- Дядя, ты меня бить будешь? – Спросил жалобно мальчик.
- С чего это ты так решил? – Удивился я.
- Я же тебя это… Ну… - Он скорее всего и сам не понимал, какую именно магию применял.
- Ты про колдовство свое?
- Наверное.
- Нет, не буду я тебя бить за это.
К моим словам он отнесся с недоверием, будто бы я собираюсь его обмануть. Похоже, не первый день живет на этой неблагополучной улице и что-то подобное с ним когда-то случалось.
- Да и чего бить за такое слабое заклинание? - Cказал я с вызовом.
- Эй, чего это оно слабое? – Сразу закипел мальчик, сжимая кулаки. Мои слова задели его самолюбие.
- Даже не почувствовал.
- Да я любого могу с ног свалить. – С вызовом сказал малец, - даже самый толстый жирдяй с шестого дома разнылся и просил меня прекратить. А я не прекратил, потому что он маме затрещину дал и… Это ты только стоял… Ой, то есть вы… Ваше сиятельство, да?
- Так меня еще ни разу не называли, - сдерживая смех сказал я.
- А как? Только не бейте, пожалуйста, - взмолился мальчик и сжал голову в плечи.
Две девчонки с интересом смотрели на нас. Нечасто в этом месте встретишь дворянина, выряженного необычно даже по меркам местных модников. Сколько ни встречал местных жителей, а черная рубашка была только у меня и нескольких самураев. Вот только те парни очень сильно напоминали местную якудзу. Да еще и катана на боку болталась как у них. Так что выглядел я очень по-бандитски. Учитывая, что раньше я по полгода ходил в кожанках, то в моем стиле одежды не особо-то и много поменялось, кроме соответствия реалиям этого мира.
- Его я бить не буду, - сказал я тем девчонкам из спонтанного желания оправдаться, - но вот если вы так осуждающе смотреть на меня будете, то вас отшлепаю.
Моя угроза их сильно заинтересовала. Та, что повыше, оттянула немного ворот лилового кимоно, открывая загорелую аккуратную грудь. Малой от увиденного раскрыл рот. Мне пришлось нарушить свои заверения о том, что не буду его бить, и дал ему подзатыльник.
- Рано тебе еще смотреть, - сказал с осуждением я.
- А я на будущее запоминаю, - мальчик пытался упираться, но под женский хохот был силой вытащен на свежий воздух.
Ребята у костра посмотрели на моего маленького спутника полным ненависти взглядом. Один из них попытался достать из костра палку, но тут же схватился за голову.
- Пошли уже, - строго сказал я.
За углом здания я заприметил более-менее приличную скамейку. Я вальяжно разместился на немного сырых досках.
- Ну а теперь поговорим, - сказал я и смерил мальчика взглядом.
Он попытался убежать, но после нескольких шагов по грязи только усиленно молотил ногами воздух. Я с помощью магии перенес его обратно.
- Опрометчиво, - мое замечание прозвучало пугающе даже для меня, - давай просто поговорим.
- Ладно, - мальчик обреченно склонил голову.
Вряд ли кто-то из дворян потерял своего отпрыска в городе. Его бы с собаками искали по всем закуткам. Да и любой из бродяг бы не упустил шанса отвести такую потеряшку к богатым родителям в надежде получить от них ощутимую благодарность. Зато какой-нибудь ветреный дворянин мог просто неудачно сходить в бордель и оставить после себя вот такое наследство. Недаром у мальчика с его азиатской внешностью большие голубые глаза.
- Отца ты не знаешь, - это был не столько вопрос, сколько констатация фактов
- Не-а, - поморщился мальчик.
- Мамка твоя где?
- Не знаю. Я от нее давно убежал. Ей и раньше до меня дела не было, а так хоть кормить не надо.
- Давно колдовать научился?
- Не знаю… - Мальчик задумчиво почесал немытую голову, - лет с десяти где-то.
- А сейчас тебе сколько?
- Тринадцать, наверное.
Такой уровень познаний меня рассмешил. Ладно хоть цифры знает и считать умеет, что для такой нищеты было серьезным достижением.
- Не думал отсюда уйти куда-то? – Начал осторожно я.
- А куда? А зачем? А как? – Посыпались недоуменные вопросы.
- У вас приютов в городе нет? – Удивился я.
- Не пойду туда, - категорично отрезал малец, - не заставите. Убегу в первую ночь.
- Почему?
- Мне на свободе хорошо. В приюте не жизнь, а каторга.
- А здесь грязь, мусор и нищета, - с улыбкой заметил я.
- Зато могу воровать еду и мне ничего не сделают. А если попытаются, то я им… - Он попытался повторить псионную атаку на мой мозг, но результат был заметно слабее в этот раз.
Его нельзя было оставлять на этом дне. Если оставить этого мальчишку тут, то вскоре город получит преступника с магическими способностями, которые с годами станут в разы сильнее. Хотя бы по этой причине нужно отвести его в город. Думаю, не так уж и тяжело будет пристроить маленького мага.