— И как конюх? Получилось обратить его в человека? — поинтересовался я.
— Получилось. Он еще недели три после того неприлично ржал временами и пытался укусить своего помощника. Но после все прошло. Смеялись над ним, правда, долго.
Дим с ужасом закрыл морду лапами. Заставив меня тем самым улыбнуться. Я толкнул его в лохматый бок.
— Дим, не принимай близко к сердцу. У тебя же нет такого количества вредных привычек.
Мой друг приподнял одну лапу и посмотрел на меня с надеждой. Совсем его Лодиус запугал. А на того, похоже, напала говорливость и, пользуясь тем, что слушатели у него были, он перешел к следующей истории. Я был рад, истории у Лодиуса были интересными, к тому же все они касались волшебства.
— А вот изменить облик, продолжая выглядеть человеком, это другое дело. Такое пользуется большей популярностью.
— Как, такое тоже возможно? — удивился я.
— Возможно, но не поощряется. Разве что пару раз в год, на маскараде на такие шутки смотрят сквозь пальцы. А вот амулеты, которые могут распознать заколдованного человека, пользуются большой популярностью всегда. Есть они практически в каждом доме. Так что практической пользы от этого никакой. Тем не менее, шутники не переводятся.
— А я думал, что использовать иной облик немногие решаются. Так, я слышал, можно заблокировать способности к оперированию энергиями.
Я многозначительно посмотрел на Дима. Слышал я это именно от него.
— Так речь то идет как раз о тех, кто и так этих способностей не имеет, — удивился отшельник, — Отчего же им опасаться их исчезновения?
Тоже верно. И никак не противоречит ранее полученным сведениям.
— Больше всего в этом плане досаждают красавицы, которые хотят сделать свой внешний вид еще более привлекательным. Сколько им ни объясняй, что любой и каждый, взглянув на амулет, распознает подделку, они жаждут превращений.
Что-то мне это смутно напоминает. Мир другой, проблемы те же. По крайней мере, отчасти.
— Значит, я могу встретить своего двойника? — поинтересовался я.
— Копирование запрещено и строго преследуется. Вообще, любое изменение облика привлекает внимание встречных, в том числе и стражников. Вопросов не избежать. Так что вместо маскировки…. Дим привлечет гораздо меньше внимания, чем человек с измененным обликом. Собака она и есть собака, пусть даже волшебная.
Кто бы мог подумать?
— И что, не бывает исключений?
— Редко. Бывает, что люди получают такие травмы, которые не в силах исправить простое ведовство, помогает только полное изменение облика. На каждый такой случай выдается специальное разрешение советом Магистров и выдается специальный знак. Иначе бедолаг замучили бы постоянными проверками.
Что-то не сходилось с этой картиной. Я припомнил наше с Димом путешествие. Ничего похожего мы не встречали. О чем я и поспешил сказать отшельнику.
— Это естественно, — Лодиус кивнул, — ехали вы в основном по сельской местности. Крестьяне бедны, никому из них и в голову не придет платить немалые деньги за изменение облика. А вот простенькие амулеты наверняка у всех висят над входом в дом. Боюсь, не все помнят их настоящее предназначение, но выбрасывать не спешат. А вот в крупных городах, и особенно в столице, дело обстоит совсем по-другому.
— Да, — я покачал головой, — надо будет обязательно обзавестись таким амулетом, который определяет превращения. Полезная вещица.
— Тебе-то зачем? — Лодиус изумился до крайности, — Или ты ауру разучился видеть?
— Да нет, пока вроде бы не разучился, — я взглянул на Дима. Аура на месте как ей и положено быть.
— Переизбыток желтого цвета ясно говорит об волшебных изменениях, — пояснил отшельник.
Мог бы и сам догадаться. Я покраснел. Задавать глупые вопросы, похоже, входит у меня в привычку.
— Была одна забавная история с этими изменениями, — начал рассказ Лодиус, — лавочник из городка, на окраине которого я тогда проживал, сильно расстраивался из-за своей не слишком симпатичной внешности. Тем не мене он женился, причем, довольно удачно. Вот здесь его переживания стали особенно сильны. Супруга ему досталась пусть и не из первых красавиц, но ладная да справная. И это при том, что ему до первого красавца было как до луны. И вот минуло тому года два, как, видимо, сомнения совсем его одолели. Тогда он ко мне и пожаловал. Как я его ни отговаривал, он стоял на своем и упрашивал убрать его рябые конопушки и исправить его приплюснутый нос. Увы, в своих желаниях люди не хотят смотреть дальше самого ближайшего будущего. Не смог я его отговорить. Был он так настойчив, что я поддался на его уговоры и создал ему новый облик. Взглянул он в зеркало, увидел себя, да и припустил бегом к своей супруге. Влетел в дом и с ходу к ней с объятиями.