- Витя, он использовал твою семью, как наживку, - сделал последнюю попытку Эдуард Сергеевич. - Неужели ты ему это простишь?
- Я с ним разберусь, но потом. После того.
- После чего?
- Сам догадайся, Ваше Величество. Ты долго будешь болтать ерундой, дядя Феликс?
- Сам уже чувствую, что сцена начинает напоминать голливудский фильм. Главный злодей, в моём лице, вместо того, чтобы убить рыцаря света, в лице герра Эдварда, неимоверно долго чешет языком. В результате, в конце ему что-то или кто-то мешает прикончить врага. Но я хочу дать Эдварду шанс. Ты же понимаешь, почему я должен тебя убить?
- Да, за последний рейд.
- Правильно. Но у меня есть данные, что это не твоя идея, а королевы Катарины. Дитер не может найти её в Крепости. Скажи, где она прячется, и я сохраню тебе жизнь.
- Феликс, может, я и подлец, но ценой жизни жены покупать свою не стану. Делай со мной, что собрался, а Катю тебе вовек не найти! Понял?
- Что ж, благородно. Приступим к умерщвлению.
Эдуард Сергеевич почувствовал, что удавка начинает сжиматься. Он направил на противника поток огненной энергии, но пробить защитную завесу не смог. Набросить паутину тоже не удалось. Он вновь открыл портал и шагнул к нему, но, как и в прошлый раз, портал мгновенно закрылся. Попытка идти со спутанными ногами дорого обошлась - Эдуард Сергеевич пошатнулся и рухнул на пол, хрипя и высунув язык. Вскоре хрип прекратился, тело несколько раз дёрнулось и застыло в смертельной неподвижности.
- Магические поединки очень скучны для зрителей, - пояснил Феликс оставшимся. - Каждый из магов применяет всего два-три приёма, которыми владеет лучше всего. А иногда и один. Нет той захватывающей динамики, свойственной восточным единоборствам. С другой стороны, мага очень тяжело убить магией. Поэтому у нас тоже принято делать контрольный выстрел, обычно в голову.
Он достал пистолет и подошёл к телу Эдуарда Сергеевича вплотную. Внезапно паутина вместе с удавкой вспыхнули и исчезли, слегка опалив одежду бывшего короля, а сам он выхватил из-за пазухи пистолет и направил на своего врага. Феликс уже не успевал ни снять оружие с предохранителя, ни закрыться порталом.
***
После полуторачасового допроса подозреваемый в грабеже признался во всём, даже, возможно, в том, чего не делал. Нежный приказал конвою его увести, а сам принялся оформлять документы для передачи дела следователю. Занимаясь привычной рутиной, майор отдыхал душой, с удовольствием выбросив из головы магов, мутантов, богов-олимпийцев и прочую сомнительную нечисть.
Его занятие было прервано телефонным звонком. Номер, принадлежащий очкарикам, он отлично знал, но срывающийся высокий девичий голос оказался абсолютно незнакомым.
- Здравствуйте, Юрий Иванович!
- Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Только с чего вы взяли, что я Иванович?
- Товарищ майор, это было предположение, основанное на нумерологии. Вычислила по дате вашего рождения. Я ошиблась, да?
- Да. Вы что-то от меня хотели? Кто вы, собственно, такая?
- Я - стажёр научного отдела.
- Очкарик-салага, значит. И что?
- Совсем я не очкарик! - обиделась девушка. - У меня стопроцентное зрение! И даже больше, чем сто!
- Разве бывает больше, чем сто? Впрочем, не имеет значения. Вы позвонили, чтобы сообщить мне, что не носите очков? Вам важно, чтобы я это знал?
- Ой, нет, я вам не за этим звоню. Меня Игорь Владимирович послал.
- Скоро и я вас пошлю. Если не объясните цель звонка.
- Так я же и хочу сказать, а вы мне рта раскрыть не даёте!
- Внимательно вас слушаю.
- Винни Пух нашёлся, - торжествующе заявила девушка.
- Разве он терялся? - удивился Нежный.
- Я имела в виду, он появился.
- Значит, он исчезал?
- Не знаю. Но раз появился, наверно, да.
- Спасибо за очень содержательное сообщение, а теперь, пожалуйста, дайте трубку Игорю Владимировичу.
