Я совершил одну непоправимую ошибку, когда попросил Марту помочь. Она конечно же согласилась, но с хитрым прищуром, которому я не придал особого значения. А зря.
На меня вылилось полное ведро воды. Марта заливисто засмеялась.
- Ой, не удержала, - сказала девушка, задыхаясь от смеха.
Я медленно провел рукой по опавшим под тяжестью воды на лоб волосам. Сейчас у меня, должно быть, взгляд настоящего маньяка. В это утро у меня было стойкое желание кого-то прибить. А тут как раз подвернулась Марта.
Девушка отступила на пару шагов назад со спрятанным за спиной ведром.
- Наивная, - сказал с дьявольской усмешкой я.
Силами магии бочка с водой оторвалась от палубы. Почувствовав масштаб угрозы Марта с нечеловеческой скоростью сбежала. За ней мне точно не угнаться. Бочка вернулась на свое старое место.
- О, вот ты где, - послышался голос Самуила.
Да почему их так и тянет всех ко мне? Как мухи на варенье летят. Даже умыться нормально не дают в тишине.
- А ты чего такой? – Парень уставился на меня с непониманием.
- Банные процедуры, - раздраженно ответил я.
- Мог бы в лазарете умыться. Там же умывальник есть.
Это был очень своевременный совет мокрому почти с ног до головы человеку. Когда я разогнулся, вода успела натечь и на брюки. Вытираться сейчас было абсолютно нечем.
- Мы приплыли, кстати, - со смешанными чувствами сказал Самуил, - в общем, лучше сам глянь на это.
Протолкнувшись через снующих по палубе матросов, вышел к носу корабля. В километре виднелся остров с деревушкой, похожей на рыбацкую. Множество азиатских домов с бумажными стенами раскинулись по всей длине берега. Пристань для такого поселения была чрезмерно большой, как для нескольких десятков кораблей. Я ожидал увидеть много тех деревянных коробок с узорами на парусах. Единственным кораблем у этого острова был броненосец с флагом Японской Империи.
Я вопросительно посмотрел на Самуила, но тот только развел руками. По его взгляду он был удивлен не меньше меня. Мы так и смотрели молча на эту громаду, которая была немногим больше «Маринеску».
Наш второй корабль не спешил плыть за нами. Остановившись на почтительном расстоянии, броненосец бросил якорь. Правда орудия были повернуты в противоположную от деревни сторону.
- Константин Георгиевич, ваше благородие, капитан зовет вас к себе в каюту. – Молодой офицер с густыми каштановыми волосами подбежал к нам.
- Только Константин Георгиевич? – Переспросил Самуил.
- Да, - кивнул офицер.
- Ох, не догоню я тебя по подвигам, Костя, - хлопнул меня по плечу мой соперник по непонятному мне соревнованию.
Я успел немного подсохнуть в лучах теплого солнца. На ходу застегивая рубашку я проследовал за офицером к капитану.
- Привел, - сказал офицер, едва просунув в каюту голову, и тут же скрылся.
Капитан нервно брился перед зеркалом. Он всегда выглядел аккуратно. Его действия у зеркала больше походили на попытки снять кожу с подбородка. Пока тот после бритья копошился в ящиках своего стола, я рассматривал свое лицо в освободившемся зеркале. Мне даже бриться нужды не было – не растет.
- Что происходит? – Я долго думал, как можно сформулировать вопрос, но так и не придумал.
- Приводите себя в порядок, господин Любомирский, - сказал капитан с нетипичной для его речи быстротой, выливая в пригоршню целую четверть склянки с лосьоном.
А чего мне приводить себя в порядок? Я глянул на зеркало и встретился взглядом с дворянином, который в потрепаном небрежной состоянии казался даже симпатичнее.
- Успеем еще накраситься, - буркнул я в ответ капитану.
- С нами пойдете на встречу, - слова собеседника прозвучали как приказ, - вы у нас самый знатный. Не по этикету одним офицерам малознатным ходить к таким людям.
- К кому?
- К родственникам имперской семьи, - со вздохом капитан снял с переносицы очки.
- Что они забыли тут, у пиратов? – удивился я.
- Я не знаю, - нервно сказал капитан.
- Мы одни плывем туда?
- «Маринеску» встал на якорь из опасений, что это может быть засадой. Вряд ли им понадобятся еще корабли. Потопить нас они смогут и с одним крейсером. Но Харитонов решил подстраховаться.
Я уже жалею, что в этот рейд согласился пойти. Какие родственники императорской семьи? Третий день только дворянином считаюсь, а тут такая важная встреча. Это ж японцы, которые считай только недавно из средневековья вышли. Скажешь что-то не то и уже ребята с катанами тебя крошат на суши. Надеюсь, что меня хотя бы говорить не заставят при них. Как к ним обращаться-то хоть: ваше величество, ваше высокопреосвященство, сенсей?