- Твой побег после дуэли с Покровским отсрочил наше знакомство, - протягивая мне руку, сказал он. – Валерий Колесников.
Я пожал мягкую рыхлую ладонь.
- Позвольте представиться, - сделал шаг вперед второй спутник Лидии, - Лосев Григорий.
Невысокий дворянин имел густую зачесанную назад шевелюру. Он показался мне немного дерганным. Особенно отталкивала его странная манера сжимать половину всех лицевых мышц при моргании.
- Чем уже Самуил успел провиниться? – С улыбкой спросил я, пытаясь безуспешно найти моего сбежавшего спутника.
- Я не помню, - ответила Лидия. – Но что-то точно было.
- Надо будет потом его расспросить, - в памяти всплыло состояние, в котором Сэм пребывал в ту ночь.
- Константин, а не хотели бы вы немного размяться в саду? – Сказал Валерий, ударяя кулаком по ладони.
- Покровский тогда думал, что будет как обычно, а ты его и без магии побил, - коротышка захлебывался слюной.
- Это ж тогда какая сила у вас, что вы одними крохами его уделали, - закивал головой очкарик.
Я вопросительно посмотрел на Лидию, которая привела ко мне этих двух дуэлянтов.
- Все равно ведь просто стоишь и скучаешь, - уклончиво ответила она, - а так хоть веселье будет.
Нет уж, никакие дуэли мне не интересны. Особенно с этими непонятными людьми.
- Простите, господа, но по праздникам я не схожусь в поединках – таков наш семейный обычай.
- Но, Константин, погодите, не горячитесь, - заговорил очкарик.
- Да мы же почти понарошку, как делают малыши, - коротышка схватил меня за локоть, - мы понимаем, что лучше не вымазывать одежду и не набивать синяки. А не то учитель… Ой, хозяин наругает.
- Нет уж, все равно не могу, - положив руку на сердце, сказал я.
Улыбка пропала с лица Лидии.
Резвой ланью к нам подбежала Марта, разрушив топотом туфелек и шуршанием платья воцарившуюся между нами четырьмя паузу.
- Ну что, кавалер, ты уже готов сойтись со мною в танце? Ты же сам стесняешься подойти и пригласить, да? А я не стесняюсь и приглашаю. – Девушка сияла от предвкушения.
- Дуэль – так дуэль, господа, - сказал я с решительностью, - и коль на кону стоит моя честь, то не имею никакого права отказаться.
- Так ты же… - Открыл было рот Колесников.
- Оставим все слова здесь, - я указал на пол, - пусть за нас говорят наша магия. Айда, мои визави.
Не дожидаясь ничьей реакции, я побрел к выходу.
- Только быстро давай, - крикнула вслед Марта, - чтобы через десять минут закончил и к концу перерыва пришел.
Над зеленым садом имения опустилась ночь. Воздух был свежим и чистым, но не отдавал солью, как это было в моем номере отеля.
Пузатый слуга во фраке сидел на стуле у входа. Он молча проводил меня взглядом, покрепче обхватывая книжицу в руках.
Лидия и эти двое вскоре присоединились ко мне в саду. Они предлагали просто помериться силами посредством столкновения энергетических потоков. Или, по крайней мере, я так понял, проецируя перед глазами ту сцену дуэли в ателье.
Первым вызвался невысокий дворянин. Мы встали на расстоянии десяти шагов. После отмашки Лидии пустили почти одновременно магию. В меня полетел поток бледно-голубой поток снега вперемешку с кусками льда и воплощенным в почти жидкую форму зимним ветром. Я попытался выпускай обычный ветер и одну секунду смог его остановить. В сторону полетели белые ошметки, с шипением мгновенно испарившиеся после касания с газоном. Но сил моих хватило только на одну секунду.
Голубой поток ударил меня в грудь, с силой отбрасывая назад. Это было почти безболезненно и удар об землю был намного ощутимее. А еще было неприятно от ставшей внезапно мокрой рубашки.
- Вы как? – Очкарик подбежал ко мне и помог встать на ноги.
Григорий стоял с открытым ртом, недоверчиво осматривая собственные руки, из которых только что вырывались потоки. Он прикусил палец, словно не верил во внезапно появившуюся в ладонях мощь.
- Всегда хотел проверить это заклинание, - заявил я, отряхивая рубашку, - слабоватое, как и думал.
- Ну тогда моя очередь, но в этот раз ты не используй то заклинание. Я сильнее в разы этого хлюпика и оно уж точно на меня не сработает. - с улыбкой заявил Колесников и помчался занимать позицию, где только что стоял его товарищ.
Понять бы еще, что я сделал не так. На какое-то время магия была остановлена, но потом она с легкостью меня откинула назад. Видимо весь смысл такого толкания магических потоков заключается в постепенном увеличении прикладываемой силы, пока одна из сторон не сможет сопротивляться и не будет сломлена. Таким образом они определяют потенциальную мощь того или иного дворянина и доступный ему объем силы.