Его движение привлекло внимание одного из них.
Уборщик листвы повернулся и уставился на Дениса немигающим взглядом янтарно-жёлтых глаз с узким вертикальным зрачком. Потом высунул язык, слизнул маленький листок, прилипший к виску, и разразился негромкой трелью, напоминавшей птичий говор. Его товарищи, сидевший на дереве, легко спрыгнули на землю. И это с высоты пяти-шести метров! Оставшиеся два подхватили полиэтиленовый мешок. Не оставалось ни малейших сомнений, для какой цели его сейчас используют. Денис понимал, что нужно бежать, ноги снова стали предательски-ватными.
Ну, хоть на помощь позвать кого-нибудь!
Парень закрутил головой в поисках прохожих.
Как бы не так!
Ни души!
Хотя нет – в отдалении маячили две фигуры. Явно мужчины. Один высокий и худой в чёрной шляпе и пальто. Второй низенький и упитанный в чём-то сине-красном. Надо кричать! Звать на помощь! Но из горла студента вырвался только несуразный хрип, переходящий в писк. Как несмазанные петли в гараже.
Дворники приближались крадущимися шагами. Так энтомолог ловит бабочку, медленно, чтобы не спугнуть, занеся сачок. От их белозубых улыбок прошибал холодный пот. Такой оскал не мог принадлежать людям. Да что там людям… Он не мог принадлежать млекопитающим.
«Рептилоидов не хватало ко всем сегодняшним приключениям», – мелькнула отстранённая мысль.
Денис попятился, зацепился каблуком за бордюр (или, как сейчас принято говорить в Донецке, поребрик) и плюхнулся задом на кучу палой листвы.
Глава 2
Толстый и тонкий
Хватая ртом осенний воздух, Денис смотрел на приближающихся рептилоидов.
Хуже всего – осознание собственной беспомощности. Как в кошмарном сне, когда бежишь-бежишь, а преследующие тебя чудовища не отстают, наступают на пятки и тянут когтистые лапы.
Но страх напрочь лишил его способности сопротивляться. Наверное, мышь, увидев гадюку, так же теряет волю и вместо того, чтобы убежать, обречённо дожидается, когда ядовитые зубы вонзятся в её плоть. Выдумки, конечно, что змеи гипнотизируют грызунов. Просто они нагоняют такой страх, что парализуют жертву.
А переодетые в дворников существа, уверенные в безнаказанности, действовали нагло и неторопливо. Медленно разворачивали мешок. В детективах показывают – в таких возят трупы с места преступления. Денис живо представил себя в чёрном, холодном и скользком нутре. Если не задохнётся сам, так сожрут. Вон какие у них зубы. Явно не травоядные. Зачем он им нужен?
Внезапно у кравшегося справа рептилоида вспыхнула штанина. Он подпрыгнул метра на полтора в воздух, зашипел почти как Гарри Поттер, общающийся с удавом, покатился по чёрному, тщательно убранному газону, сбивая пламя. Оставшиеся пятеро повернулись к Денису спиной, застрекотали, засвистели… и кинулись в бой.
Они мчались длинными скользящими шагами, едва касаясь тротуара, на ходу разворачиваясь веером. Прутья мётел рассыпались, открывая тёмно-серые клинки, похожие на укороченные косы.
Кто же посмел противостоять им?
Чуть приподнявшись, Денис увидел тех самых прохожих, которых не так давно наблюдал в конце аллеи. Тощий в чёрной шляпе и толстячок в красно-синей куртке. Несомненно, именно им парень был обязан чудесным спасением.
Впрочем, драка только начиналась.
Рептилоиды, пользуясь не только численным преимуществом, но и способностью высоко и далеко прыгать, попытались взять неожиданных спасителей в кольцо.
Но и эти двое были не так просты, как могло бы показаться на первый взгляд.
Высокий и тощий, придерживая левой рукой широкополую шляпу, встретил противника молниеносными ударами трости. На его долю досталось трое врагов, тогда как коротышке пришлось драться с двумя, но, несмотря на количественный перевес, рептилоиды получили достойный отпор. Трость из тёмного дерева порхала в руках тощего, расплываясь в мерцающий эллипс.
Удар первой косы он сбил в сторону. Пригнувшись, нырнул под вторую, подсёк ноги одного противника и хорошенько приложил поперёк спины другого.
Третий, приземляясь после головокружительного прыжка, высек сноп искр из тротуарной плитки, а трость тем временем обрушилась ему на локоть правой конечности.
Раздался хруст.
Рука повисла плетью.
Дальше всё происходило, как в фильмах с Джеки Чаном. Стремительный обмен ударами. Блоки. Выпады. Движения, похожие на акробатический этюд, когда уворачиваясь от чужого оружия, боец едва не становился на «мостик». Удивительно, но не выглядевший великим воином человек в шляпе, побеждал. Трещали кости. Переломилось древко одной из кос…
Тем временем низенький тоже не сидел, сложа руки. Без всяких иносказаний. Кисти его вдруг покрыла прозрачная с голубоватым отливом субстанция, блестевшая, как стекло, а из неё вытянулись по три длинных, острых, как кинжалы, когтя. Словно у супергероя Росомахи. Ими он ловко перехватил выпады рептилоидов, бивших его справа и слева одновременно, присел, столкнул противников друг с дружкой. Коротко двинул рукой…