До меня медленно начало доходить, что только что произошло, и что я вытворяла. Плечи понуро опустились, а поднять глаза на Отмороженного не было сил. Я же чуть не поставила под удар всю команду! - Что это было? - тихо решилась на вопрос. - Слышала когда-то об эфемерных? - Эфемерных? - пораженно переспросила и все же уставилась на парня. - Никогда. - Оно и не удивительно, - хмыкнул маг, - о них учат лишь на третьем курсе по академической программе. - Так что это за существа? - пытливо посмотрела на собеседника, хорошенько навострив уши. - Их еще называют «джинами смерти». Это духи, которые с помощью своих сил создают иллюзию, часто она является воплощением того, о чем мечтают «жертвы», и с их помощью заманивают разных людей и нелюдей в свои круги, чтобы из тех сделать таких же эфемерных. С каждым словом мне становилось хуже все больше и больше. - Ужас какой! - вырвалось невольно. - Да, - криво улыбнулся Рианаль, - от этого леса ничего хорошего ждать и не приходится. Ну, думаю, пора уже к нашим возвращаться. - Стой! А как защищаться от подобных тварей? И есть ли похожие? - Спрашиваешь еще, - насмешливо фыркнул Отмороженный. - Похожих тварей полно. А есть и далеко не такие, но не менее опасные. Поэтому рассказывать о них придется очень долго. А, на счет эфемерных, то от них надо лишь бежать. А еще они ненавидят полынь и барбарис. Даже само упоминание данных растений пугает их. - Хорошо, - кивнула, внимательно слушая парня. - А как же узнать, что перед тобой эфемерный? - Ну, во-первых, сразу возникает беспричинная эйфория, а, во-вторых - над ними есть неестественная серая дымка, от которой веет холодом. Вот так вот. А теперь-то пойдем? - Да, - попыталась улыбнуться, но вышло плохо. - Ох, капитанишка, - покачал головой Рианаль, а я обиженно насупилась. И нечего вздыхать. Сам же меня во второй тур провел! Кстати об этом... - Рианаль, а почему ты меня во второй тур провел? Маг резко выпрямился, но в свойственной ему манере презрительно ответил: - Я не тебя провел, а себя. Мы же в паре были. Ну да, конечно... Так я ему и поверила! Он еще до того, как нас в пару поставили, сказал, что я ему нужна в этих играх. Что же ты скрываешь Отмороженный? Рано или поздно я все равно узнаю! Мы шли в тишине. Оказывается, я отошла довольно далеко от лагеря, хотя тогда мне казалось, что расстояние совсем маленькое. А здесь уже десять минут идем куда-то на юг, а знакомой поляны как не бывало. - Далеко еще? - не вытерпела и спросила. - Нет, осталось немного, - высокомерно проговорил маг, будто разговаривает с каким-то насекомым. Это серьезно задело. Захотелось малодушно накричать на него и стукнуть по наглой морде. Эх, где же ты спокойствие? Как же давно тебя не было! Вот наконец мы вышли к ребятам. Те сразу бросились с расспросами, и Отмороженный не упустил возможности рассказать всем, как глупо попался в ловушку их капитан. Кейра и близнецы упрекнули меня, а Гастон добродушно улыбнувшись, спокойно прошептал на ухо: - С кем не бывает. Только в следующий раз будь осторожней. Капитан нам еще нужен, - и подмигнул. На душе потеплело, орка захотелось обнять. Он единственный, кто сумел поддержать в трудную минуту. - Спасибо, - одними губами прошептала в ответ, но мужчина прекрасно меня услышал и подмигнул еще раз. Какой же он хороший! Наверное, только слова шамана не дали мне сломаться под натиском остальных четырех. - Хватит! - прикрикнула на разбушевавшихся членов команды. - Да, я совершила ошибку, признаю... Но это не повод для нападок! Я все же лишь первокурсница, не знаю многих вещей! - Она права, - спокойно заметил Гастон, чем вызвал еще большую мою признательность. - Допустим, - недовольно прошипела Кейра, но тем не менее тихонько извинилась. За ней близнецы. Только Рианаль зло смотрел на меня... И на Гастона? А на него чего-то злиться? Нет, все же Отмороженный очень странный, очень!