Все блюда были просты и незатейливы, зато отлично приготовлены. Виктор выразил восхищение мастерством королевских поваров, но Эдуард Сергеевич, ехидно улыбаясь, сообщил ему, что никаких поваров в Крепости нет, в том числе и королевских, а еда доставляется с поверхности, из самого обычного кафе. Промокнув губы салфеткой, король, казалось, заодно стёр с них и улыбку, и принял строго деловой вид.
- Мне показалось, что проблемы пингвинов в Антарктиде ни принца, ни принцессу совершенно не волнуют, - серьёзным тоном заявил он.
- Ещё как волнуют, - буркнул в ответ Виктор. - Примерно как шерифа проблемы негров.
- Вот и чудесно. У нас своих по уши, если не больше. Ты, Ваше Высочество, что-то пытался сказать в начале трапезы. Тогда это могло помешать нормальному пищеварению, зато сейчас - не вижу никаких препятствий. Слушаю тебя, внучок.
- Я тут подумал ещё раз над тем, что ты мне наговорил, и так и не смог понять, почему вы не приняли самое простое решение - смешаться со смертными и раствориться в этих семи миллиардах, или сколько нас там.
- Вот! - король многозначительно поднял вверх указательный палец. - Я ждал от тебя этого вопроса гораздо раньше. Твоя сестра задала его сразу же, как только я набросал перед ней контуры сложившейся ситуации. Отвечаю: враги нас найдут и перебьют. Спросишь, как найдут?
- Считай, что уже спросил.
- С помощью магического локатора. Или просто Локатора, с большой буквы. Он называется магическим не столько потому, что работает на магических принципах, сколько из-за своего предназначения. Локатор отслеживает излучение магической энергии, которая постоянно выделяется магом, даже если он не колдует. А когда колдует, излучает вообще как сверхновая. Понятно?
- Ну, в общем...
- По глазам вижу, что нет. Ладно, лучше один раз увидеть, как говорится. Идём, Витя, я покажу тебе наш Локатор. Дина его уже видела, так что, принцесса, можешь заняться своими делами.
- Ничего, я ещё раз посмотрю. Мне интересно, - заявила девушка.
- А мне кажется, что тебе интересен принц, а не Локатор, и именно с него ты намерена не спускать глаз, чтобы он тут не познакомился с какой-нибудь другой красавицей. Дело в том, Витя, что женщины, обладающие магией, при желании могут быть очень красивыми, а такое желание у них присутствует почти всегда. Уж как я Дину ни просил во время операции по твоему возвращению в семью использовать менее яркую внешность - всё бесполезно. Она поступила, как настоящая женщина: согласилась с моими аргументами, но сделала по-своему. Не смогла показаться тебе в образе санитарки-замарашки.
- Как же ты меня задолбал своими грязными намёками, Ваше Величество! - рассердился Виктор. - Дина - красивая и умная, я даже готов ей простить то, что она меня оклеветала перед всеми, кого я знал, но если верить тебе, она моя сестра, а значит...
- Сексуальные проблемы во взаимоотношениях Ваших Высочеств мы обсудим несколько позже. А сейчас мы все втроём пойдём смотреть Локатор.
- Да нет у нас никаких сексуальных проблем!
- Отсутствие сексуальных проблем мы тоже обсудим позже. Давайте не терять времени, нам ещё предстоит сделать очень многое, а времени в обрез.
Идти пришлось недалеко. Эдуард Сергеевич пояснил, что Крепость велика, способна вместить до ста тысяч человек, и когда-то, в отдалённые времена, вмещала. Сейчас же, при численности подданных короля меньше сотни, используется только незначительная часть помещений, и центром обитаемого пространства служит именно Локатор.
Виктор никакой двери не увидел, стена вырубленного в камне коридора здесь ничем не выделялась, но король по каким-то приметам отыскал нужное место, положил на него правую ладонь и отчётливо произнёс фразу на каком-то непонятном языке. Стена раздвинулась, и Величество с Высочествами степенно проследовали внутрь. Обернувшись, Виктор увидел, как створки двери за ними сдвигаются, и когда они сомкнулись, перед ним вновь предстала монолитная каменная стена, без малейших признаков, что тут когда-то был проход.
