“Нет, оружие и доспехи вам тут не помогут, — усмехнулся про себя Ларс, — ворота, укрепленны кованой решеткой, их не сломать. Зря только тратите время.”
И вдруг со стороны кораблей появился небольшой отряд. Он был словно окружен невидимым щитом, стрелы и камни ударялись в него и тут же рассыпались темной пылью. В центре шел человек без доспехов в плаще. Когда отряд достиг ворот, войны расступились, и он прошел вперед.
“Что же сейчас будет?!” И вдруг Ларс четко увидел, как в ладонях ритреанца в плаще сгущается и нарастает темное густое облако, темное настолько, что казалось оно поглотит всё, к чему прикоснется.
Враги, находящиеся внизу и не имеющее ни малейшего шанса его заметить, совершенно не пугали Ларса, но при виде этого единственного человека мальчика охватил непреодолимый страх, хотелось развернуться и бежать изо всех сил, лишь бы подальше от смерти, таящейся в руках ритреанца. Откуда-то пришло четкое знание — это маг! Темный маг! Но он замер и смотрел во все глаза на происходящее.
Ларс четко увидел, как смертельный поток хлынул на ворота, и они осыпались темным пеплом. И в эту же секунду со стены полетела стрела, среди множества других она одна сразу же приковала внимание мальчика, ему казалось, что от неё исходит молочно-белое сияние. Стрела прошла сквозь невидимый щит и проткнула горло темного мага. Он упал, и защита исчезла. Отряд, оказавшийся под обстрелом защитников города, закрылся щитами и начал продвигаться в сторону образовавшегося провала. За ним двинулось еще несколько отрядов, а над Ненавией вдруг закружился невероятный огненный смерч.
Казалось, это был конец. Но, спустя несколько мгновений, над морем сформировался вихрь воды и двинулся ему на встречу. Они столкнулись и, закружившись в страшном хороводе, обрушились на город горячим паром и кипящими водяными брызгами.
Сражение продолжалось еще несколько часов. Всё это время Ларс сидел и смотрел вниз, на происходящее. Вскоре ему стало казаться, что он не испытывает ничего. То, что творилось внизу, являло собой самую неприкрытую правду о людях. Ту правду, которую Ларс, казалось бы, знал всегда, но никак не мог до конца в неё поверить.
Мальчику думалось, что преимущество на стороне напавших, и город обречен. Но вскоре на горизонте с юга, а чуть позже и с севера, показалось множество парусов. Ларс узнал приближающиеся флотилии каперов, состоявших на службе у императора Эралама. Он тихо заплакал от облегчения. Город был спасен. Часть кораблей противника поспешно снялась с якоря и умчалась в сторону юга, а остальные были захвачены запоздавшими морскими силами города.
Ларс брел по разгромленным улицам. Не смотря на то, что шел дождь, вызванный магом-стихийником, многие дома горели, дышать было крайне тяжело. Уцелевшие жители города бросили все силы на тушение пожаров. Пройдя центральную улицу, ведущую от ворот, мальчик свернул в свой квартал и наткнулся на лежавшее поперек мостовой тело ритреанца. Перешагивая через него, он срезал притороченный на поясе кошелек. Ларс сунул добычу за пазуху и пошел быстрым шагом в сторону дома. По дороге ему попадалось еще множество тел, но тревога за мать гнала его вперед. К счастью дом, в котором они с мамой жили, оказался цел! Он быстро взбежал наверх и остановился перед дверью, ведущей в маленькую комнату под крышей.
Вспомнив в молитве Создателя, он осторожно открыл дверь и чуть не расплакался от радости.
Мама сидела на лежанке, в самом дальнем и темном углу, с ножом в руках. Увидев Ларса она вскочила, выронила нож и тут же сжала сына в объятьях.
— Ларс, ты жив, слава Создателю, ты жив, — повторяла она а её плечи подергивались от рыданий.
— Мама! Успокойся! Со мной всё хорошо, совсем всё хорошо, я вот даже денег принес, — голос Ларса дрожал, но он изо всех сил старался не заплакать, чтоб не расстраивать маму еще больше.
Женщина, с трудом взяла себя в руки, посмотрела в лицо сына и улыбнулась сквозь слезы.
— Где ты был?
— Я собирал яйца на скалах, почти не нашел ничего, а что нашел, то съел. А потом смотрел на бой сверху, а по дороге вот, срезал кошелек с мертвого ритреанца.
С этими словами он вытащил из-за пазухи добычу и вытряхнул содержимое. На лежанку покатились игральные кости. Его лицо вытянулось от разочарования. Мама крепко обняла Ларса за плечи и поцеловала в макушку.
— Главное, что с тобой всё хорошо, а денег я найду.