- Бобрик, не пускай холод, - хрипло отозвался барон Шатый.
В горле першило уже несколько часов. Явный знак приближающейся простуды.
- Но разве мы не сюда ехали? – Переспросил недоуменно мужчина лет тридцати с сильно воспаленным левым глазом.
- Джентльменам некрасиво нарушать сон дамы. Особенно посреди ночи, - с улыбкой ответил Павел Александрович.
- Разве она спит в это время? – Хмыкнул пренебрежительно другой пассажир кареты, вытирая платком выступившую слезу.
- Как видишь, Аркадий, свет не горит.
Ателье выглядело в эту ночь совершенно обычным зданием. Такое случалось редко, в основном во время отъезда хозяйки по важным делам. Все жители в соседних домах с облегчением вздыхали и даже могли приоткрыть на ночь окна, не боясь впустить шум от веселящихся в ателье дворян.
- Мы так и будем здесь сидеть? – Аркадий от нетерпения заерзал.
- Подождем до рассвета. Пойдем, как станет достаточно светло, - сказал Шатый, сверяясь с часами из нагрудного кармана. – Самое время прикрыть дверцу, Бобрик.
Мужчина мрачно кивнул, закутываясь в коричневое осеннее пальто от потока прохладного ветра.
***
Мой сон прервался из-за доносившегося из соседней комнаты шума. Морщась от бьющих прямо в глаза солнечных лучей утреннего солнца, встал с кровати. Старческий голос отчитывал нерадивого внука. Я затаил дыхание, чтобы лучше разобрать слова.
- …Мутный он из-за плохой фильтрации. Самый явный параметр – это наличие сторонних примесей и плохо отжатых соков, - голос Афанасия Максимыча прервался, наверное, из-за курительной трубки, - через куб прогонял мангровый субстракт?
- Ага.
- А порошок нийры размешивал с маслом перед пропуском через двухколбочник?
- Зачем? – По голосу Кирсновского было ясно, что поднять с постели его смогли, а разбудить забыли.
- Действительно, - профессор бодро рассмеялся. – А консистенция почему такая? Признак неправильной термической обработки. При каких температурах грел?
- Да она грела… На плите, на огню.
- Лаборанта нашел? – Спросил Афанасий Максимыч и рассмеялся еще громче, - а расскажи-ка, Семен, где проживает кимосский змей?
- В воде, - неуверенно ответил парень.
- В какой?
- В соленой. Морской же зверь.
- Вот именно, а это означает…
Лекция обещала быть очень увлекательной, но вместо пищи для ума я бы предпочел чем-нибудь перекусить.
Путь на кухню лежал мимо дверей в гостиную. Едва я показался в коридоре, как был замечен стоящим у окна стариком. Стекла были залеплены, причем чуть ли не намертво. С трудом получилось открыть одну лишь форточку, куда и пускал дым от трубки Афанасий Максимыч.
- Здравствуйте, господин Любомирский, - весело окликнул меня профессор.
- И вам не хворать, Афанасий Максимыч.
Кирсновский был похож на Эйнштейна, которого всю ночь избивали мешками и напоследок ударили нехилым разрядом электричества. Лицо с недосыпа выглядело опухшим, а волосы чуть ли не вертикально торчали во все стороны.
Часовщик лежал по-прежнему на столе. Компресс не останавливал распространение черноты на коже. Светловолосая кицунэ возилась с коробками, подготавливаясь к перевязке.
- Недурно ли вам спалось на новом месте? – Кивнул с интересом профессор.
- Не отказался бы вернуться к кровати, но ваш шум меня заинтересовал, - разминая затекшую спину, я вошел в гостиную.
- Ох, у нас идет оценка лабораторной работы. Студент справился с заданием на тройку. Выше оценку не позволяет поставить совесть. Не хотите ли послушать, почему?
- Догадываюсь, - хмыкнул я, заглядывая в кастрюлю с мутным варевом.
Кирсновский открыл рот, чтобы попытаться оправдаться, но стук во входную дверь прервал этот позыв.
Я напряженно посмотрел в сторону входа.
- Это за нами пришли? – Вполголоса процедил я, готовясь применять заклинания.
- Не может быть, - замотал головой Кирсновский, - химеры бы предупредили. Мимо них не проскользнул бы никто. Но они молчат. Значит это просто гость, на которого внимания не обратили. На всякий случай, гляну сам.
Парень прошмыгнул мимо меня.
- А вы не сказали, Афанасий Максимыч, что работаете на полставки варщиком зелий, - с улыбкой сказал я.
Старик застенчиво потупил глаза.
- На зарплату преподавателя не проведешь достойную жизнь. Естественно-Магическая академия не самое престижное заведение в Цареграде. Вот и приходится вспоминать курс алхимии, чтобы лишнюю копеечку отложить в карман.