вон! — девушка показала пальцем на одну из скал. — Видишь там чёрную точку? Лети туда.
— Женщина, я вообще ничего не вижу, кроме однотипных силуэтов!
— Да вон же! — Альбе пришлось метнуть световую бомбу по направлению пещеры.
— Теперь вижу. Ну же, поворачивай, осталось немного… — обращался к драгуну. — Не слушается!
— Тяни сильнее! Или дай мне, если не можешь!
Я потянул поводья в нужную сторону, но они не подавались. Тогда я приложил максимум усилий и услышал треск…
Поначалу подумал, что порвались сами поводья, но затем увидел дыры на местах их крепления. В итоге я разорвал драгуну морду, но ему было всё равно, он был на последнем издыхании и перестал махать крыльями.
— Мы падаем! — заорал я. — Держись!
Дракон пикировал прямо в отвесную скалу, метрах в ста от того места, куда нам было нужно. Если мы врежемся в неё, то упадём на острые камни, и сказочке придёт конец.
Нужно что-то придумать…
До столкновения оставалось всего несколько секунд, когда я догадался создать шар пустоты в том месте, куда мы должны были врезаться. Успел проделать небольшое отверстие метра четыре в глубину.
Драгун в последний момент сильно просел по высоте и врезался в скалу. Нас с Альбой закинуло в новосозданную пещеру: я первым впечатался в камень, а вот волчица приземлилась на мягкое — на меня.
— Кажется, я что-то сломала… — кряхтела она.
— Доставай зелья, — сквозь зубы выдавил я. — Внутри меня что-то лопнуло…
— Сейчас, сейчас! — она отползла на метр и стала рыться в карманах. — Вот, нашла!
Первое она отдала мне, а второе выпила сама. Боль постепенно сходила на нет, а вот холод как был собачьим, так и остался.
Я достал магическую лампу, и как же грустно, что она совершенно не грела, а только святила. Сейчас бы костёр развести или вообще в ванну горячую завалиться, вот был бы кайф…
— И как мы теперь доберёмся до входа? — дыша себе в ладошки и прыгая с ноги на ногу, вопрошала Альба.