— Ага, чтобы стать там всеобщим посмешищем. И сколько Вы хотите за эту грубую повозку?
— За это замечательное изделие, — мужичок посмотрел на грозную супругу, — мы хотим всего лишь десять золотых.
Я посмотрел на Дима, тот отрицательно покрутил головой, давая понять, что цена сильно завышена.
— Мы уходим. Это несерьезно. За такую цену можно купить карету.
— Какую карету? Да и на что та карета по нашим-то дорогам? — изумилась хозяйка.
— Нет и нет. Самое большее, что мы можем вам предложить — это три, нет две золотые монеты.
Дим удивленно поднял брови, цена была явно заниженной, и я подмигнул ему, давая понять, что все в порядке. Я знаю такого сорта людей. Предложи я им сразу разумную цену, они начнут торговаться, пытаясь ее повысить.
— Люди добрые, две монеты. Да это настоящий грабеж. Меньше восьми монет такой фургон никак стоить не может, — разорялась хозяйка.
— Ладно, три еще можно было бы предложить.
— Откуда три? Что такое три? Три золотых? Да здесь только материала на семь.
Ее бы энергию да в мирных целях. Сошлись мы в результате на пяти золотых, плюс тент, который мужичок пообещал поставить на фургон. Дим кивнул, цена вполне приемлема.
— А теперь о самом главном, — хозяйка встрепенулась, она думала, что торг уже закончен и планировала, как сможет потратить плывущие в руки пять золотых, — фургон нам нужен вместе с лошадьми.
— Как с лошадьми?
Я развел руками: "Не думаете ли вы, что мы будем его толкать самостоятельно"?
Хозяйка перевела взгляд на Дима, тот отрицательно потряс головой, давая понять, что тащить фургон не намерен.
— У нас лишних лошадей нет, — немного растерянно сказала хозяйка.
— Тогда ничего не могу поделать. Фургон без лошадей нам ни к чему. А я мог бы заплатить за лошадей еще десять золотых.
Глаза хозяйки загорелись при озвучивании этой суммы.
— К вечеру лошади будут, господин, — проговорила она.
Я ни сколько не сомневался. Если в этом поселке есть лошади на продажу, эта женщина их найдет. Возможно, найдет, даже если их нет.
— Только кляч мы не возьмем. Лошади должны быть подходящими.
Хозяйка кивала, такую выгодную возможность она упускать не собиралась. Не думаю, что она отыщет первоклассных скакунов, но, надеюсь, постарается, слишком уж заинтересованной она выглядит.
Посоветовавшись, мы с Димом решили остановиться в поселке на ночлег. Наши заказы в лучшем случае будут готовы к вечеру. Есть ли смысл, пускаться в дорогу на ночь глядя? Снять комнату решили у трактирщика, там же заодно купить продуктов в дорогу и приобрести самые необходимые дорожные припасы.
3
— Итак, котел один медный большой, один маленький, тренога для костра, соль, приправы, крупа, палатка. Дим, зачем нам палатка? У нас на фургоне тент.
— Пригодиться. Вдруг случится идти пешком?
До чего запасливыми бывают люди, изучающие умные книги.
— Пешком? Предупреждаю сразу, тогда всю эту гору вещей ты понесешь сам. Кстати, надо на этот случай заказать специальный сумки. А то знаю я тебя. "Альберт, у меня нет рук, как я смогу понести такую гору припасов".
— Когда это я такое говорил? — изумился Дим.
— Вот и не будем до этого доводить.
Мы собирались в дорогу. Припасов, по мнению Дима, следовало взять с собой неимоверное количество. Фургон Флим подогнал к трактиру в семь утра, вместе со своей сварливой женушкой. Наверное, та никак не хотела пропустить факт получения денег. И потом, в фургон были запряжены две лошади. На удивление, выглядевшие довольно неплохо. А это уже была явно ее заслуга.
Дим подбежал, чтобы осмотреть их более подробно. Бедные лошади удивленно попятились, они совсем не привыкли к такому обхождению.
— Не пугайте лошадок. Мне еле удалось их найти, — пропела супруга Флима, — сначала заплатите.
Кошелек графа худел с устрашающей быстротой. Сначала фургон, затем дорожные припасы. Когда мы забрали мои сапоги и костюм броненосца для Дима, в нем осталась в лучшем случае треть от изначального количества золота. Ничто не бывает вечным и, перестав прибывать, что-либо тут же начинает уменьшаться. Это не плохо и не хорошо. Такова уж диалектика сути вещей, в том числе и пребывания денег в кошельке.
Мало того, сапожник ввел меня в затраты совершено непредвиденные.
— А куртка, Ваша милость?
— Какая куртка?
— Ну, Вы когда приходили заказывать сапоги, говорили о куртке. Вот она, будете брать? — сапожник с прищуром смотрел на меня, лихо закручивая ус.