– Держите вора! – крикнул за спиной звонкий юношеский голос.
Арон резко развернулся в его сторону: сжимая что-то в руке, бежал молодой парень, следом еще один, показавшийся Арону смутно знакомым. Шагнуть вперед, подсечь бегущего, вывернуть силовым захватом руку и заставить его упасть на землю оказалось делом нескольких секунд. Вор дернулся, вскрикнул от боли, потом вывернул голову, чтобы посмотреть пленителю в лицо. Рыжий, в веснушках, с начавшей пробиваться редкой бородкой, в глазах – смесь страха и злости.
– Пусти! – потребовал он срывающимся голосом. – Я человек Дануца! Слышь, ты, дурень деревенский, пусти! У меня друзья, они тебя на ножи поднимут!
Арон улыбнулся ему волчьим оскалом:
– Не люблю, когда мне угрожают, – и завернул руку вора сильнее, так что в суставе что-то хрустнуло, а сам рыжий охнул в голос.
Тем временем юноша, бежавший следом, оказался рядом, остановился, тяжело дыша:
– Спасибо за помощь, добрый тарэс! Последние деньги из рук вырвал… – Наклонился к рыжему, все еще машинально сжимавшему добычу, и вытащил из цепких пальцев кошелек. – Спасибо еще раз… – А потом добавил другим, изумленно-радостным тоном: – Тибор?
Смутно знакомое лицо стало просто знакомым, соединившись в памяти Арона с именем и обстоятельствами их знакомства:
– У тебя дурная привычка попадать в неприятности, Ресан.
Глава 2
– До чего действительно тесен мир, – задумчиво сказал Тибор немного позднее, когда вор был отдан в руки стражей порядка, Ресан купил все что хотел и они вышли с рынка. – Венд тоже здесь?
– Да, мы остановились у деда. – Ресан заулыбался, представив, как удивится Венд неожиданной встрече и ее обстоятельствам. – Ты опять меня спасаешь, надо же.
– И впрямь. – Тибор выглядел немного не таким, как в прошлый раз. Бледнее, худее, на дне глаз притаилась темнота. Но вел себя с прежней доброжелательностью, и юноша решил не заострять внимания на изменениях. Мало ли что могло приключиться. Было любопытно, конечно, но Ресан понимал, что не каждому приятны расспросы.
– Твой дед – отец матери или отца? – уточнил между тем Тибор, и Ресан покачал головой.
– Отец кормилицы. Он туур, шаман. Лучший шаман в городе! – добавил с гордостью.
Тибор неопределенно хмыкнул и остановился, хлопнув Ресана по плечу.
– Что ж, приятно было повидаться. У меня, боюсь, много дел.
– А-а, – Ресан растерялся. Они прошли вместе несколько поворотов, и юноша рассудил, что Тибор предполагал навестить их с Вендом. – Тут рядом, может, зайдешь?
– Как-нибудь в другой раз.
– Но мы через два дня уезжаем.
– Далеко?
– На юг, вместе с караваном. Венд нанялся охранять, а я так, при нем.
– Хм. – Тибор задумчиво потер подбородок, где уже начала пробиваться щетина. – Скажи, чей караван?
– Купца зовут Злиш или Злош, – неуверенно ответил Ресан, усиленно вспоминая. – Мелкий такой, чернявый, усатый, с брюшком.
Тибор приподнял брови, с легкой усмешкой наблюдая за попытками юноши напрячь память.
– Полагаю, еще увидимся, – кивнул на прощанье и развернулся.
Ресан остался на месте, провожая его взглядом и хмурясь. Он так и не решился спросить, что наемник Кашимы делает так далеко от моря. И что это вообще значит – быть пиратом? Тибор ничуть не походил на морского разбойника, каким оного рисовало воображение Ресана. С другой стороны, Ресан никогда не видел настоящих пиратов…
Венд был дома. При звуке открываемой двери поднял голову, оторвавшись от заточки меча. Ресан в который раз подумал, что идею отправиться к старому шаману за советом и помощью подсказали не иначе благие боги. Жаль, конечно, что дед не смог определить, что за проклятие наложено на Венда, и не смог снять, уловил только тень воздействия Темной магии. Но зато шаман создал защиту, которая должна была сработать в случае активации проклятия, сделав Венда безопасным для окружающих.
Ресана детали этой активации немного смущали, но Венд, узнав, как действует шаманский амулет, обрадовался. Видно было: у него гора с плеч свалилась, и Ресан не решился возражать.
– Купил?
Ресан кивнул, выкладывая покупки.
– Все по списку.
Прошлые разы Венд ходил вместе с ним, но сегодня дед велел ему остаться – что-то, связанное с последней проверкой работы амулета, – и Ресану пришлось отправиться в одиночестве.