— Из сферы поисков. Один могучий, но чересчур добрый маг никак не может найти свое место в жизни.
Лодиус смутился, отвел на пару секунд глаза, мой выпущенный наугад снаряд попал в цель.
— И, конечно, попросишь помощи в ответ?
Я пожал плечами: "Не буду лукавить, я хотел бы помочь вернуть моему другу истинный облик".
— Как, ему тоже хочешь помочь? — заинтересовался Лодиус.
— Он мой друг, — я развел руками.
— А для себя что хочешь? — подозрительно прищурился маг.
— Для себя? Для себя ничего. Если хозяин сможет ответить на несколько моих вопросов, буду признателен. Если нет, настаивать не стану.
А какой смысл настаивать? То, о чем я хотел спросить, можно узнать в задушевной беседе, а, никак не выспрашивая нежелающего отвечать мага.
— Проходи, — Лодиус щелкнул пальцами, и дверь его жилища открылась, — не врет, стало быть, Литса на счет белых. Непрост ты, ох, непрост.
— Что же во мне непростого? Самый что ни на есть обыкновенный.
— Обыкновенный говоришь? Что-то не часто мне приходилось встречать тех, кто за других просит, прежде чем за себя. И ведь не врешь, — Лодиус присмотрелся ко мне внимательнее, — нет, точно ты не чересчур добр. Тогда почему?
Почему? Странный вопрос. А действительно, почему?
— Потому, что так будет правильно.
— Ты проходи, проходи. Не стой на пороге, — Лодиус был приветлив. От его неприязни не осталось и следа. А что осталось? Пожалуй, заинтересованность. Появилось желание поговорить, а это уже неплохо.
Жилище Лодиуса поражало дважды — внутри оно было совсем не таким, как снаружи. Если внешний его вид служил скорее для того, чтобы отпугнуть нечаянного путника, внутреннее убранство было весьма располагающим и каким-то по-домашнему уютным. Два светящихся шара по углам освещали его ярко. Это что-то новое. Интересно, это нововведение Лодиуса, или такие фонари еще где-то встречаются? Баралор, помниться, пользовался факелами, пусть и магическими. Кроме необычного освещения, взгляд поражало море зелени — растения были самые разнообразные, порой, весьма диковинные, цветущие и просто наполняющие пространство пышной зеленью. Почти оранжерея, а не дом. Уютные кресла, камин, в котором весело потрескивали дрова. Резная мебель в светлых тонах. Веселенькое место. Той угрюмости, что снаружи нет и в помине. То-то я удивлялся, теперь все понятно. Вот она — истинная сущность Лодиуса. То, что снаружи — маска. Попытка напустить на себя строгость и неприступность.
— Присаживайся, — Лодиус подвинул кресло к камину, — Чай будешь?
Я отрицательно покачал головой. С утра плотно позавтракал, да и отвлекаться не хотел — рано. Сделан только первый шаг к взаимопониманию. Не та атмосфера, чтобы спокойно распивать чаи, пока еще не та.
— А я, пожалуй, выпью, — Лодиус загремел кружкой, собираясь с мыслями. Я ждал, с чего он начнет разговор.
— А что такое правильно? — вот спросил так спросил.
Что есть правильно? Вопрос, на который существует множество ответов, или не существует ни одного.
— У меня есть свое мнение на этот счет, но навязывать я его никому не собираюсь. И это правильно.
Лодиус кивнул, соглашаясь, я же продолжил.
— Правильно не торопиться в суждениях. Правильно помогать людям, а друзьям в особенности.
Лодиус встрепенулся: "А если твой друг попросит тебя помочь в недобром деле"?
Вот они — острые углы. И не обойти их, разве что попробовать немного закруглить.
— Помочь, не значит потакать, — я просмотрел на Лодиуса с осуждением. — Надо понимать разницу. Во-первых, Дим ни о чем таком не попросит. Во-вторых, помогать, не всегда значит выполнять сиюминутные желания. Иногда полезнее от их отговорить.
— Когда полезнее? И как отговорить?
— А вот здесь общего ответа быть не может. На каждый случай он свой. В каждом отдельном случае приходится принимать свое решение.
Вот ведь вопросы задает, один другого не проще.
— А он не обижается? — поинтересовался Лодиус.
— Кто? — удивился я.
— Друг. Он не обижается, когда ты отказываешься ему помочь?
— Бывает, — я вздохнул, — вот сейчас он обиделся, что я не взял его с собой.
— И что будет дальше?
— А что дальше? Он же понимает, что я это не со зла.
— Должно быть, я слабовольный, — огорчившись, заметил Лодиус, — у меня совсем не получается отвечать людям отказом.
— Понимаю, — я кивнул, — тем более что наиболее настойчивы в своих просьбах как раз те, кто помощи не заслуживает.
— Пожалуй, — согласился Лодиус, подумав.
— А насчет воли Вы, уважаемый маг, не совсем правы.