Мысль о мажонке вызвала еще одну - он не видел Рикарда с того момента, когда началось нападение. Арон развернулся и, стараясь беречь ногу, пошел назад к лагерю.
Глава 4.
- Истен сказал, что Тибор спас его, - произнес Ресан, провожая взглядом русоволосого наемника, который, прихрамывая, только что миновал костры, направляясь в сторону повозок.
- Неужели? - пробормотал Венд, поскреб ложкой по дну деревянной миски и отправил в рот последние бобы. - Странно. А с каких пор ты начал общаться с Истеном?
Ресан пожал плечами:
- Да уж несколько дней. Мне было интересно, что происходило в лесу после того, как мы с тобой ушли, но никто другой не захотел рассказывать.
- А Истен, стало быть, рассказал?
- Ага.
- Чудеса.
- Да нет, ему скучно. С Истеном теперь никто, кроме брата, говорить не желает. Другого кандидата на роль доносчика не нашли, а крыс в караване не любят.
- Это-то мне как раз понятно, - кивнул Венд, - в отличие от того, почему ты захотел иметь с ним что-то общее. Или Истен извинился за гадости, которые о нас наговорил?
- Ну... - Ресан замялся, - не совсем. Мне кажется, Истен просто не умеет просить прощения. Он как будто вообще не знает, как нужно вести себя с людьми.
- Хм, - сказал Венд, поднимаясь, - я бы посоветовал тебе держаться от Истена подальше. Такие как он притягивают неприятности не только к себе, но и ко всем окружающим.
Ресан моргнул:
- Ладно...
Тибора Венд нашел у одной из дальних повозок. Наемник оказался не один: рядом с ним на земле сидел единственный в их лагере Темный и что-то торопливо говорил. На одной щеке мальчишки и на его подбородке виднелись плохо стертые кровавые потеки, уже успевшие высохнуть. Словно бы недавно кто-то разбил ему нос. Хотя сам нос как раз выглядел целым.
Тибор находился к Венду спиной, мажонок - в пол-оборота, однако все внимание Темного было направлено на наемника. После краткого колебания воин рассудил, что может подойти ближе и послушать, о чем они говорят. В первую очередь Венда интересовал Тибор. Что могло тому понадобиться от мальчишки-Темного? Венд чувствовал себя обязанным наемнику, а ходить в должниках, особенно перед такими непонятными людьми, как этот молодой пират, воин не любил.
Подойдя ближе, Венд услышал торопливую речь подростка:
- Почему так получилось, тарэс? Я ведь тогда держал купол больше полутора часов, а сегодня, когда тварь погналась за мной, выдохся после четвертого огненного шара, а после шестого вовсе потерял сознание.
- Хорошо, что последним ударом тварь ты все же убил, - сказал Тибор.
- Да уж, - мажонок содрогнулся, очевидно, представив, что случилось бы с ним иначе.
- Я не специалист, - проговорил Тибор задумчиво, - но не могло ли получиться так, что после огненного дождя ты не успел полностью восстановить резерв?
- Может быть, - неуверенно кивнул подросток, потом вздохнул: - с сильным Даром меня любой Темный пожелает в ученики взять. А слабые никому не нужны.
Тибор ничего не ответил, вместо того повернулся и взглянул на стоящего в некотором отдалении Венда:
- Ты что-то хотел? Подходи.
Воин с запозданием осознал, что наемник с самого начала знал, кто стоит за его спиной.
- Не хотел мешать, - проговорил немного смущенно. Тибор кивнул, словно поверил, и начал подниматься, слегка морщась от боли в ноге.
- Тарэс Цинт, - раздался издали голос купца, - я хотел бы спросить вас...
Венд обернулся к Тлушу, который вдруг резко остановился, замолчал и уставился на все еще сидящего мажонка так, словно перед ним оказалось привидение. Пауза длилась пару секунд, потом ирутец встряхнулся и с усилием отвел взгляд от подростка:
- Тарэс Цинт, буду признателен, если позднее подойдете ко мне, - потом отвернулся и, не дожидаясь ответа, торопливо зашагал прочь.
