По лестнице спускался какой-то мужчина в тапочках, грязной футболке и спортивных штанах с пузырями на коленях. В левой руке он держал ведро, доверху наполненное чем-то вонючим.
- Что вы это тут делаете? - подозрительно поинтересовался он.
- Полиция, уголовный розыск! - Нежный сунул ему под нос удостоверение. - Проходите, не мешайте!
- Мне без надобности ваши корочки, товарищ Нежный, - уже другим тоном ответил мужчина. - Вы обязательно хотите открыть отмычками, или вас устроит ключ? Товарищ подполковник приказал оказывать вам полное содействие, кроме нашего личного участия.
- Не откажусь от ключа.
- Держите, - федерал достал из помойного ведра ключи. - Ещё что-нибудь? Оружие, например, или гранаты со слезоточивым газом?
- Без противогаза от них толку нет.
- Противогаз тоже могу дать.
- Нет, спасибо, не нужно. Вот, боюсь наручников у меня маловато. Всего одни. Ещё бы три комплекта не помешали.
- Увы, у меня тоже только одни, - теперь из помойного ведра появились наручники. - Удачи, товарищ Нежный!
Майор благодарно кивнул коллеге из федерального ведомства, отпер дверь и бесшумно вошёл в квартиру. Слова Феликса о контрольном выстреле он уже слышал и из приёмника, и из комнаты. Нужно было торопиться. Ворвавшись в комнату, он увидел блондина с побитым лицом, видимо, Феликса, и лежащего на полу старика, в котором узнал Хоттабыча. Оба явно собирались друг в друга стрелять.
Время думать прошло, настало время действовать. Пинком левой ноги Нежный выбил пистолет у Хотабыча, оружие улетело куда-то под кушетку. Ребром ладони майор ударил Феликса по запястью, пистолет предполагаемого короля полетел на пол, но полицейский успел подбить его ногой вверх и поймать в воздухе. Одновременно он ударил правым локтем Феликсу в челюсть, и тот отлетел в угол комнаты, не упав только потому, что опёрся об стенку.
- Тоже мне, банда фокусников! - презрительно усмехнулся Нежный, пряча трофейный пистолет в карман. - Вот я фокус показал - так это всем фокусам фокус!
За спиной оставался Хоттабыч. Просто чтобы о нём не думать, и сосредоточиться на Феликсе, Нежный молниеносно развернулся и пнул старика, который успел приподняться, опираясь на левую руку, под рёбра. Тот захрипел и вновь рухнул на пол с каким-то подозрительным стуком.
Майор быстро оценил, что делают остальные. Феликс продолжал стоять у стенки, бессмысленно тараща глаза, Виктор всем своим видом показывал, что он не намерен принимать участие в драке, хозяева остолбенели и тоже явно не собирались вмешиваться, а Дина вообще демонстративно повернулась на другой бок, спиной ко всем. Можно было уделить Хоттабычу ещё несколько секунд. Очередным пинком Нежный его перевернул на спину и увидел лежащий на полу пистолет.
- Два пистолета у старика! - возмутился он, пряча в карман ещё одно трофейное оружие. - Какие вы после этого, на хрен, маги?
Глаза Феликса обрели осмысленное выражение, и майор сразу же почувствовал, что его горло сдавливает что-то невидимое, другое невидимое опутывает его руки, а пиджак загорается. Одновременно с этим из-под кушетки сам собой выскочил один из пистолетов Хоттабыча и полетел прямо в подставленную руку Феликса.
Удавка Нежного не очень обеспокоила. Он спокойно мог не дышать пару-тройку минут, а передавить какой-нибудь важный кровеносный сосуд на мускулистой шее не так и просто. Вот горящий пиджак и пистолет у Феликса - другое дело. Когда майор почувствовал, что на него наброшена сеть, он раздвинул руки в стороны, и благодаря этому у него оставалась некоторая свобода движений. Правой рукой он рванул полу пиджака, усеивая пол пуговицами, и успел сбросить пиджак на пол.
Правая рука осталась прижатой к телу невидимой сетью, но это не имело особого значения. Пиджак вместе с пламенем он швырнул ногой в Феликса, и этот факел летел гораздо быстрее, чем можно было ожидать, за счёт тяжести лежащих в кармане двух пистолетов. Горящая одежда опустилась на голову короля лишь мгновением позже, чем пистолет опустился ему в руку.
