Глава 9.
Когда Венд подошел, Шор и Бракас - еще один стражник из десятка Шора - уже считали монеты.
- Двадцать золотых и восемь серебрушек, Тибор, твоя доля, - наконец сказал Шор, - одна шестая, как положено.
В большинстве отрядов наемников, как Венд помнил, шестая часть общей добычи шла предводителю. Похоже, здесь тоже решили не отходить от традиции. И, хотя главным Тибора не выбирали, никто не решился вслух усомниться в его праве на долю атамана.
Тибор кивнул:
- А теперь одну двенадцатую для Темного.
Венд бросил быстрый взгляд по сторонам, ожидая, что уж сейчас кто-нибудь точно возразит: наемники не любили делиться добычей с чужаками. Конечно, когда к одному из отрядов присоединялся маг, мало кто бывал настолько безрассуден, чтобы отказать ему в оговоренной доле. Однако Рикард был всего лишь учеником с довольно слабым даром. Но, несмотря на то, что выражения нескольких лиц стали довольно кислым, возражений не последовало.
По приобретенной за последние недели привычке Венд нашел взглядом Ресана, проверяя, все ли в порядке. Юноша стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим; глаза его оживленно блестели, словно бы в происходившем было что-то интересное.
- Будем в Йоле через три дня, - сказал Тибор, когда каждый получил свою долю и с дележом было закончено. - Там есть как наместник императора, так и представительства Ковена Темных и Совета Светлых.
- Ты предлагаешь нам донести на самих себя? - недоверчиво уточнил Шор. Судя по лицам остальных наемников, стоявших поблизости, они собирались сказать то же самое.
- Я предлагаю сделать так, чтобы ваши имена не появились в списках "разыскивается за разбой", - уточнил Тибор. - Причем на вашем месте я бы сообщил Ковену, Светлым и наместнику одновременно, после чего исчез, предоставив им между собой разбираться, кто это затеял. Тогда можно надеяться, что неведомые заказчики не сумеют обвинить в разорении каравана нас. Хотя есть у меня подозрение, что за аферой с риедами стоят Темные.
Несколько наемников зло выругались.
- С чего ты взял, что нас вообще начнут разыскивать? - спросил Венд. - Отчего бы заказчикам не предположить, что нас всех убили ящеры, как планировалось? Точное количество охранников они не знают, риеды на месте. Купец и приказчик... мало ли что могло с ними случиться. Отвезем Тлуша подальше, там прикончим и закапаем, никто не найдет.
- Нас будут разыскивать, - уверенно возразил пират. - Точное количество охраны и все наши имена записаны жрецам, принимавшими клятву. Ни императорские чиновники, ни заказчики не успокоятся, пока не доберутся сюда и не пересчитают все трупы и все товары. Даже если мы подожжем лагерь, есть магические способы определить, что именно горело. Заказчики будут охотиться за нами, поскольку мы слишком много знаем, чиновники - потому что мы, кто выжил, для них первые подозреваемые. Но если мы расскажем о случившемся, хотя бы заказчикам мы станем не интересны.
- Если мы привезем с собой риеды, имперские чиновники тоже ни в чем нас не обвинят, - подал голос Ресан. - Но если оставим здесь, то станем пособниками в измене.
Венд молча покачал головой. Вот ведь упрямый мальчишка.
- Дорога займет трое суток, - напомнил Тибор. - Без риед у нас больше шансов добраться до Йоля живыми.
- Охотиться за нами будут в любом случае, - возразил Ресан. - Но так нас хотя бы никто не обвинит ни в разбое, ни в измене.
- Тибор, - сказал Нейтон, - мальчишка говорит дело. Если мы привезем в Йоль риеды, чиновники оставят нас в покое.
Пауза, потом пират пожал плечами.
- Голосуйте, - предложил он. - Если большинство за то, чтобы рискнуть, я не буду возражать.
Один из законов Кашимы - вспомнилось Венду. На корабле слово капитана закон, но на берегу важные решения принимает вся команда. Должно быть, по понятиям Тибора, сейчас, после сражения, они как раз оказались "на берегу".
