Ресана детали этой активации немного смущали, но Венд, узнав, как действует шаманский амулет, обрадовался. Видно было: у него гора с плеч свалилась, и Ресан не решился возражать.
— Купил?
Ресан кивнул, выкладывая покупки.
— Все по списку.
Прошлые разы Венд ходил вместе с ним, но сегодня дед велел ему остаться — что-то, связанное с последней проверкой работы амулета, — и Ресану пришлось отправиться в одиночестве.
Рассказ о встрече с Тибором не занял много времени, но где-то на середине в комнате появился шаман, остро взглянул на «внука» и остался слушать историю до конца.
— Жаль, что он не пришел с тобой, — сказал старый Харидем. — Мне бы хотелось взглянуть на человека, лечащего благословением Ледяной богини.
Ресан пожал плечами. Отчего-то из всего их долгого путешествия шамана больше всего, больше даже, чем кинжал тууршей, заинтересовала короткая встреча с сыном северной жрицы, а из нее — момент излечения Венда. Вот только шаман отказался сказать, что именно вызвало в нем такое любопытство.
— С амулетом все получилось? — спросил юноша.
Шаман молча кивнул, показав на Венда, вернее, на узкую металлическую полосу на его шее.
— Венд, ты действительно уверен… — Ресан протянул руку и коснулся металла. Теплый. Нагревшийся от тела. Словно змея, заползшая на спящего человека.
— Уверен. — Венд отвел его руку. — Так лучше. Так я никого не подвергну опасности.
— Дед? — Ресан просительно взглянул на шамана, но тот покачал головой:
— Я не смог придумать ничего иного. Верховный шаман знает, как снять амулет.
Верховный шаман, которому они отвезут и кинжал тууршей, и письма Харидема, и несколько книг на непонятном языке, и запертую шкатулку без щелей и замочной скважины, о содержимом которой старый туур ничего не сказал. Верховный шаман, который, возможно, снимет проклятие Тонгила. Если сумеет. И если захочет.
А потом — еще более дальняя дорога…
— Я так обрадовался, когда услышал, что Тонгил убит. — Ресан вздохнул, вспомнив случайный разговор на улице, а затем его подтверждение в храме Гиты. Жрец с такой уверенностью говорил о каре, настигшей нечестивца по милости Солнцеликой богини, что Ресан не сомневался в его словах до тех пор, пока Харидем, с жалостью глядя на «внука», не объяснил: Тонгила нет ни в Верхних владениях Многоликого, ни у Серой Госпожи. А значит, проклятый маг каким-то образом опять избежал смерти.
— Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, — ответил Венд, и в последний раз протерев меч промасленной тряпкой, убрал его в ножны. — Жизнь редко делает такие подарки.
Глава 3
Жрец посмотрел на Арона с сочувствием.
— Никогда прежде такого не видел. На первый и даже на второй взгляд кажется, будто ваше эррэ принадлежит обычному человеку. Требуется провести специальный ритуал, чтобы определить наличие Дара.
— Что мы с вами и сделали, — согласился Арон.
Асэх Иллир развел руками.
— Первый случай в моей практике. Потенциально очень сильный Темный Дар, полный до краев резерв, и полное отсутствие сообщения между магической и человеческой частями.
— Это может быть… следствием проклятия кого-нибудь из богов? — нехотя уточнил Арон. Гита вполне могла превратить своего врага в обычного человека, чтобы помучился. Даже для него, самозванца, обладавшего магией неполный месяц, возвращение к доле простого человека оказалось болезненно. Будь он прежним Тонгилом, лишение Силы было бы хуже смерти.
— Проклятие любого бога оставляет метку, — возразил жрец. — Вы чисты.
— Чист и безгрешен, аки новорожденный младенец, — пробормотал Арон и на вопросительный взгляд жреца покачал головой. — Не обращайте внимания, асэх Иллир.
— Возможно, боги дали вам шанс что-то изменить в своей жизни, — увещающе сказал жрец. — Примите его с благодарностью.
Арон изумленно вскинул брови.
— Я что, вошел в храм Солнечного и сам того не заметил? Не ожидал от служителя Многоликого пустых сентенций.
— Разным людям нужно разное, — не обиделся жрец. — И к нам иногда приходят за утешением.
— Вы очень утешите меня, почтенный асэх Иллир, если подскажете, как справиться с проблемой, — вздохнул Арон, бросив взгляд на темноту за окном. Он провел в храме весь вечер и добрую часть ночи, но, похоже, зря. Тихо подкрадывалась усталость — стоит расслабиться, и она навалится с полной силой. Темный Дар, запертый в стеклянной клетке, больше не делился выносливостью.
— Попробую, пожалуй, — неожиданно сказал жрец, и Арон встрепенулся. — Вам доводилось слышать о храме Всех Стихий? Еще его называют Средоточием, Чашей Мудрости, Последней Дверью?