— Попробуй почувствовать хоть кого-то живого в лесу.
Ларс прислушался к своим ощущениям. Казалось — лес вымер. Вокруг не было ни зверей, ни птиц.
— Как же так?! — воскликнул он, глядя на Ариса.
Но тот, казалось, что-то засек.
— Пойдем, — сказал капитан и энергично двинулся в сторону скал, мрачной стеной возвышающихся из-за леса.
Спустя некоторое время Ларс ощутил, что где-то рядом находится несколько человек. Только он хотел сказать об этом Арису, как услышал в своей голове голос: «Ларс, в полдень остров уйдет под воду, скажи это старому магу». Мальчик упрямо поджал губы. Хозяйка острова хотела, чтоб они напугались и оставили на острове людей, живых людей. Ну уж нет. Он не станет сбивать Ариса с толку.
— Капитан, мы ведь нашли их?
— Да, Ларс, пойдем скорее.
Наконец, они дошли до скал.
Ларсу почудилось движение вверху, он поднял взгляд и увидел Зель, стоящую на вершине скалы, ровненько над головой Ариса. Она улыбнулась и кинула вниз небольшой камень.
— Нет! — только и успел крикнуть Ларс.
Арис, который поймал направление взгляда мальчика, мгновенно поставил воздушный щит. На него посыпался град камней. Они наталкивались на невидимую преграду и скатывались по ней, образовывая завалы. Вскоре поток иссяк. Арис прикоснулся к затылку, его рука была в крови. Всё же первый камень достиг цели.
— Ларс, я поставлю щит. Держись рядом. Воздушный полог может поранить даже того, кого он защищает.
Только он договорил фразу, как рядом снова посыпались камни, блокируя путь.
«Сейчас он начнет разгребать завалы и истратит все свои силы, бедный старичок, — услышал Ларс девчачий голос в своей голове, — Вот как он будет без сил спасать корабли, когда остров начнет погружаться? А, Ларс? Не знаешь? Оставьте их и уносите ноги!»
«Нет!»- коротко бросил Ларс в пространство.
— Ты с кем-то общаешься? Что они говорят тебе?
Арис бросил недобрый взгляд на Ларса и начал перебираться через завал. Мальчику отчаянно захотелось выложить всё капитану. Но он молчал. Они перебрались и оказались в каменном тупике. Тут тоже всё было завалено камнями. По магическим ощущениям живые существа были совсем рядом.
— Ури! — громко произнес Арис, — Вы где?
Ларсу показалось, что он слышит голоса со стороны одного из завалов, но люди ощущались совсем не там.
Арис, секунду поколебавшись, протянул руку туда, где ощущались люди, и вытащил несколько камней. И тут же маги услышали восторженные возгласы. «Не может быть, чтоб она выпустила их», — мелькнуло в голове у Ларса.
— Капитан, подождите, — сказал он.
Арис внимательно на него уставился.
— Вы можете окружить людей защитным пологом? Мне кажется, она сейчас устроит…
Последние слова он произнес хриплым голосом, и тут же словно железная рука сдавила его горло.
«Я очень прошу впредь не упоминать меня», — услышал он в голове голос Зель.
— Хорошо, — ответил Арис и направил на мальчика светлый поток, — попробуй поставить вокруг себя полог. Объяснять, как это делается некогда. Попробуй сам.
Ларс пустил светлый поток, но создать плотную и равномерную сферу не получалось. Убрал несколько камней, открылся вход в грот, оттуда вышли Ури и Омир. Они были практически целы, если не считать многочисленные царапины.
— Я знал, что ты найдешь нас, капитан! — радостно воскликнул орк, — Так всем и говорил, что старый хитрый Арис не оставит нас демонам.
Только он произнес это, как земля дрогнула, скалы пришли в движение, сверху обрушился такой град камней, что на некоторое время стало темно. Люди попадали на землю, инстинктивно закрывая голову руками. Хотя ни один камень не задел их. Арис удерживал магический полог. Когда поток прекратился, маг создал проход, и люди побежали. И тут же снова ощутились подземные толчки. Земля разверзлась, образуя перед ними глубокий провал, который начал расти на глазах.
— Не останавливаться! — гракнул Арис, подкрепляя слова ментальным приказом.
Ури и Омир с дикими криками пробежали над бездной, в которую, валились и бесследно исчезали огромные деревья. Ларс затормозил на секунду и посмотрел вниз. Где-то невообразимо глубоко, за толстым слоем пыли ему почудился огонь и запах серы. «Если я умру, то быстро», — мелькнуло у него в голове, он побежал и через пару мгновений оказался на той стороне.
Вскоре они выбежали на пляж. Тут их ждала одна шлюпка и четверо моряков. Остальным Арис приказал возвращаться на корабли.
Небо стремительно застилало тучами, по морю шли большие волны с белыми бурунами.