— Итак?..
— Господин Зувр, леди Луара, — я поклонился обоим. — Я постараюсь быть по возможности краток.
— Сделайте одолжение... — пробормотал лейтенант. Вид у него был недовольный.
— Позавчера, когда мы вошли в город, мы почти не привлекли к себе внимания стражи, — начал я. — К вечеру, однако, Храм оказался весьма раздосадован нашими проповедями, а посему попросил стражу в лице её командира решить проблему. Реакция мистера Зувра на это была проста: бродячему цирку приказали убираться из города, причём в случае отказа дело явно не стало бы за насильственной депортацией. Я прав?
Зувр пожал плечами.
— Предположим, — сказал он.
— К утру — то есть к моменту истечения срока ультиматума — ситуация, однако, переменилась, — продолжал я. — Кое-кто сверху прислал вам письмо, в котором, с одной стороны, спрашивал, почему о появлении друидов в городе не было сообщено сразу, а с другой — велел поместить нас с Димеоной под наблюдение, запретив при этом какие бы то ни было активные действия. Этим объясняется та мягкотелость, которую вы проявили вчера во время нашего утреннего разговора: вместо того чтобы выгнать нас из города силой и покончить с этим, нас, можно сказать, поместили под охрану. Дело в том, что отношения с Храмом у стражи остаются довольно формальными, тогда как не подчиниться приказам непосредственного руководства было бы неразумно.
Я откашлялся и продолжил:
— К сожалению, после обеда ситуация выходит из-под контроля: храмовники, не дождавшись реакции стражи, решают действовать самостоятельно, а когда это выливается в неприятный спектакль, вы не находите ничего лучше, чем изолировать нас, чтобы, с одной стороны, обеспечить нашу защиту, а с другой — иметь возможность сосредоточиться на поиске оснований к тому, чтобы избавиться от нашего неудобного присутствия. Здесь вам везёт: в соседнем городе за нами числится дельце с весьма серьёзными обвинениями, и даже неравенство в звании с тамошним командиром играет вам на руку, давая формальное оправдание выдаче опасных преступников вопреки прямому приказу сверху. Однако же, как гром среди ясного неба, происходит ещё одна досадная вещь: на вашем пороге вдруг появляется леди Луара, и в её намерения вовсе не входит, чтобы события разворачивались так, как это удобно страже. Я прав?
Зувр сидел, как оплёванный, Луара кивала, но я по-прежнему не видел её лица за вуалью.
— У меня, в общем, всё, — сказал я, потупясь. — Просто я хотел вам сказать, что ситуация с самого начала складывается не в вашу пользу, и нет нужды пытаться показать мне, будто наша с Димеоной судьба зависит целиком от решения командиров кромвельской и вебезеккельской стражи: уверен, заниматься нами в конечном итоге будут совершенно другие люди. Я кончил.
Дама в белом цокнула языком.
— Какой проницательный молодой человек! — сказала она, и голос её, разумеется, прозвучал именно так, как я ожидал. — Может быть, вы заодно расскажете нам, что произойдёт дальше?
— Если вам так угодно, — кивнул я. — Держу пари, что сейчас вы сделаете нам с девушкой предложение, от которого в силу причин, неизвестных господину Зувру, мы не сможем отказаться, и мы вместе покинем этот оплот правосудия.
Офицер, до сих пор молчаливо внимавший, вдруг хлопнул ладонью по столу:
— Так! А теперь послушайте вы меня, — прогремел он. — Во-первых, без моего приказа ни вы, ни ваша сообщница не покинете этот оплот правосудия, как вы выразились. Во-вторых...
Командир набрал воздуху в грудь, чтобы высказать своё «во-вторых», но тут леди Луара сказала:
— Ах, да!..
И, щёлкнув замком своей сумочки, протянула стражнику свёрнутый трубочкой лист плотной бумаги, припечатанный сургучной печатью. Офицер принял свиток, внимательно изучил оттиск и, развернув документ, углубился в чтение. Мы ждали. Наконец, Зувр поднял на свою посетительницу непонимающий взгляд.
— Вы это серьёзно?
Луара выпрямилась.
— Офицер, я их забираю, — просто сказала она. — У вас есть возражения?
— Нет, — Зувр беспомощно поглядел в конец свитка. — Нет, нет, нет! Но я предпочёл бы, чтобы мне объяснили, что, в конце концов, происходит.
Дама в белом качнула полями шляпы.
— Всенепременно, — сказала она. — Но для этого вам придётся составить официальный запрос — уверена, Совет рассмотрит его в приоритетном порядке. Мистер Оулдсен, прошу за мной!
С этими словами она развернулась и первой направилась к двери. Я поднялся со стула, бросил на стол перед командиром раскрытые кандалы и вышел из комнаты вслед за Луарой. Через закрывающуюся дверь до меня долетело ругательство, сопровождавшееся ударом кулака по столешнице.