Распрощавшись с Галбехаром, он вернулся к своему столику.
Миали всё еще была тут, она с улыбкой беседовала с Ларсом.
— Родос, ты вернулся. Я вижу, что у тебя что-то пошло не так.
— Да, Миали, Коракс обскакал нас. Он явно жаждет занять моё место. Словно ему мало пиратства.
— Темный. Не люблю темных, — сказала Миали со смехом.
Арис почему-то тоже улыбнулся.
Ларс внимательно посмотрел на ауру девушки и понял, что совершенно никаких источников он различить не может.
— Что ты привез? — неожиданно серьезно спросила она, — Я готова помочь тебе в память о вашей дружбе с Калейе.
При упоминании последнего имени тень пробежала по лицу Ариса.
— Как обычно, Миали, мех и кристаллы.
— Хорошо. Я возьму твой товар. Только у меня есть одно условие. Отдай мне Ларса.
Арис удивленно поднял брови.
— Зачем он тебе, актирена? В твоих владениях достаточно светлых магов.
— Он мне нравится. Я буду заботиться о нем, как о младшем брате…
— Нет! — неожиданно перебил всех Ларс.
Его несказанно злило, что о нем рассуждают, словно он раб.
— Я останусь в команде Ариса и вернусь в Ненавию. Мне надо позаботиться о своей матери. У неё нет никого, кроме меня.
Ларс говорил так, что Миали тут же стало понятно, что мальчика ей не получить.
— Ну хорошо, — сказала она. — Думаю, что мы еще встретимся. А пока вот, держи.
С этими словами она сняла с шеи тоненькую цепочку с подвеской-каплей, изготовленной из какого-то черного, гладкого камня.
— Кулон скрывает ауру, — сказала девушка, — это обезопасит тебя. Слишком уж много есть желающих получить мага.
Её лицо вдруг стало печальным. Ларс почувствовал исходящую от неё тьму. Он внимательно посмотрел на ауру девушки и понял, что перед ним темная магиана.
— А теперь давай поговорим о сделке. Какую ты хочешь цену за кристаллы?
Неожиданно Миали словно превратилась в хищницу. Она торговалась весело и с азартом. Арис принял игру и уступал постепенно. В кой-то момент он сказал сокровенное: «Прости, но больше я скинуть не могу».
Миали вновь поменяла тон и кокетливо заявила:
— Договорились. Приятно иметь с тобой дело, Родос. Но мне пора. Меня ждут в соседнем зале.
Когда Миали ушла, Арис, наконец, вспомнил о своем ужине.
— А почему вы называете её актирена? — спросил Ларс.
— Она является единственным потомком царей острова Леймери, который сейчас находится под властью Ханани. Но, тем не менее, она номинальный правитель. Раньше торговля шла именно через Леймери. Там всё было намного проще. Но Ханань запретила им принимать иноземные корабли.
— Почему?
— Им так выгоднее, — кратко ответил Арис.
Неожиданно к ним подошел Галбехар.
— Уважаемый капитан Арис, мне крайне неудобно, что я поставил вас в столь сложное положение…
— Не стоит сожалений. Мы нашли покупателя.
— Это просто прекрасно! В качестве извинений я хотел предложить вам ценный товар. Я могу продать вам несколько повозок хананьского шелка.
Арис не смог скрыть своё изумление.
— Но ведь его не продают иноземцам?
— Это так. Но это только лишь потому, что шелка не хватает самим хананьцам. Паук-шелкопряд может произвести не так уж и много нитей. А ткань из них практически вечная. А еще она создает прохладу. А уж корабль, снабженный парусами из такого шелка, превращается в птицу. Никакой шторм им не страшен, ткань прочней, чем мачта.
Арис усмехнулся, представив, что будет, если такие паруса не убрать во время шторма. Но предложение было необычайно заманчивое. Он спросил о цене, она оказалась вполне приемлемой. Если у него и закрались подозрения, то проверить их маг не мог. Мысли торговца защищало множество артефактов, а по лицу невозможно было прочитать хоть что-то. Глаза старого мага загорелись. Он любил порой рискнуть, ведь именно от этого во многом зависел успех любого торговца.
— Только вам придется самим съездить за товаром в пустыню, — вдруг добавил Галбехар.
Арис нахмурился. Эта сделка нравилась ему всё меньше. Но, увы, азарт вскружил голову старому магу. В случае удачи он будет первым, кто привезет в Ненавию хананьский шелк. А то некоторые решили отправить его на отдых, понимаешь!
***
Рано утром Арис выгрузил товар и получил деньги от доверенного лица Миали.
Пора было собираться в путешествие за шелком. Поразмыслив, он взял с собой четверых моряков и собрался было в город, как к нему подошел Ларс.
— Капитан, возьмите меня с собой. Я ведь могу оказаться полезен.