Феликс, ругаясь, сбросил чужой пиджак на пол, и повернул пистолет в сторону Нежного. Но полицейский тоже не терял времени. Правой рукой, прижатой к телу путами, он достал табельное оружие из наплечной кобуры и снял его с предохранителя. Вытянуть руку в сторону противника он не мог, зато мог повернуться так, чтобы дуло было направлено на Феликса. Меткого выстрела так не сделать, но они находились настолько близко друг от друга, что промах исключался.
Король, видимо, тоже это отлично понимал, и соревноваться в скорострельности с профессионалом счёл нежелательным. Между ними из ниоткуда возник потрескивающий чёрный прямоугольник. Портал, догадался Нежный. Тот самый портал. Он сразу вспомнил гибель отца Дины, который наверняка стрелял в неё, а попал себе в затылок. Майор обернулся и похолодел - у него за спиной потрескивал такой же портал, как и перед Феликсом.
Полицейский решил не искушать судьбу и протиснулся между стенкой и вторым порталом на другую его сторону. Поначалу он хотел стрелять сквозь оба портала, но сковывающие его путы внезапно вспыхнули и исчезли, и Нежный, освободившись от них, решил действовать иначе. Он запустил в портал левую руку и сразу же наткнулся на грудь своего противника.
Мимолётное удивление от того, что он касается человека, стоящего от него в четырёх метрах, так и осталось на границе сознания, не повлияв на действия. Он нащупал галстук и дёрнул его на себя. Вслед за галстуком из портала появилась голова Феликса, который тоже был изрядно удивлён. Ничего ему не объясняя, Нежный ударил рукоятью пистолета. Король закатил глаза и рухнул на пол без сознания. Порталы мгновенно исчезли, оставив в руке майора обрывок галстука. Бросившись к поверженному противнику, полицейский надел на него наручники, сковав руки Феликса за спиной, пропустив цепочку за трубой отопления.
- Сволочь, руки чешутся тебя пристрелить, - мрачно заявил Нежный, хотя Феликс не мог его слышать. - Ты знаешь, сколько стоит костюм, который ты сжёг?
Он бы ещё что-нибудь добавил, но вновь услышал треск, характерный для портала. Обернувшись, майор увидел, как Хоттабыч исчезает в чёрном прямоугольнике.
- Стоять! - заорал он и бросился к порталу.
В последний момент ему удалось ухватить старика за шиворот и втянуть его обратно. Портал мгновенно исчез. Хоттабыч обернулся, и на его лице явственно читалось огромное желание применить к майору какое-нибудь особо подлое колдовство. Чтобы этого избежать, Нежный воткнул ствол пистолета старику в живот и процедил сквозь зубы, подражая полицейским из голливудских фильмов:
- Даже не думай об этом!
Его переполняла гордость за произведённый пусть и не безукоризненный, но тем не менее успешный арест. Однако долго гордиться ему не дали. Входная дверь квартиры внезапно взорвалась, и помещение заполнили вооружённые люди в масках и камуфляже без знаков различия.
- Всем бросить оружие! Лечь на пол! Руки за голову! Работает спецназ!
- Я - офицер полиции! - попробовал объяснить Нежный.
Чтобы избежать удара прикладом в голову, ему пришлось отскочить, бросить пистолет, поставив его предварительно на предохранитель, и улечься на пол самому. С тихим бешенством он наблюдал, как на глазах изумлённых бойцов Хоттабыч уходит в снова открытый портал. Майор грязно выругался. Один из спецназовцев, приняв его слова на свой счёт, обиделся и, подойдя к нему, ударил по затылку прикладом.
***
Когда началась битва между королями-магами, Виктор не спешил принять чью-нибудь сторону.
- Помоги дяде Феликсу, - попросил отец.
- Не лезь в чужие разборки, - шепнула Дина.
Совет девушки показался ему самым правильным. Какие-то полгода назад он бы непременно принял участие в потасовке, разумеется, на стороне высшей справедливости. Но несколько месяцев в камере СИЗО изрядно изменили его мировоззрение. Если схватились двое крутых парней - не вмешивайся. Очень вероятно, что после драки останется только один крутой. Не исключено даже, что ни одного.