С еще большим интересом Самуил принялся за рассказ о войнах и завоеваниях Ромейской Империи. Все его повествования неизбежно сводились к своим великим родственникам. Ох, сколько же доблестных людей прозвучало, сколько разнообразных чинов. Послушать его, так в каждом конфликте его родственники блистали своей доблестью. Только на них и держится военная слава Ромейской империи. А потом нас разнимала Марта, когда я посмеялся с рассказа о двоюродном деде в чине генерал-провиантмейстера, командовавшего кавалерией.
Самуил стыдливо признавался, что ничего ни о Любомирских ни о столичных аристократах не слышал. Сам он был хоть и из богатой и очень знатной, но провинциальной дворянской семьи Нестеровых. Благодаря своим деньгам его и протолкнули к нам в экспедицию, поскольку не обладал хорошим образованием или уникальными навыками. Он очень сожалел о том, что не успел толком познакомиться с Константином Любомирским в городе Захарьев, где началась морская поездка в Боратовск.
О нападении пиратов Самуил услышал всего за час до рейда и, с его слов, не мог просто стоять в стороне. Напроситься на «Дунай» было для него легче легкого, ведь в экспедицию его взял за взятку капитан. Он даже смог договориться с начальником экспедиции графом Комаровым, чтобы его зачислили как внештатного сотрудника, что скорее всего было только лишь придумкой Самуила.
Мой новый знакомый сотню раз спрашивал о той битве с пиратами. Каждый мой рассказ он подытоживал тем, что более не позволит мне вырваться вперед по подвигам. Я ни в какие соревнования не ввязывался, но ему было совершенно плевать, так как все уже решил за меня. Особенно ему не давало покоя желание заполучить мою катану. Он предлагал ее купить, обменять на участки земли под Захарьевым или вовсе выиграть в карты. Играть в местные карточные игры я не умел, но Самуил вызвался меня обучить всем основам, лишь бы я сыграл потом с ним на мой боевой трофей.
С грехом пополам я смог вникнуть в правила игры в преферанс, так что скрашивали свою поездку за картами. Вместе с нами играл судовой врач и один из мичманов, которые тоже были страшные любителями азартных игр. А вот для Марты карты были скучны, из-за чего она с нами не пошла в лазарет, предпочтя найти более интересные для нее занятия.
- Как-то скучно играть на интерес, господа, - задумчиво сказал Самуил, - а может сыграем на что-то материальное?
- Не буду я играть на катану, - с решительностью отрезал я.
- Да ладно тебе, Костя, почти же тот кон был за тобой, - от возмущения он даже заерзал на кушетке, - в этот раз у тебя все шансы.
- Нет чести играть на ценные вещи с человеком, который еще час назад играть не умел, - с осуждением сказал судовой врач.
- С чего это? – С вызовом ответил Самуил, - вот как-то мой двоюродный дядя Хоружев на приеме у султана Тебессы…
И начался полуанекдотичный полусказочный рассказ о солдате, который обыграл с помощью ромейской смекалки глупого правителя. Врач с мичманов слушали это с улыбкой на лице. Они знали его чуть подольше и научились относиться к его выдумкам как к увлекательным литературным сюжетам.
- Ты ж все это выдумал, - я дождался окончания рассказа и смог наконец-то вставить свою реплику.
- Возможно это был и не мой двоюродный дядя, - уклончиво ответил Самуил, но тут же сделал грозное выражение лица, - но история абсолютно правдивая. И пусть только кто-то в ней усомнится.
- Я усомнился, - с издевкой произнес я.
- По-вашему, Костя, я подлец и лгун? – Самуил грозно стукнул кулаком по операционному столу, где были разложены игральные карты.
- Ты сам это сказал, а не я.
Его взгляд говорил о желании наброситься и вцепиться мне в шею. Посверлив меня взглядом секунд десять, он рассмеялся.
- Подловил меня, - смеясь произнес Самуил, - но смелый ты только из-за того, что у тебя есть катана. Сыграем на нее в карты?