Я быстро шла по коридорам, прикрыв пятно ладонью, и не убирая с лица расстроенное и раздражённое выражение — надо доигрывать до конца, Тейваз всё-таки не дурак. Мой экипаж уже ждал у крыльца, и Шут застыл у двери, предупредительно её открыв — и когда успел, добраться до выхода раньше меня? Впрочем, неважно. Главное, уехать отсюда поскорее.
— Садись, — отрывисто бросила и поднялась по ступенькам.
Реан не заставил просить дважды, послушно нырнув вслед за мной в экипаж. Я пару раз глубоко вздохнула, Императрица всё ещё бурчала, что пачкать наряд вином совсем необязательно было, и раздражение, переплетясь с нервным напряжением, никак не хотело униматься. Хмуро глянула на невозмутимого Шута, и с языка сорвалось прежде, чем успела поймать:
— Вином зачем обливать?
Поганец усмехнулся, вытянул ноги и скрестил руки на груди, одарив меня насмешливым взглядом.
— Истинная женщина, вместо того, чтобы сказать «спасибо», беспокоится о платье, — с убийственной иронией изрёк Реан.
Я с досадой почувствовала, как потеплели щёки — справедливое замечание, но я сейчас в лёгком неадеквате, мог бы сообразить! Ехидна, чтоб тебя!
— С-ссспасибо, — выдавила из себя, но извиняться не собиралась.
— Обращайся, — с насмешливой ухмылкой отозвался Шут и продолжил, уже серьёзно. — Как тебя угораздило с Руной столкнуться?
Поджала губы и дёрнула плечом — а я знала, что Тейваз там будет?! Кстати, о птичках. Прищурившись, внимательно глянула на него.
— Ты знаешь Тейваз?
— Знаю, — спокойно ответил Шут. — Я же работал с ними, не забывай, — с ленивой усмешкой добавил он.
— Он не в своём настоящем облике, — я нахмурилась. — Как ты его узнал?
— Я могу чувствовать Руны, — он пожал плечами.
— Как?! — мои брови подскочили до уровня волос, и остатки раздражения потонули в безграничном удивлении.
Снова весёлая ухмылка.
— Молча, Рами. Не кривись, а, — он не дал мне ничего сказать. — Это мелочно с твоей стороны, требовать называть себя полным именем.
Ладно, возможно, он прав. То, что я его хозяйка, можно и по-другому показывать.
— Так что с Рунами? — вернулась я к интересующему вопросу, даже пятно на платье потеряло свою значимость. — Как ты можешь их чувствовать?
— Подобное тянется к подобному, — во взгляде Шута появились насмешливые огоньки. — Рами, не у одной тебя две сущности живут.
— Прости… что? — я тряхнула головой, перестав его понимать. — Можешь просто объяснить?
Какие две сущности? Я через связь только Нулевой Аркан чувствую, что за новость, какая-то новая Карта появилась, кроме тех двадцати двух, что уже существуют?!
— Во мне Пустая Руна, — спокойно сообщил Реан. — И я не отказывался от неё, как и от Нулевого Аркана. Поэтому я могу чувствовать другие Руны. А они меня — нет, — со смешком добавил он, пока я ловила отвалившуюся от удивления челюсть. — Мой Шут защищает.
Я откинулась на мягкую спинку, ошеломлённая услышанным, и попыталась уложить это в голове. Как можно носить в себе противоположные сущности, да ещё такие мощные?! Пустая Руна… Нулевой Аркан…
— Это невозможно, — тихо отозвалась я. — Руна и Карта, они не могут одновременно в одном человеке быть!
Шут склонил голову, его взгляд стал задумчивым, а улыбка — отстранённой.
— Ты никогда не задумывалась, Рами, что между Рунами и Картами есть кое-какие параллели? — Реан продолжил радовать меня откровениями. — И некоторые из них вполне совместимы? Другое дело, что никто и никогда не пытался соединить их, — он помолчал. — А вот я рискнул. И знаешь, — он вдруг подмигнул, — мне нравится!
— Ты поэтому сбежал к Рунам, да? — осенило вдруг меня. — Ради дурацкого эксперимента?
— Ну, — Шут почесал кончик носа. — Сперва пришлось, конечно, убить того, в ком сидела тогда Пустая Руна. А потом да, мне стало немного скучно, и я решил проверить, насколько правы записи об исследованиях вопроса по слиянию Рун и Карт. Я нашёл в наших архивах, когда-то давно, когда только создавались наши организации, Иншины втихаря от Йорвунгов попытались провести эксперимент. Неудачный, правда, потому что наши создатели мало знали о Рунах, — Реан неожиданно хихикнул, в полутьме экипажа его глаза словно засветились мягким фиолетовым светом. — А я походил по мирам, заглянул в тот, откуда взяли названия наших Карт и Рун, поизучал эти системы и там, и решил рискнуть. Только Раду ничего не сказал, он бы не одобрил.