— Читать и писать на нескольких я зыках. В том числе на древних, — откликнулся мой друг без промедления.
Да, с образованием у него все в порядке. Очень полезные умения, вот только не сейчас.
— Боюсь, нам это не пригодиться. Вряд ли у крестьян найдутся древние манускрипты. А на счет писать, ты вроде как-то уже пытался.
— Да, писать, пожалуй, временно не получиться, — согласился Дим, — Еще могу слагать стихи и составлять прошения.
— Прошения в стихах — это круто. При случае продемонстрируешь?
— Вообще-то я то и другое делал по отдельности. Но если хочешь, можно и совместить.
— А что-нибудь более приземленное?
Дим задумался минут на пять, прикидывая варианты применения своих усилий.
— Знаешь, в моем теперешнем виде многие умения становятся несколько труднодоступными. Разве что наняться в охрану?
— А что, мысль интересная. Вид у тебя более чем внушительный. Сделай серьезное выражение лица, то есть морды.
Дим нахмурился, отчего меня чуть не разобрал смех. Вид собаки, выглядевшей как размышляющий философ, был весьма удивителен.
— Ну как? — поинтересовался мой мохнатый друг.
— Впечатляет. Если потренируешься, будет вообще замечательно.
Мы шли по утоптанной грунтовой дороге. Миновали небольшую речушку, перейдя ее по деревянному мосту, и расположились на ночлег в рощице. Блуждать в темноте в поисках пристанища не хотелось.
Небольшой костер согревал меня с одной стороны, с другой — густой мех Дима. Так я с удовольствием и проспал до утра. Не окруженный уютом, но с полным ощущением свободы, вольного ветра и запаха костра.
Позавтракав остатками колбасы, мы испили воды из речки и тронулись в путь. К поселку, который при свете дня, стал виден совершенно отчетливо. Знай мы о нем, могли бы дойти еще вчера. С другой стороны, заявиться в село среди ночи было не самой хорошей идеей. Вот с утра — совсем другое дело.
Встречные крестьяне раскланивались с нами и провожали настороженными взглядами. Что за почтительные люди.
— Дим, ты посмотри, как меня здесь приветствуют.
— Почему это тебя?
— Как почему? Это же я иду в сопровождении такой огромной собаки.
— Логично, — согласился Дим. В общем-то, трудно было не согласиться.
Так все и продолжалось, пока мы ни вышли на главную площадь поселка. Вообще-то в поселке она была единственная, но так уж жители поселка с названием Туулеб ее называли — главная. Не могу заподозрить их в большой оригинальности, но кто позволит отказать им в этом праве? Как и в праве собираться на этой площади. Не для того ль она здесь и есть?
— Добро пожаловать, достославные путешественники.
Я оглянулся в поисках еще каких-нибудь путешественников кроме нас с Димом. Никого. Неужели этот славный сухой долговязый человек с коварной усмешкой на лице обращается к нам? Его невысокий помощник держал свиток бумаги и перо с таким сосредоточенным выражением лица, будто готовился записать все, что мы скажем в ответ как непреложную истину.
— Спасибо, конечно. Только мы не ждем никакой встречи. Вы случайно не перепутали нас с кем-нибудь?
Помощник зашуршал с беспокойством бумагой. Наконец, найдя что-то ткнул пальцем, и долговязый кивнул: "Все точно. Человек никому не известный — один, собака большая лохматая — одна".
— Похоже, что встречают действительно нас, — проговорил Дим.
Долговязый с помощником подпрыгнули. Они что, говорящих собак не видели?
— Позвольте угостить вас по поводу прибытия в славный поселок Туулеб, — долговязый сделал жест в направлении открытой двери, из которой доносились вкусные запахи. Ага, видимо, это местный трактир. И вывеска есть — "Соленый ветер". Очень романтично.
Встречающие пропустили нас вперед. Интересно, с чего это они решили нас встретить? И стоит этим поинтересоваться сейчас или лучше это сделать после обеда?
Как в воду глядел — интересоваться надо было сразу. Потому как после, этого сделать мы просто не успели.
— Ваша собака пиво пьет? — поинтересовался долговязый.
— Вообще-то, она не моя. В смысле, он мой, конечно, но не собственность, а друг. Дим, ты пиво будешь? Если нет, то я могу выпить обе кружки.
— Пиво? — Дим зажмурился мечтательно, — Буду.
Лучше бы он отказался. Тогда хотя бы один из нас остался в не спящем состоянии и смог за нас постоять. Ах, этот коварный блюститель Лютис и его менее коварный помощник — Арчи. Почему менее? По крайней мере, он хотел отвезти нас в город. Лютис же был за то, чтобы расправиться с нами прямо на месте.