- Наверно, - пожал плечами король, не переставая жевать. - Все маги умеют, а ты - маг. Значит, следуя логике, ты тоже это умеешь. Не используя порталы, магический поединок не выиграть, сам понимаешь. Так что тренируйся, уверен, что Дина с удовольствием тебе поможет. Но это уже разговор почти о делах, а мы ещё не завершили завтрак, так что сменим тему на что-нибудь более абстрактное.
Король открыл портал на кухню и достал оттуда три чашки ароматного кофе, отправив взамен тарелки.
- Я не совсем понял с этими порталами, - признался Виктор. - Ты говоришь, они требуют огромных затрат энергии. А Дина открыла портал с тёплой водой, причём надолго, но я не заметил, чтобы от этого так уж сильно устала.
- Объясни ему, почему это ты не устала, - улыбаясь, попросил Эдуард Сергеевич. - А я пока кофе допью.
- Тут всё очень просто, - заявила Дина, отставив уже пустую чашку. - Представь конструкцию из двух порталов, одного над другим, в которой вода вливается в нижний и перемещается в верхний.
- Представил. И что?
- А теперь добавь между ними турбину с генератором. Вода течёт, турбина крутится, генератор даёт ток. Что получилось?
- Источник питания? - предположил Виктор.
- Гораздо круче! Получился вечный двигатель. А вечных двигателей в природе не бывает. Они нарушают закон сохранения энергии. Тогда откуда берётся ток?
- Без понятия. Я в вашей магии ещё не разобрался толком. Откуда?
- Из энергии портала, больше неоткуда. Согласен?
- Да. Против физики не попрёшь.
- Вот именно. Когда воздух отсюда перебрасывается в стратосферу, он приобретает дополнительную потенциальную энергию, за счёт высоты. Значит, энергию теряет портал, и маг должен непрерывно её пополнять. Зато когда я сюда перебрасываю воду с поверхности, вода энергию теряет, а не приобретает. Поэтому портал особо не истощается. Только за счёт излучения, а это мелочь. Понял?
- Понял он или нет, неважно, - остановил её король. - Важно, что мы все допили кофе, чем и завершили завтрак. Так что теоретические вопросы отложим до лучших времён, а сами перейдём к приземлённой практике.
- Переходи, Ваше Величество, - разрешил Виктор.
- Перехожу. Сегодня ночью, если по нашему времени, король Феликс прислал мне ноту, в которой официально отклонил мой вызов на финальный поединок. Собственно, ничего другого мы от него и не ожидали. Так что пришло время переходить к следующей стадии плана, - он взглянул на часы. - Тридцать восемь минут назад на поверхность ушли четыре рейдовых группы. Их задача - убить как можно больше живой силы противника. Мы уже несколько лет не проводили серьёзных рейдов, и наши враги расслабились. Они рассредоточены по всей поверхности небольшими группками, иногда, надо полагать, это супруги с детьми. Им не выстоять против подготовленных бойцов. К внезапному нападению они не готовы, так что неизбежно понесут значительные потери.
- Вы отправили солдат убивать детей? - ужаснулся Виктор. - Да что же вы за звери такие?
- Ни мы, ни противник Женевских конвенций не подписывали. На войне, как на войне. Мне самому это удовольствия не доставляет, но что я могу сделать? Виноват Феликс, а не я. Если бы он сразу согласился на поединок, этих смертей удалось бы избежать.
- Нельзя убивать детей!
- Ваше Высочество, когда станешь королём, будешь сам решать, что можно, а что нет. А пока что бремя принятия решений возложено на меня. Я ожидаю около двух сотен убитых подданных противника, разного возраста. Этого должно хватить, чтобы оставшиеся в живых быстро заставили Феликса встретиться с нашим королём в смертельном поединке. Я бы хотел, чтобы теперь вызов прислал он. Это даст нам некоторые преимущества. Если же он не догадается, вызывать его повторно придётся уже тебе.
- Почему мне?
- Потому что сегодня я от трона отрекусь, в твою пользу. Сразу, как только вернутся рейдовые группы. Что будет дальше, уже твоя забота, наследный принц Виктор.
