- Так меня и не звали. Я сам пришел и, как видишь, пока не выгнали, - сказал почти чистую правду я.
- Ну все, князь Ворчливый, придется танцевать со мной. Не отвертишься, - сказала она не терпящим возражений тоном.
Танцевать эти белые, черные, радужные и прочие вальсы я не умел. Даже представления не имел, что еще за пляски у них могут там быть. Позориться у всех на глазах неумением вертеться в вальсе не сильно хотелось. Вот на сцене – другое дело, а среди дворян – увольте. Так что все попытки вытянуть меня на танцпол будут пресекаться.
- А куда это глазки забегали, - ехидно проговорила Марта, - будешь-будешь, Любомирский. Давай обсудим твой любимый жанр как раз.
Мой взгляд бегал от одного гостя к другому в поисках хоть одной зацепки для оправдания моего нежелания участвовать в танцах. Анастасия успела потрепаться с подругами и оглядывалась, словно хотела кого-то отыскать. Мое внутреннее чутье даже подсказывало, кого именно. Я впервые себя чувствовал в такой западне. Выход из нее нашелся в том человеке, которого ожидал увидеть здесь меньше всего.
Светловолосый дворянин с нордическими чертами лица что-то активно вещал внимающим его рассказу с улыбкой полудюжине гостей. По их взглядам читалось, что тот парень несет околесицу, но остановить его не пытался никто. Все только молча слушали, изредка кивая головой.
- Марта, не хочешь поздороваться с нашим другом? – Спросил я, кивая в сторону Самуила.
- С этим? – Девушка посмотрела на него косо, - не хочу.
- Тогда я передам ему твои пожелания крепкого здоровья.
- Эй, ты не ответил насчет танцев, - сказала она, грозно топая туфелькой, но за мной не последовала.
Самуил делал вид, что не замечает мое приближение, но расплывающаяся по его самодовольному лицу улыбка выдавала парня со всеми потрохами.
- Простите, господа, - с сожалением проговорил Сэм, - но о битве моего двоюродного прадеда и пятидесяти пустынных налетчиков из Рабата расскажу вам в следующий раз.
Парень проводил взглядом дворян, внимательно вслушиваясь в их разговоры между собой.
- Здравствуй, Самуил, - сказал я, протягивая руку.
- Опасную ты игру затеял, Костя, - мрачно сказал он, крепко сжав мою ладонь своей.
Сердце забилось чаще, а в горле встал неприятный ком.
Его осведомленность во всем происходящем в городе и, в том числе, непосредственно со мной уже начинает напрягать. Самуил встал на гордое второе место в списке уничтожителей моих нервных клеток, уступив первое место только демону Куро.
- Ты о чем? – Осведомился я, уставившись ему прямо в глаза.
- То с Борисовой под ручку ходишь, то с Пшемыславской воркуешь, - не ослабляя хватки, ответил он.
Камень с души мгновенно свалился. Нет, все-таки мне стоит подлечить расшатавшиеся нервы.
- Да ну тебя к черту с твоими шутками, - с облегчением выдохнул я.
- Женщины такие шутки не оценят. Уж мне-то верить в таких вопросах можно, между прочим. Не один мой предок серьезно прокололся на таких интрижках, серьезного подставив весь наш род в глазах…
- Понял, не кипятись только.
Его рассказы прерывать нужно как можно раньше. Если он войдет в раж, то остановить треп будет трудно.
- Имей ввиду, Костя, - сказал Самуил, отпуская наконец мою ладонь.
С полным презрения взглядом он проводил поднос бокалов шампанского, который нес один из слуг. Сразу видно, что отголоски той пьянки в ателье его преследуют до сих пор.
- Это все для моей работы, - с улыбкой ответил я, - есть у меня одно задание.
- Все тебе задания выдают. Перегнал, верно, меня в счете на очков десять уже? – С завистью протянул Самуил.
- Да ты и сам неплох. Ты когда вернуться с Порт-Андреева успел?
- В обед. Как говорится: «с корабля на бал». Там все равно тоска смертная. Мы приплыли туда, а там и нет никакой крепости. Кругом море одно и несколько скал непонятных торчат посреди него. Все профессоры ругаться сразу начали, что их начальство обмануло. Дескать, надо было присылать вагон магов всех калибров и мастей, а не естественников. Они уже письмо выслать должны были в столицу, чтобы новых дедов нагнали. Как бы они не ругались там, но все равно остались какие-то замеры делать. А я с первым кораблем и вернулся в Боратовск.
- Что за странные скалы?
- Обычные камни. Только они напоминают студень, когда ты ложкой его зачерпнул. Местами ровные и гладкие очень. Вот и весь Порт-Андреев, - пожал плечами Самуил.
Без памяти Константина Любомирского уровень моей экспертной оценки будет еще ниже, чем у Сэма. Какое-никакое образование мой товарищ иметь должен, а у меня даже этого нет. В школе меня уж точно не учили разбираться в магических катаклизмах и подобных вещах, без которых не могло не обойтись.