Сэм Тернер подошел к окну и открыл его. В лицо ударил холодный воздух.
– До свидания, – произнес он, полуобернувшись. – Я люблю тебя.
– Будь осторожен, – только и ответила Парра.
– Конечно, – и Сэм шагнул через окно.
Парра молча наблюдала, как он завис в воздухе, потом исчез из виду.
Почти половину пути он просто падал и, даже затормозив, продолжал лететь вниз так быстро, что из-за резкого приземления на твердый тротуар больно ушиб лодыжку.
Он мог поспорить, что компьютеру не удалось засечь использование магии, или, по его выражению, гравитационную аномалию. Иного выхода у Тернера не было: с башни можно было спуститься только с помощью магии.
Компьютер пока что молчал. Возможно, ничего не заметил. Или занят посадкой и не следит за Тернером.
Во всяком случае спустился он благополучно. Уже стоя на тротуаре, Тернер оглядел пустынную улицу. Мороз загнал большинство жителей города в тепло. Холод обжигал лицо, и маг, поежившись, создал вокруг себя небольшое тепловое поле.
Лошадь, о которой он просил, была здесь, около стоял Хейгер. Высокий, нескладный и такой тощий, что даже широкие складки мантии мага не могли скрыть его худобы, он держал животное за уздечку. Лицо у него было озабоченное, под стать голосу:
– Сэм, ты в порядке? – Хейгер посматривал на внушительного вида ствол гранатомета, торчавший из-за плеча Тернера.
– Да, в полном, – кратко ответил Тернер.
– Ты ужасно быстро спустился.
– Я спешу.
Тернер похлопал лошадь, взялся за повод и сунул ногу в стремя.
– Я могу чем-нибудь помочь? Парра не сказала мне, что именно ты собираешься делать, но она была так взволнована...
– Знаю, – прервал Тернер с внезапным раздражением. Забравшись в седло, он сказал: – Я прекрасно знаю свою жену. Я тоже тревожусь. Она тебе все расскажет, у меня нет времени. – И он стал поворачивать лошадь к западным городским воротам.
Хейгер все еще держал уздечку. Тернер вздохнул и постарался говорить спокойно.
– Послушай, Хейгер, – сказал он. – Это смертельно важно для всех нас. Отпусти животное. У меня ни секунды на объяснения. Возвращайся домой и передай Эннау мое почтение. Или, если хочешь, пойди к Парре, она тебе все расскажет. Отпусти же лошадь!
Хейгер нехотя подчинился, и Тернер тут же пришпорил животное.
Не успел он исчезнуть из виду, как Хейгер почувствовал легкое давление в голове и ушел в частичный транс, характерный для телепатического разговора.
– Он уехал? – беззвучно спросил голос Парры.
Хейгер подал безмолвный утвердительный ответ.
– Ты не очень занят? А Эннау?
– Нет, – ответил Хейгер, – мы сейчас свободны. А что случилось?
– За детьми бы присмотреть. Вы с Эннау не возьмете их на несколько дней?
– Ты поедешь за ним?
– Конечно.
Хейгер вздохнул. Он не думал, что Тернер одобрил бы это решение. Он все еще не знал, в чем дело, но если бы Сэм захотел, он бы взял жену с собой. Это точно.
Как это все похоже на Парру. Сам он был чрезвычайно рад, что его собственная жена, Эннау, не будет бегать за ним, если он не велит. Эннау была олмеянкой и считала, что женщина должна жить в покорности и посвящать себя в первую очередь семье и детям, хотя сама тоже была магом и ей хватало смелости высказать свое мнение, если в том была необходимость.
Парра была из Праунса, где мужчины и женщины имели более или менее равные права, особенно среди магов, но она в своей независимости доходила до крайностей. Нигде в Праунсе не было такого равноправия между супругами, как у Тернера и Парры. Конечно, женщина имела полное право реализовать свои возможности, но считалось, что более мощный и сильный, не подверженный эмоциональным срывам мужчина все-таки выше ее. Независимость Парры была не последней ее причудой. Хейгер иногда думал, что, кроме Сэма, чужеземца, который отличался радикальными взглядами, никто бы не женился на Парре.
Однако в этой странной семье царило полное согласие, что немало удивляло Хейгера. Взгляды взглядами, но как же они умудрялись следовать им в жизни? Это ведь практически невозможно. Может, им и удается договориться между собой, но нужно уметь избавиться от стольких стереотипов. И потом, кто-то должен быть за хозяина. Неважно кто. Это единственная альтернатива хаосу. Умение подчиняться лежит в основе любой иерархии, лежит оно и в основе праунсианского государства.