Когда большинство высказалось за то, чтобы взять повозки с пластинами, Ресан буквально засветился от радости, Тибор же лишь скептически хмыкнул.
Из-за задержки выехали позднее, чем Тибор планировал. Позади остался разоренный лагерь с опрокинутыми повозками и разбросанными товарами, взрытой землей, трупами ящеров и общей могилой, в которой похоронили всех погибших. И там же остался Тлуш - вернее, тот, кого они знали под этим именем. Естественно, мертвый. Тибор настоял на том, чтобы труп лже-купца сожгли - среди товаров нашлось несколько кувшинов с горючей смесью - а прах развеяли по ветру.
- Ты чувствуешь опасность? - спросил его Нейтон. Пират кивнул, повел головой, словно принюхиваясь:
- Еще далеко.
Это успокаивало.
Первый день путешествия не принес ничего необычного. А вот вечером, когда они уже остановились на ночевку, прилетел азур. Магический посланник сделал над лагерем несколько кругов, будто высматривая кого-то. Один молодой наемник отложил миску с похлебкой и потянулся за луком и колчаном, но его сосед, воин постарше, покачал головой:
- Бесполезно. Обычной стрелой его не снять. Есть заговоренные?
- Специально на азура? - отозвался тот. - Шутишь? Они стоят больше, чем мой годовой заработок.
Созданная магией птица тем временем сделала над лагерем последний круг и исчезла в ночном небе.
- Азур передаст, что Тлуша с нами нет, но риеды мы везем. Все еще полагаешь, что взять их с собой было хорошей идеей? - поинтересовался Тибор, обращаясь вроде бы к Нейтону, но вопрос услышали все. Ресан, и так сидевший рядом с Вендом, обхватил себя за плечи руками и подвинулся к воину почти вплотную.
- Ты думаешь, на нас действительно нападут из-за риед? - спросил шепотом. Воин пожал плечами:
- Скоро узнаем. Если даже так, не бойся, тебя никто винить не будет. У каждого, кто голосовал "за", своя голова на плечах есть, - и, подумав немного, добавил: - Главное, чтобы мы это нападение пережили.
Но нападения не случилось. Ни в эту ночь, ни на вторую, ни на третью. А на четвертый день вдали показались башни Йоля.
Когда это случилось, Ресан как раз оживленно рассказывал Венду случай из своего детства; о том, как они с братом выпустили свору охотничьих псов во внутренний двор замка. И сделали это именно в тот момент, когда туда выходили приглашенные графом гости. Псы никого не покусали, однако сбили с ног и вываляли в пыли несколько знатных дам.
- Я думал, отца хватит удар, - Ресан хихикнул. - Он побагровел и почти минуту не мог говорить.
- Выпороли вас потом? - с сочувствием спросил Венд. Сотвори такое в детстве он - не смог бы сидеть потом неделю.
Ресан недоуменно моргнул, словно вопрос оказался неожиданным:
- Ну да, - сказал после паузы, без особой уверенности в голосе. - Да, выпороли.
Венд нахмурился - уже не в первый раз его смущала реакция юноши на некоторые обычные вопросы. "Да какая разница", - сказал тихий, но убедительный голос в сознании, как уже говорил раньше. "Какое мне дело до особенностей воспитания графского бастарда?" И воин мысленно пожал плечами, выкидывая странность из головы.
Вскоре к ним подъехал Тибор.
- В городе будем после обеда, - сказал, потом кивнул Ресану: - Похоже, твоя идея взять риеды оказалась не так уж рискованна - на нас все еще не напали.
Юноша расплылся в довольной улыбке, потом посерьезнел и спросил:
- А ты на меня не сердишься?
- За то, что прав ты, а не я? - уточнил наемник. - Нет. Иногда ошибиться приятнее, чем оказаться правым.
- Тибор, я давно хотел спросить у тебя... - начал Ресан и Венд, слегка усмехнувшись, отъехал в сторону. За последние дни юноша сам ни разу не заговорил с пиратом, чувствуя неловкость после того, как публично выступил против. Однако просто извел Венда рассуждениями на тему того, захочет ли Тибор дальше с ним общаться. Вот и пусть теперь... общаются.