Небольшая комната была меблирована весьма скудно. В центре стоял небольшой столик, на котором располагались дисплей, клавиатура и мышь обыкновенного персонального компьютера. Шнур питания уходил в висящий в воздухе шар красноватого цвета, который медленно вращался, но шнур каким-то образом в этом вращении участия не принимал. В углу пылились ещё три полностью укомплектованных компьютера, видимо, запасные. Возле работающего компьютера стояли два удобных кресла на колёсиках, одно из которых занимал юноша, а скорее, даже мальчишка, одетый в подобие военной формы без знаков различия.
Приветствуя вошедших, он вскочил, вытянулся в струнку и гаркнул:
- Здравия желаю, Ваше Величество!
- Вольно, Анатолий, - скомандовал король.
- Здравия желаю, Ваше Высочество! - слегка расслабившись, мальчишка поздоровался с Диной, глядя на девушку влюблёнными глазами.
- Привет, Толик, - поздоровалась с ним Дина, и тот от этих невинных слов почему-то густо покраснел.
- Кругом немало красивых женщин, но всем нужны принцессы, - улыбаясь, отметил король. - Кроме принцев. Впрочем, эти проблемы, как я уже говорил, мы обсудим позже. Если у нас, конечно, будет это "позже". Кстати, о принцах. Анатолий, перед тобой наследный принц Виктор.
- Тот самый? - восхищённо протянул Толик, девушка сразу же была им благополучно забыта. - Здравия желаю, Ваше Высочество! - он вновь принял стойку "смирно".
- Добрый день, Анатолий. Если сейчас, конечно, день, я не знаю, какой тут часовой пояс.
- Я тоже не знаю, но раз я на вахте, значит, для меня - день. Я очень рад, что вы уже с нами. Только называйте меня Толик, мне так привычнее.
- Анатолий, доложите обстановку, - прервал его Эдуард Сергеевич. - Ничего особенного не происходило?
- Никак нет, Ваше Величество! Отмечена активность противника на юге Австралии, но там из наших никого нет, так что это вряд ли против нас. И три часа восемнадцать минут назад в пригороде Парижа произошла стычка пятерых охотников из нашей рейдовой группы против двоих врагов. Среди наших потерь нет, один из врагов, возможно, ранен. Всё это я занёс в рапорт.
- Молодец! - похвалил его король.
- Рад стараться, Ваше Величество!
- Толик, а по какому уставу ты отвечаешь? - поинтересовался Виктор. - У вас тут свой устав?
- Никак нет, Ваше Высочество! Я вправе отвечать, как угодно. Но мне нравится так.
- Мальчик играет в войну, - вздохнул король. - Только это не игра, и война вот-вот будет проиграна. Вся надежда на тебя, Витя. Ладно, об этом не здесь и не сейчас. Анатолий, покажите нам, пожалуйста, оперативную обстановку.
- Есть, Ваше Величество!
Толик пощёлкал мышкой, и в воздухе чуть поодаль от него возникло трёхмерное изображение глобуса, диаметром примерно с полтора метра. Глобус сперва вращался, но потом замер, повёрнутый к царственным особам Австралией. На южном побережье континента расплывалось небольшое тёмно-розовое, почти красное, пятно. Розовые точки виднелись по всей Австралии, но они были гораздо бледнее.
- Интересно, что же им там понадобилось, - задумчиво обронил король. - Может, у них возникли проблемы с акулами, или ещё с кем-то? Было бы неплохо. А может, они с нами воюют, хоть нас там и близко нет? Так тоже иногда бывает. В общем, смотри, Витя, розовый цвет - это следы магической активности. Безразлично, нашей или противника. Локатор, как ты понимаешь, воюющих сторон не различает. Мы иногда подкрашиваем своё зелёным цветом, чтобы не путаться, но сейчас такой необходимости нет. Жёлтый - это зоны, где ожидается землетрясение, чем ближе к коричневому, тем оно будет сильнее. Прогноз сбывается не всегда, но гораздо чаще, чем в половине случаев. Ещё тут фиксируются вулканы, цунами, радиоактивное и некоторые химические загрязнения, для всего этого есть условные обозначения. Оно тебе сейчас не очень надо, но общее представление о работе Локатора совсем не помешает. Неплохой прибор изготовили наши далёкие предки, согласен?