- Зачем?
- Хочу с ним поговорить.
- О Винни Пухе?
- Да. И обо всём-всём-всём.
- Вы надо мной издеваетесь! Говорите со мной, как с дурочкой! И всё только потому, что я девушка!
- А вы точно девушка?
- Не ваше дело!
На том конце провода раздались безутешные рыдания, а затем в трубке зазвучал укоризненный голос Игоря Владимировича:
- Как тебе не стыдно? А ещё Нежный! Довёл до слёз наше чудо, восходящую звезду отечественной криминалистики. Как она тебе, произвела впечатление?
- Не то слово!
- Это ты её ещё не видел. Знаешь, когда она закидывает ногу на ногу, и её мини-юбочка взлетает вверх, в эти минуты понимаешь, что жизнь прекрасна, даже если работаешь в милиции.
- В полиции. Впрочем, какая разница? Что за Винни Пух?
- Объявился он. На Кружевном Зайчике.
- Ах, вот о ком речь. А то я думал, это тот, у которого в голове опилки.
- Нет, опилки в прекрасной головке этой барышни. Я ей поручил составить следящую программу, а она не смогла. Вот и пришлось ей следить самой. Это даже к лучшему. Меньше парит мне мозги. А вообще у неё масса ценных качеств. Например, она не кивает постоянно, как некоторые другие сотрудники научного отдела. Я бы даже попробовал научить её чему-нибудь полезному, но боюсь, что моя жена будет против. Она слишком ревнива.
- Что написал Винни Пух?
- Кружевному Зайчику - что с ним всё в порядке, но несколько месяцев он ни с кем связаться не сможет, а Николаю Борисовичу - что стихи отличные, но он всё равно к семи будет дома.
Нежный уже сам догадался посмотреть, что написал "Винни Пух". Похоже, появился отличный шанс схватить беглого осуждённого. Для этого не помешало бы раздобыть кое-какую технику.
- Скажи мне, гений ты компьютерный, устройства для прослушки у нас и федералов одинаковые?
- Теоретически - разные. От ведущих мировых производителей. Так написано в тендерных документах, да и на этикетках. А под этикетками - одно и то же дешёвое китайское барахло. А тебе какая разница? Перейти к ним намылился, и боишься не освоить их приборы?
- Они прослушивают одну квартиру. Я хочу подключиться к их каналу.
- Э, братец Нежный, это ты разогнался не по делу! Передача-то шифрованная. Свой приёмник чётко настроить надо, иначе только белый шум и услышишь.
- А ты можешь мне настроить?
- Могу. Но не стану. Лезть в дела федералов - играть с огнём. Это без меня. Но если хочешь, могу поручить это дело той красавице. Уверен, против её вмешательства федералы возражать не будут.
Не дожидаясь, пока утихнут громоподобные раскаты хохота Игоря Владимировича, Нежный повесил трубку. До семи времени оставалось много, майор успел закончить с бумажной рутиной, распечатать документы и отдать их на подпись шефу. Воспользовавшись удобным случаем, он попросил разрешения привлечь группу захвата.
- Майор, не морочь мне голову, - отмахнулся шеф. - Хрен тебе, а не группу захвата! Меня это дело больше не интересует. Федералы просили, чтобы ты им помогал - что ж, их просьбы бывают очень убедительными. Но спецназ требуй у них, а не у меня. А ещё лучше - пойди домой вовремя, и проведи вечер с женой и детьми.
- У меня один ребёнок.
- Вот я и говорю: пойди домой и поработай над этим! Тем более, я же знаю, что ты ей пообещал сегодня прийти пораньше!
Около половины шестого Нежный припарковался неподалёку от дома, в котором жил Виктор, и стал высматривать, не покажется ли в поле зрения пропавший арестант. Люди возвращались с работы, в подъезд уже зашли не меньше десяти человек, но ни один из них Виктором быть не мог, даже если над ним поработал бы лучший в мире гримёр.
Внезапно к его машине подошли двое каких-то типов с внешностью профессиональных алкоголиков и расстелили на капоте газету. Один достал семисотграммовую бутылку водки и два одноразовых стаканчика, а второй принялся деловито нарезать колбасу. От такой наглости Нежный оторопел.