Венд вопросительно посмотрел на Тибора, но тот лишь пожал плечами.
- Хотел поговорить? Пойдем.
Они молча вышли за пределы круга, образованного повозками. Ту минуту, что они шли, Венд успел подумать о вопросе насчет Истена и неожиданно для себя решил, что спросит иное.
- Почему ты присоединился к каравану? - сказал он, едва они остановились.
- Что? - Тибор вскинул брови.
- Почему - на самом деле? Что могло потребоваться здесь пирату Кашимы?
Молодой наемник задумчиво потер подбородок, заросший бородой:
- Вообще-то, Венд, я не вижу, каким образом мои дела имеют отношение к тебе. Я же не спрашиваю, что за интересы привели тебя с Ресаном из Радоги в Кирет-град, а потом отправили на юг.
Воин нахмурился. Не то чтобы он надеялся на подробный рассказ. но...
- Скажи хотя бы, что тебе нужно от меня и Ресана?
- От вас? - удивился Тибор. - Ничего.
- Тогда почему через два дня после встречи с Ресаном ты оказался в том же караване, что и мы? Скажешь, случайность?
- Не совсем, - спокойно признался молодой наемник. - Когда юноша рассказал мне про ваш караван, я решил, что это удобный способ путешествовать. Безопаснее, чем в одиночку.
- И дружбу с подростком-Темным ты свел случайно?
- Венд, - Тибор вздохнул, - скажи прямо, в чем ты меня подозреваешь?
Воин не ответил. Проблема заключалась в том, что его подозрения пока оставались смутными, неоформленными и ничем толком не подтверждались. Он немного надеялся, что наемник проговориться и что-то станет понятнее. Не стало.
Тибор подождал минуту, ничего не дождался и вздохнул:
- Что ж, когда определишься с моими злостными намерениями, обращайся.
Говорил Тибор вроде бы легко, но Венду послышалась в его голосе обида.
- Ты иногда ведешь себя странно, - попытался объяснить воин. Тибор невесело усмехнулся:
- Мне это часто говорят.
- Вот сегодня, например. Зачем ты спас Истена?
Тибор вскинул брови:
- Быстро же расходятся по лагерю слухи. Случайно получилось. Я не знал, что это он, просто увидел, что тварь собирается прикончить человека, и отвлек ее.
Что ж, так оно вероятно и было. Возможно, такое же реалистичное объяснение имелось у любой другой странности Тибора. Или нет.
*****
- Я слышал, что именно вы, тарэс Цинт, предупредили о сегодняшнем нападении, - купец стоял перед Ароном, яростно дергая то один, то другой ус. Выражение лица у него было... необычное. Словно Тлуш никак не мог решить, какую эмоцию должен испытывать.
- Тарэс ансун-ла Тлуш, - северянин не имел никакого желания беседовать с купцом, не пытался это нежелание скрыть, и голос его звучал раздраженно, - я ранен и устал. Разговор не может подождать?
- Боюсь, что нет.
- Я предупредил, что чую опасность, - отрывисто проговорил Арон. - Без деталей. За подробными предсказаниями будущего ко мне не обращайтесь. Что-то еще, тарэс ансун-ла Тлуш?
- Почему вы ничего не сказали мне?
- Чтобы вы подняли меня на смех? - Арон пожал плечами. Настоящая причина заключалась в том, что купцу он не доверял, но не сообщать же об этом Тлушу.
- Я бы отнесся к предупреждению, тем более исходящему от вас, тарэс Цинт, очень серьезно, - Тлуш укоризненно покачал головой. Арон не ответил, глядя в пространство за спиной купца - там к одному из костров как раз подходил мажонок. Походка у него была неровная, пошатывающаяся - должно быть, так давал знать о себе опустошенный резерв. От перенапряжения у мальчишки даже лопнули сосуды в носу - когда Арон нашел его, лежащего без сознания на земле рядом с опаленным участком травы, нижнюю часть лица мажонка покрывала корка подсыхающей крови. Тварь, которую он убил, стражники уже выволокли за пределы лагеря, но помочь Рикарду или, хотя бы, проверить, жив ли он, никто не пожелал.