Вернее, сначала я повстречал ее. Она плыла как парусник королевской эскадры, рассекая не слишком частую толпу и заставляя встречных зевак оглядываться ей вслед. Она была красива и знала об этом. Легкая игра, похоже, доставляла ей удовольствие. Поражать, удивлять, сражать сверканием своих игривых глаз. Она этим жила, дышала удивлением окружающих, как воздухом.
Таинственная незнакомка. Я так и не успел с ней познакомиться, несмотря на то, что она просидела напротив меня не менее пятнадцати минут. Всего через три столика, которые хозяин небольшого кабачка поставил на улице, пользуясь хорошей погодой и пытаясь привлечь посетителей.
Время от времени она бросала на меня жгучий взгляд и улыбалась.
И здесь появился он — Баралор. Тогда еще я не знал что он маг. Он поедал незнакомку глазами и пытался что-то неуклюже говорить. Она отвечала односложно, уделяя больше времени окружающим, чем еще больше распаляла его.
Я посчитал, что обязан вмешаться. Он ли мог быть достойной парой такой роковой красавице?
— Послушайте, любезный, Ваше общество неприятно даме. Не могли бы Вы ее оставить? — обратился я к нему, подойдя к их столику.
Всю тщетность моего увещевания я понял после первой же его фразы.
— Это что еще за хлыщ? Указывать мне, что я должен делать не может никто, — голос его был скрипуч и также неприятен, как и он сам.
— Я вовсе не собираюсь Вам указывать, но хорошие манеры не отменял никто.
— Ты, жалкая букашка будешь мне говорить о манерах, — Баралор зло стрелял глазами.
Было видно, что только присутствие дамы сдерживает его от того, чтобы наброситься на меня.
Не знаю, чем кончилось бы наше препирательство, но в это время около кабачка остановилась повозка, запряженная парой лошадей, и незнакомку позвали.
— Фрея, ты едешь? — окликнул мою незнакомку сидящий на козлах плотный крепко сбитый парень с грубоватым, будто вытесанным несколько торопливым скульптором лицом. Отчего он выглядел чуть простовато.
Нимфу звали Фрея. Я провожал ее взглядом, гадая, обернется она или нет. Она обернулась, пусть мимолетно, и улыбнулась. Хотелось бы думать что мне.
Баралор бросил на меня гневливый взгляд. Как будто в отъезде Фреи был виноват именно я и поспешил покинуть место действия.
Мне же ничего не оставалось как, закончить обед и продолжить свой путь.
Баралор нагнал меня за городом. Я, было, посчитал наш маленький инцидент исчерпанным. Но он был с этим не согласен. Его конь был крупным вороным, он сердито храпел и бил копытом. Конь, определенно был под стать седоку.
Маг остановился, преградив мне дорогу. Видимо неудача в беседе с Фреей его здорово расстроила. И все бы ничего, вот только, как это свойственно многим людям, страдающим чересчур завышенным самомнением, виновным в этом он посчитал совсем не себя.
Он навел на меня магический жезл, и я мгновенно оказался опутан невидимой сетью.
— Будешь знать, как лаять, лощеный столичный хлыщ.
Это было последнее, что я услышал, перед тем как заснуть, проснулся я уже здесь и в том вот самом виде, в котором пребываю до сих пор.
С Димом стало все понятно. По крайней мере, с тем, как он попал в замок мага — пострадал из-за дамы, причем едва ему знакомой. Рассказывая свою историю, он заметно оживился. Воспоминания определенно пошли ему на пользу. О, как бодро мотает хвостом. И как это у человека получается? Или у собаки? Его внешний вид меня постоянно сбивает с толку.
— Слушай, Дим, а что он хотел от той девушки? В смысле, маг.
— Посмотрел бы ты, как бегали его маслянистые глазки, когда он с ней разговаривал. Знамо, что — понравилась она Баралору, такая не может не понравится. Вот только он совсем ей не пара.
— Да, красавцем его не назовешь. Скажи, а что Баралор, не может стать симпатичнее? Маг он, ты сам говорил, не из худших. Вот, тебя он даже в собаку превратил, превратил бы себя в писаного красавца. А что, чем не выход? Глядишь и получил бы более благосклонный взгляд. Толпы поклонниц с его-то манерами он бы не собрал. Но все же, чем это не выход? Он мог бы повысить свои шансы на успех у дам.