— Кто я, кто мы? Зачем приходим в этот мир? — и собака еще раз зевнула.
Обалдеть! Говорящая собака. Я попытался ущипнуть себя.
— Могу укусить, — предложила собака и добавила, чуть подумав, — тихонько, лишь для осознания реальности бытия.
Я молчал, потрясенный тем, что собака не только говорит, но и выражается с изящностью, скорее присущей ученому философу, чем четвероногому другу людей. Да что там, собакам вообще не пристало выражать свои мысли человеческим языком. Так что, как и о чем они думают, обычно остается для людей загадкой.
Собака вдруг двинулась навстречу и лизнула меня огромным, немного шершавым языком.
— Тьфу, тьфу! — я отскочил к дальней стене, не так уж и далеко не более пары метров, и усиленно отплевывался. Никак я не привык к таким процедурам, и при всей моей любви к животным, умываться предпочитаю традиционно, то есть водой из-под крана. Быть может, для некоторых собаководов приятно, когда их домашний любимец в порыве чувств лизнет их в нос. Какая мелочь. Вы не видели языка того пса перед которым я оказался.
— Ну как, убедился? — спросила собака.
Да, такое не приснится даже в кошмарном сне!
— Если нет, могу все-таки укусить, — добавила собака.
— Нет-нет, пожалуй, все-таки не стоит! Все было очень убедительно, — поспешил заверить я. — А почему ты разговариваешь?
— Разговаривать запрещено, — проговорила собака и отвернулась к стене, продолжая коситься на меня одним глазом.
— Почему запрещено? — удивился я.
— Потому что я тебя стерегу, — ответила собака.
На шее мощный ошейник и цепь с палец толщиной, уходящую в стену. Да, стережет она меня, судя по всему, совсем не по своей воле.
— Зачем же меня стеречь? Охранять, еще, куда ни шло, а стеречь меня совершенно ни к чему.
Собака печально вздохнула: "Служба, ничего не поделаешь. Думаешь приятно на цепи сидеть"?
— Может, расскажешь, что это за место такое? И как я сюда попал?
— Нельзя. Баралор сердиться будет, — с сожалением сказал лохматый пес.
— Баралор, это кто?
— Маг. Думаешь, я таким родился?
— Нет, что ты! Конечно, ты был маленьким лохматым щенком. Я никогда не слышал, чтобы собаки рождались сразу большими.
— Сам ты…, - обиделась собака. — Не был я щенком, и собакой тоже не был! Ты вообще говорящих собак где-нибудь видал?!
Интересный вопрос. Если он собака, пусть и очень большая. То есть сильно очень.
Я пожал плечами. На всякий случай. Доказывать собаке, что она собака не хотелось. Но этого и не потребовалось. Пес пояснил сам:
— Всего месяц назад я был человеком. Это все Баралор, забери его лишай. Маг окаянный.
— Ага, маг в переносном смысле?
— В каком переносном? В самом что ни на есть прямом.
— Магов не бывает, — уверенно заявил я.
— Ага, и говорящих собак тоже. Тебя укусить?
Нет, собака то, есть, определенно. В этом я успел убедиться.
— Черный?
— Что черный? — удивился пес.
— Маг, спрашиваю, черный?
— Да нет, рыжий.
— Как это, рыжий? — в привычной для меня классификации… О чем я говорю? В привычной? Ну разве что теоретически, руководствуясь знаниями, полученными из книг. Так вот, в привычной для меня классификации ни о каких рыжих магах речи не было.
— Очень просто, рыжий, — ответила собака. — Как тебе еще объяснить. Медноволосый, соломенный, цвета ячменного пива.
При последнем сравнении собака задумчиво облизнулась: "У тебя случайно пива с собой нет"?
— Откуда, — я развел руками, демонстрируя полное отсутствие не только пива, но и любого другого напитка.
— Жаль.
— Я бы поделился.
— Верю, — кивнула собака.
— Стоп, причем здесь пиво? Мы о магах говорили.
— Ага. Точнее об одном.
— То, что у него рыжие волосы, я понял, но я спрашивал не о его внешнем виде, а о внутреннем содержании.
— И что с ним?
— Маги делятся на черных и белых, — я присел в углу, на кучу соломы и рассказываю говорящей собаке о магах. Обалдеть!
— И делят их вовсе не по цвету волос, а по их делам, — продолжал я выкладывать общеизвестные сведения.
Это привело к совсем неожиданному результату.
— Ух, ты! — отозвалась собака. — А ты к кому принадлежишь? К черным или белым?
— Я не маг и принадлежать ни к кому не могу. Ни к черным, ни к белым.
— Ты не последователен, — возразил пес.
— Почему?
— Сам только что сказал, что определяешь цвет мага по поступкам. Магом ты можешь и не быть, но поступки то совершаешь.
Я задумался. Совершаю ли я поступки? И если да, то, какие? Получалось, серединка на половинку. Нет, подвигов я не совершал, как и злодеяний. А вот все остальное? Поступки, которые постоянно сопровождают нашу жизнь. Получалось, что они разные. Да и как оценить порой? Вот, например, не одолжил я соседу Лене денег на продолжение праздника. Это как, хороший поступок или плохой? Но праздник у него продолжался уже третий день, и всем соседям это уже изрядно надоело. Мне тоже. Чем не уважительный повод для отказа в займе? По мнению Софьи Павловны, это был хороший поступок, с чем Леня решительно не согласился.