Они встречаются в глухой провинции – прославленный боевой маг неопределенно-зрелого возраста и встрепанная, востроносая девчонка-ведьмочка.
Она – рыжая, как положено всякой нормальной ведьме, но парик запачкан из-за недавнего пожара, и девчонка стирает с длинного носа сажу и стирает парик в ручье.
– Не надоело? – спрашивает он, вороша угли костра.
Боевой маг высок, силен, статен, темноволос, темноглаз и аристократично-породист. Редкое сочетание силы и магической мощи.. Как положено любыми канонами и историями.
– А самому? – усмехается ему девчонка, бросая взгляд скучно-серых, а никак не зеленых глаз на мага. – Сними ты эту чертову кольчугу! Иллюзии хватило бы.
– Не всегда, – качает головой маг и стаскивает с себя кольчугу, к которой изнутри прикреплены довольно рельефные мышцы. И от всей его статности остается только рост.
Он зябко ведет острыми плечами, а после смотрит на ведьму, что полоскает свой парик в ручье. Ее волосы раздражающе-светлые.
– Блондинка-маг, – тянет маг.
– Рыжим верят охотней! – шмыгает носом девчонка. – А ты как здесь?
– Охочусь на дракона, – грустно сообщает маг, вороша прутиком угли. – А ты?
– А я – дракон! – смеется «рыжая». – Слушай, а давай намагичим башку дракона? Выручку пополам!
Она смотрит на боевого мага с такой надеждой, что тот почти сдается только от одного взгляда серых глаз. А потом у ведьмы в животе урчит. Она смущается, шмыгает длинным носом и возвращается к полосканию парика.
– А что? Денег не хватает? – понятливо уточняет маг.
– Да лошадь сдохла, – вдыхает ведьмочка. – И я водяному в карты продулась.
– Говорил я тебе, что нечисти доверять, – ворчливо начинает маг, но ведьма нахально смеется и напоминает:
– Кого мне пришлось из объятий мавки тащить?
– Это была не мавка! – важно сообщает маг.
– Ага, конечно! – скептически соглашается девчонка. – А чего она в реку тогда сиганула?
– А ты себя тогда видела? – уточняет маг. – Волосы – дыбом. Глаза алым горят… И клыки! Откуда только таких пошлостей набралась?
– То есть, вампирская рожа – это пошлость? – недоуменно уточняет ведьма, вытаскивая парик и оглядываясь по сторонам, прикидывая, на какую ветку его присобачить сушиться.
– Да, – важно соглашается боевой и породистый. – А ты всегда перегибала палку! Мы же с тобой лет пятьдесят как разведены.
– То есть, – смотрит на него ведьма, – в следующий раз, когда тебя привяжут к ритуальному столбу, мне просто нужно пройти мимо?
– Это было один раз! – возмущенно смотрит на нее маг.
– Пять, – спокойно поправляет ведьмочка, вешая парик на ветку.
– Четыре, – почти скрипит зубами маг. – И я тебя тоже спасал!
– Да те некроманты как узнали, что я не девственница, сами меня отпустили! – возмущенно смотрит на него «рыжая». – А ты ворвался на кладбище, когда я с главой их ордена договаривалась хорошо провести ночь, раз они уж меня из постели выкрали!..
– Распутница! – прикладывает маг, решительно складывая руки на щуплой груди.
– Бабник! – ответствует ведьма, колдуя над париком.
– Это еще поче… – начинает маг, но затыкается под насмешливым взглядом серых глаз. – Ну… Было… раз… или два… Или…
– У тебя семьдесят три потомка, – вздыхает ведьма. – Это только официально признанных!
– А ты выходила замуж десять раз! – смотрит на нее возмущенно маг.
– А ты женился только раз! – ответствует девчонка, занимаясь париком.
– На тебе! – вскакивает аристократично-породистый.
– Это была фатальная ошибка, – скорбно соглашается блондинка. – Сочувствую тебе. Досталось тебе в жизни…
– Да хватит надо мной издеваться! – обиженно требует брюнет и начинает мерять пространство возле костра широкими шагами. – Я вообще не понимаю, как умудрился влюбиться в тебя! Я же тебя всегда ненавидел! Ты была несносной, наглой, невоспитанной!
– Не думаю, что я изменилась, – улыбается псевдо-рыжая, разглядывая высохший парик.
– Я не об этом! – отмахивается маг. – Я тебя еще дома ненавидел! Так почему влюбился… – Он запинается и смотрит несколько потеряно на посерьезневшую девчонку. – Почему я полюбил тебя тут?..
– Дорогой, – вздыхает ведьма. – Это – чистая физиология. Мы подходим друг другу больше, чем люди подходят нам. Ночи с тобой, признаю, были жаркими. Мне хватало.
– Не хватало! – не соглашается маг. – У тебя же шило в заднице, любимая. Все нужно куда-то бежать! Кого-то спасать! Прятаться от меня двадцать лет!
– И найти тебя со спущенными штанами в кустах с мавкой, – кивает ведьма, комкая в руках парик.
– Это была не мавка, – тихо отвечает маг. – И тогда я похоронил тебя лет пять как уже.
– Ах, значит, я должна быть мертва! – бросает в мага париком ведьма.
Тот парик ловит и грустно спрашивает:
– Ну, чего ты передергиваешь?
– Что?! – страшно вопит девчонка. Волосы у нее поднимаются, вьются рядом с лицом, глаза сияют алым, а зубы заостряются. – Да я, может, чувства его проверяла, а он!.. Дома бы сто лет только одни ухаживания заняли бы!
– Именно, что дома! – рявкает маги и бросает парик на землю. – Мы не дома! Мы изгнаны! За разное, но изгнаны! И нет нам больше места среди богов! И мы должны жить среди людей!.. Людьми!..
– Не старея, – ухмыляется ведьма. – Без возможности умереть. – Ухмылка перерастает в злобный оскал. – Без возможности любить… Потому что мы – живем. А все остальные – умирают. Мы – боги, любимый. И мы остались богами. Даже среди смертных. – Она замолкает, опускает глаза, сглатывает и сдавленно говорит: – Ты запачкал мой парик.
– Я его почищу, – обещает маг, поднимает парик с земли и тихо просит: – Прости.
– Пустое, – мотает головой остроносая и нахально потрошит мешок мага, добирается до еды и блаженно стонет, впившись зубами в кольцо копченой колбасы.
Маг хмыкает и отряхивает рыжий парик.
Сегодня они сделают магией голову дракона, поделят выручку, а после опять разбегутся лет на пять. Хотя, может, встретятся и раньше. Может, даже, снова попытаются быть вместе. Или просто переспят. Возможно все.
И только лет через триста все пойдет по тому же сценарию – и где-то в глухой провинции встретятся прославленный боевой маг и востроносая девчонка-ведьма.
А что произойдет при этой встрече, пожалуй, не скажет и сама Судьба – уж она-то прекрасно знает, что при встрече Случая и Возможности, может произойти все, что угодно.