— А я, пожалуй, поеду, — заторопилась Фрея, — батюшка, должно быть, волнуется. Приеду за вами после обеда, а если не удастся, то пришлю кучера.
Дим проводил Фрею до повозки, мы же с Айлой остались сидеть в тишине. Лишь большая лесная птица недовольно клекотала в углу.
Чтобы сгладить неловкость молчания, я решил порасспросить Айлу о ее обереге.
— Скажи, Айла, а как работает Лима без всяких настроек? И откуда ты ее взяла?
— Как откуда? — удивилось это голубоглазое чудо, — Конечно же, сделала. Изготовление амулетов и оберегов имеет свои секреты — секреты ведуний. Здесь важно правильно выбрать дерево. Важна не только порода, но и место где оно растет. Даже время года и время суток. Сам медальон я не вырезаю, лишь заказываю нужный мне рисунок — в Тьери полно умельцев, занимающихся резьбой по дереву. Когда медальон готов, в него вплетается небольшой корешок дерева Аи. Найти его совсем не просто. Даже мне это удается не всегда. Приходится меняться с лесным народцем.
Я улыбнулся, вспомнив наше с Димом приключение. Когда лесной народец спер наш котелок, а потом в благодарность угостил орехами.
— Я вижу, ты тоже с ними знаком, — вот как она обо всем догадывается? Неужели все так написано на моем лице? Если возьмешь такую в жены, никакие секреты не сможешь утаить. В жены? О чем это я? Куда свернули мои мысли? Мы вообще едва знакомы. Но, имей я возможность задержаться здесь подольше, был бы рад познакомиться получше.
— Скорее, они со мной и с Димом. Была у нас в пути одна история, связанная с лесным народцем.
— Интересно.
— Вот дождемся Дима, и я расскажу все по порядку.
Кстати, а где, интересно, Дим? Пора бы ему появиться.
Дим появился минут через пять, немного грустный. Еще бы — его Фрея уехала в поселок.
— Господин Димкап, не хотите еще варенья?
Дим повеселел, облизнулся и даже пару раз приветливо махнул хвостом. Никогда не знал, что собаки так любят варенье. Или это только заколдованные собаки?
Айла слушала нашу историю. Временами хмурясь, временами заливаясь звонким смехом. Я почти не заметил, как рассказал ей все. Начиная с моего появления в замке Баралора и заканчивая приездом в Тьери.
— Вот так и получается, что мы вынуждены искать того, кто помог бы теперь Диму вернуть его прежний облик.
Айла вздохнула: "К сожалению, я вам ничем не могу помочь. В магии я не сильна. Точнее не владею им совершенно".
— А обереги? Они не помогут Диму вернуть прежний вид?
— Нет. Они лишь защищают от влияния, обратного действия они не имеют. И то, от такого могучего мага как Баралор, защитят, увы, ненадолго. В посох мага помещается больше энергии, чем может принять и рассеять Лима. Кстати, Альберт, почему твой посох пуст? Я не чувствую его отзвука.
Я и забыл о нем. Как только вошел, оставил у порога. Там он до сих пор и стоит.
Я покраснел. Признаваться было неудобно. Ношу с собой посох мага и совершенно не умею им пользоваться.
— Наверное, не следовало мне его брать с собой. Он внушает встречным слишком неверное представление о моих способностях.
— Ты не можешь его настроить? — с пониманием спросила Айла.
Я кивнул и покраснел еще больше. И с чего бы спрашивается? Спроси меня о посохе кто другой — отделался бы шуткой или многозначительной тирадой.
— Настроить его я тоже не могу, — огорчилась Айла, — слушай, а ты не можешь оставить его у меня до завтра?
Я пожал плечами. Почему бы и нет. К тому же будет повод, чтобы увидеться с Айлой еще раз.
— И куртку свою оставь. Если можешь, — Айла покраснела. Зачем ей моя куртка?
— Конечно, — действительно, погода стояла теплая, и походить недолго без своей замечательной кожаной куртки, сделанной на заказ, я вполне мог.
За беседой мы не заметили, как прошло время. День уже давно перевалил за половину. Так что не было ничего удивительного в том, что скоро на дворе раздалось конское ржание, и через минуту в дверь постучал кучер купца Плаунта. Пора было возвращаться в Тьери. Опять в Тьери. Еще на один день. А планировали заехать всего на минуту. Бросить все и бежать? Как-то это совсем некрасиво. И потом, вот уехал бы я вчера и что? В моей жизни не случилось бы одного события, которое стало для меня неожиданно важным — я не повстречал бы Айлу.
Айла немного печально улыбнулась: "Приезжайте завтра. С превращением Дима я помочь не могу. Но и совсем без помощи не оставлю".
Айла поманила кучера и что-то зашептала ему на ухо. Тот кивнул, соглашаясь, и обратился к нам.