Девушка с кудрявыми рыжими волосами в красном вечернем платье вполголоса говорила подруге брюнетке с острыми хищными чертами лица и высокой прической. Рядом с ними дворянка лет двадцати пяти с большими сочными губами зевнула, едва вспомнив о том, что в таких случаях принято прикрывать рот. На оперных певцов они даже взгляда не бросили за все время.
Я провел рукой по волосам, которые чуть ли не впервые были нормально уложены и причесаны за все дни в этом мире. Жаль только зубы почистить не мог из-за отсутствия зубной щетки. Одеколона у меня тоже не было, но сейчас от меня должно было пахнуть сильными виноградными духами, которые так до сих пор не выветрились.
- Здравствуйте, дамы, не позволите одному путешественнику из далеких земель позадавать вам вопросы, - сказал я, улыбаясь так, как умел Любомирский.
Девушки с интересом обратили на меня внимание. Рыжая даже сдержанно рассмеялась в ладошку.
- Это смотря какие вопросы будут, - кокетливо улыбнулась большегубая.
- Неприличные мы не любим, - как-то высокомерно сказала остролицая, хотя по всему ее типажу можно было бы понять, что она немного лукавит.
- Ну что вы, я же культурный человек из культурной столицы, - я приложил ладонь к груди, пока другая как бы невзначай лежала на рукояти катаны.
- И из какой культурной столицы? – Большегубая чуть сощурила веки.
- Из нашей бескрайней необъятной. Я же член имперской экспедиции, из-за прибытия которой здесь и собрался праздничный обед.
- Молод ты как-то, - хмыкнула та, что смотрела на меня высокомерно.
- Там все такие старые дядьки, - закивала большегубая.
Рыжая все осматривала меня и постоянно хихикала. Хотя что можно еще взять от этих рыжих?
- Они все попали за счет своих научных степеней и знаний. А вот я за счет своих умений.
Я до сих пор не знал конкретную причину моего назначения, поэтому говорил так загадочно. Константин не распинался перед всеми о том, чем именно заслужил такую честь. Где-то здесь, среди прочих гостей, должен находиться глава экспедиции и он может мне об этом сказать, но я даже не помнил ни его имени, ни статуса.
- Ну и что ты умеешь? – Скептически спросила меня девушка с острыми чертами лица.
По щелчку пальцев выбившийся из прически черный локон тут же заполз обратно. Девушка удивленно дотронулась до своих волос. Я театрально поклонился, радуясь произведенному на этих дворянок впечатлению.
А потом я как бы невзначай принялся за рассказ о своих приключениях, произошедших за неделю пребывания в этом мире. Дворянки внимательно слушали мое жаркое повествование. Только рыжая вместо восхищенного молчания то и дело прыскала со смеху.
Я уже успел дойти до момента с пещерой, как услышал знакомый звонкий голос.
- Извините, дамы, очень бы хотелось остаться с вами, но мне нужно встретиться с одной моей знакомой, - я манерно поклонился дворянкам.
- Ну иди к своей знакомой, - со смехом сказала рыжая.
Среди прочих гостей заметить одну невысокую девушку было трудно. Зато ее полуписк очень хорошо выделялся в толпе, позволяя просто идти на звук. Вскоре предо мной предстала Марта с сиявшим от радости лицом. Она была в длинном сиреневом платье с пышными короткими рукавами. В собранных в объемную прическу светлых волосах виднелась тонкая диадема. В таком виде я прежде ее не видел.
- Прекрасно выглядите, миледи – сказал с ехидством я, но улыбка непроизвольно получилась искренней. Выглядела Марта действительно очень очаровательно.
Она засияла при моем появлении еще сильнее, однако тут же ее лицо омрачилось.
- Ой, у тебя там помада на шее, - с грустью в голосе произнесла она.
Так вот почему та рыжая все время ржала. Я впопыхах даже не посмотрелся в зеркало – так пошел. И ведь никто же не указал на это.
- Спасибо, - улыбнулся я, доставая из кармана носовой платочек в клеточку.
- Пожалуйста, - она отвела глаза в сторону.
Марта торопливой походкой пошла в сторону графа Тетерева. Странное у нее поведение. Чего она ни с того ни с сего вдруг расстроилась? Неужели там была не просто помада, а целый засос? Пусть даже так, но что Марте до этого?
Мои мысли прервал статный мужчина в возрасте в красном бархатном фраке, вышедший прямо посреди оперы на сцену. Он щелкнул каблуками с чрезмерной громкостью, будто обувь у него была как у танцоров чечетки. Громогласный голос о приглашении гостей к столу был настолько силен, что даже самый рассеянный и задумчивый человек определенно услышал слова мужчины.