— Вы уверены, что это стихийник, досточтимая актирена? — спросил ведущий аукциона.
— Я очень хорошо знаю этого эраламца. Совершенно бесполезно надеяться, что вы сможете держать его в рабстве. Это сильнейший стихийник. А характер у него под стать магии — просто ураган. Это он притворяется невинной овечкой, и когда его покупают — сжигает хозяина, забирает имущество и уплывает на север.
Покупатели живого товара возмущенно загудели.
— Но я знаю, как обращаться с такими. Готова дать за него породистого ящера, так уж и быть.
Никто не пытался перебить цену Миали.
Вскоре эльфу дали местную одежду: шаровары и широкую рубаху и отвели к хозяйке, ожидавшей его в соседнем зале.
— Здравствуйте, актирена Миали. Позвольте выразить вам свою благодарность за то, что спасли меня.
— Здравствуй, Вальд. К чему все эти церемонии? А ведь вовремя я зашла, да? Благодарить тебе меня придется долго… Я сейчас сниму с тебя небирулл.
Она коснулась браслета, и тот раскрылся, высвобождая светлую энергию, которая рассеялась в пространстве подобно прохладному ветерку в жаркий день.
— Спасибо тебе, я твой вечный должник. Только умоляю — отпусти меня. Я очень спешу.
— Вальд! — с притворным возмущением воскликнула Миали. — Из-за тебя я лишилась отличного ящера! Может — расскажешь — как ты тут очутился?
Эльф поведал ей в двух словах о произошедшем.
— Мне надо спасти эту девушку. А потом я вернусь и буду отрабатывать свой долг. Обещаю.
Миали кинула не него обиженный взгляд.
— Значит, ты влюблен?
Эльф немного испугался, может не стоило вот так вот честно вываливать ей всю правду?
— Ну, я ведь виноват, что она попала к Кораксу, и должен её спасти, — нерешительно ответил он.
Миали наморщила носик.
— Не отпирайся, я вижу, что влюблен. У тебя сиреневая аура. Мне уже стало интересно — что это за девица.
Они остановились около колесницы. Девушка посмотрела Делиану в глаза. Он в отчаянии осознавал, что драгоценные минуты уходят, и с замиранием сердца ждал её ответа.
— Хорошо, — наконец ответила темная, — я дам тебе ящеров и сопровождающих. Если они поехали в Музул, ты догонишь их во время ночной стоянки. Планируешь выкупить эту девицу?
Вальд замялся.
— У меня были деньги и большой изумруд-усилитель, но местные стражи порядка всё отобрали.
— Нечего нарушать закон, — весело ответила красавица.
— Значит, придется выкрасть Медею.
— Кинь мне её образ.
Делиан опасливо посмотрел на темную.
— Да я просто пытаюсь прикинуть, сколько понадобится денег. Что толку отпускать тебя, если ты не сможешь добиться своей цели…
Вальд кинул образ Медеи в сознание Миали.
— Фу! Рыжая! Тебе рыжие нравятся?! Дорогая, мерзость. Хорошо, эльф. Только в память об одном эпизоде из нашей жизни одолжу тебе денег. У тебя ведь наверняка из-за меня были неприятности. Но ты такой вкусненький, я и не удержалась.
— Это стоило того, — с улыбкой ответил Вальд.
— Но потом ты вернешься и будешь отрабатывать долг.
— Хорошо, Миали. Спасибо тебе.
Актирена дала распоряжения своим людям доставить эльфа на стоянку ящеров и отправить с сопроводительным отрядом в сторону Музула. Через несколько минут приехала еще одна колесница. Делиан, рассыпаясь в благодарностях, запрыгнул на неё.
— Надеюсь, я успею догнать этого Кшерха! — крикнул он с отъезжающей колесницы.
«Как зовут этого человека?!» — донесся до него вопрос Миали.
«Шарак Кшерх, кажется, так сказал Галбехар»
За городом они пересели на ящеров. Тут к ним присоединилось еще десять человек, присланных Миали. Каждый ехал на своем ящере в специальном седле, лишь Вальда посадили с погонщиком. Они помчались по пустыне с невероятной скоростью, поднимаю за собою фонтаны песка. В первом оазисе задержались лишь напоить животных.
Уже стемнело, когда Вальд почувствовал несколько магических всплесков. Он поставил на отряд светлый полог и воздушный щит. Уже издалека в свете костра стало видно, что у оазиса происходит нечто невообразимое. Обезумевшие ящеры топтали людей. Вальд поймал сознание своего ящера, приказал ему бежать изо всех сил и тут же пожалел об этом, чуть не вылетев из седла.
Зато, наконец, они были на месте. Он спрыгнул на песок и огляделся, пытаясь понять ситуацию.
Около костра стоял черноволосый мальчишка-маг в оборванной тунике, напротив пошатываясь, пытался подняться на ноги хананец. От него несло неконтролируемой тьмой. Похоже, он был серьезно ранен, не мог даже сконцентрировать энергию для удара. Чуть в отдалении он заметил девушек с корабля. Сердце Вальда застучало чаще. Он тут же закрыл их защитным пологом. К нему подбежала Медея и бросилась на шею. Окунувшись в волны радости, идущие от ней, эльф понял, что всё хорошо, она цела и рядом с ним. А со всем остальным он справится.