— Постой, кажется, я кое-что придумал.
Что может поглощать магическую энергию? Конечно, устройство, которое ее потребляет. А еще? Из того, что у меня есть под рукой — макет магической вещи. Он только и ждет, когда в него закачают магическую энергию, чтобы прерваться в простую магическую вещь. Решено.
Пора приступать к делу. Макет автомобиля я решил не использовать — слишком уж он был велик. Вот макет магического компаса — это то, что надо.
Я изготавливал макеты компаса и развешивал их на Диме. Вскоре он был обвешан макетами с ног до головы, как новогодняя елка.
— Не беспокоит?
Дим покрутился, подвигал руками: "Нет. Только ощущение какое-то странное. Будто я отгородился от мира".
— Тогда продолжим.
— Альберт, а что ты делаешь?
Хм, как бы мне объяснить, чтобы было понятно: "В общем, я навешиваю на тебя дополнительную защиту".
И я принялся навешивать на Дима макеты компаса во второй ряд.
Да, выглядел Дим весь обвешанный макетами очень экстравагантно, стоило ему пошевелиться, как компасы приходили в движение и пытались разлететься. Не разлетались они лишь потому, что были привязаны короткими шнурками. Компасы начинали хаотически двигаться, от чего фигура Дима принимала самые причудливые очертания. Пожалуй, он выглядел еще более удивительно, чем когда был огромной собакой. Сейчас он вообще ни на кого не похож. Не беда, все равно, кроме меня его никто вместе с компасами не увидит. А вот дополнительная защита ему не помешает.
Я успел закончить второй ряд, когда Плаунт заглянул в комнату и предупредил: "Приготовьтесь, Баралор на подходе".
Вот и настал час, когда все решится.
"Смешались в кучу кони, люди и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой" — Лермонтов это о Бородино написал, разумеется. Наша битва грохота орудий не предполагает и для судеб страны решающего значения не имеет. Чего нельзя сказать о нас.
Я попробовал унять волнение. Как я не храбрился, убеждая Дима, что все предстоящее — пустяки, риск был немал. Чем может закончиться эта встреча? Чем угодно. Вплоть до того, что Баралор превратит нас с Димом в бурундуков. Надеюсь, этого все же удастся избежать.
За стеной раздались голоса, и Дим приник к двери, стараясь не пропустить момент, когда нам пора будет появиться на сцене. Бас Плаунта перемешивался со скрипучим каркающим голосом Баралора. Иногда среди них звучал звонкий и достаточно холодный голос Фреи. Пока все ограничивалось приветствиями и взаимными пожеланиями. Наконец, соблюдя положенные формальности, Баралор перешел к делу.
— Я не слишком молод, но разве может быть преграда для настоящих чувств?
— Вы хотели сказать, для взаимных чувств, уважаемый маг? — отозвалась Фрея.
— О, разумеется для взаимных. О взаимности как раз и пойдет речь. Я решил, что пришла пора мне жениться.
— Что ж, очень похвальное желание. И кто Ваша избранница?
— Она рядом. Эту честь я хочу предложить Вам.
Я сделал усилие, чтобы не рассмеяться. Баралор все перепутал. Видимо в изучении хороших манер у него серьезные пробелы. Не вина ли в том учителя, спросите вы? Ну, у меня просто не было достаточно времени, чтобы его научить. Да и потом, от ученика тоже многое зависит. Это же надо такое ляпнуть.
— Мне? — Фрея разыграла искреннее изумление. — Поверьте, я не достойна.
— Поверьте, Вы достойны, — не согласился маг.
— Да нет же, уверяю Вас, я Вам совсем не подхожу, — продолжала убеждать Баралора Фрея.
— Да нет же — подходите.
— Право, мне об этом лучше знать.
Баралор на минуту замолчал, обдумывая произошедшее. Наконец до него дошло.
— Так значит, Вы мне отказываете?
— Вы еще найдете себе пару. Но, это буду не я.
Пора. Я придержал Дима, рванувшегося спасть Фрею, мысленно сосчитал до пяти и толкнул дверь.
Пяти секунд как раз хватило магу на то, чтобы осознать суть произошедшего и проникнуться этим — войти сразу было бы неправильно. Не переключись сейчас мысли Баралора на свершившийся отказ Фреи, он мог вернуться к этой мысли позже. Ни что не помешает сделать ему это позже, но все же — первое впечатление, это первое впечатление. Оно сложилось, самое время перевести внимание мага на нас.
— Здравствуйте, уважаемый Баралор! — произнес я как можно торжественнее. — Как я рад Вас снова видеть!
— Ты?! — секунда непонимания сменилась узнаванием.
Баралор побагровел и начал наливаться злостью. Я это видел вполне наглядно по его меняющейся ауре.