- Дальше он должен жениться, - заявила Дина. - Не собираюсь, Витя, подсказывать тебе, на ком именно, невесту ты должен выбрать сам, но могу порекомендовать ограничиться девушками, которых ты уже видел в Крепости.
- Нет смысла, - отверг её предложение Эдуард Сергеевич. - Если он, как мы и ожидаем, победит, успеет потом жениться хоть сто раз. А если проиграет, Феликс уничтожит и его, и всех нас. Сегодняшние смерти нам не простят, не надейтесь.
Виктор сидел, упёрши локти в стол, и обхватил голову руками. На какой-то миг ему захотелось вернуться в СИЗО, или даже отправиться на зону, и плевать, что там с ним произойдёт. Лишь бы не иметь ничего общего с хладнокровным убийством детей. Король, уходя, попрощался, но Виктор сделал вид, что не услышал.
- Там идёт охота на детей, а ты думаешь только о том, как влезть на трон, - горько упрекнул он Дину, когда они остались одни.
- Рейдовые группы уже ушли. Изменить мы ничего не можем, - отмахнулась девушка. - Если тебе интересно, об этом пункте плана я узнала одновременно с тобой, так что нечего обвинять в этих убийствах меня. В любом случае, свои дети мне намного важнее чужих.
- Разве у тебя есть дети?
- Пока нет. И если ты не выиграешь финальный поединок, то уже и не будет.
- Я его не только не выиграю, но даже участвовать в нём не собираюсь. Убьёте меня за это? Так мне в любом случае конец!
- Почему в любом?
- Если я проигрываю схватку, конец?
- Да. Ты должен выиграть.
- Я не буду повторять, что магический боец из меня никакой. Если ты не веришь собственным глазам, мне тебя не переубедить. Просто предположим, что я каким-то чудом выиграл. Что, по-твоему, будет дальше?
- Ты станешь королём всех магов.
- А есть уверенность, что у подло убитых сегодня людей не останется друзей или родственников?
- Останутся. Кто-то же должен надавить на Феликса, чтобы он принял вызов.
- И эти родственники не захотят нам отомстить? Ты считаешь, что я, как король всех магов, смогу их переубедить, так или иначе? Я считаю - нет! Они перебьют всех магов Крепости, и меня - первого. Так что шансов выжить у меня нет, а угрожать смертью покойнику глупо, согласна?
- Согласна. И не только я. Дедушка просил кое-что тебе передать, в том случае, если ты надумаешь слить финальный поединок.
- Какую ещё мерзость он придумал?
- Большую, Витя. Если ты не выиграешь бой, неважно, состоится он или нет, твои мать и отчим будут убиты. Этот приказ сможешь отменить только ты, сразу после победы. Я тебе говорила, не нужно верить его маске доброго старикана. Под ней довольно страшное лицо. Ты же не думал, что если он способен убивать детей, то у него не поднимется рука прикончить родителей?
- Его лицо под маской - страшное. А твоё, Дина?
- Моё - не лучше. Если хочешь выжить сам и спасти мать, тебе тоже не помешало бы отрастить клыки. Добрым словом и пистолетом, ну, а продолжение ты наверняка и сам знаешь.
***
Оперативники считают следователей махровыми взяточниками и недолюбливают их. Особенно бесит, когда следователь за пристойное вознаграждение разваливает дело и отпускает бандита, которого поймали с огромным трудом. Сами оперативники за вознаграждение бандитов просто не находят, и ничей труд при этом насмарку не идёт. Впрочем, следователи их всё равно не любят, но за что именно, Нежный никогда не интересовался. Наверно, у них есть на то какие-то свои веские причины.
Может, бывают и исключения, но Сергей Денисов, блестяще доведший до суда то самое дело об изнасиловании, в их число не входил. Нежный - тоже. Майору всё-таки казалось, что Денисов поможет ему в расследовании, ответит на вопросы, ведь это и в его интересах. Но он ошибся.
- Нежный, расследование ведут федералы, а ты действуешь неофициально, то есть, как частное лицо, - заявил следователь. - И твой шеф мне не начальник. У меня своего начальства больше, чем до хрена. Ни о каких взятках я тебе рассказывать не буду. Я их никогда не брал, понял? Квартиру купила жена, машину - тёща. Ещё вопросы есть?