— Ларс, остановись! — воскликнул Вальд.
Ларс тут же оставил сознание Руда.
— Что ты почувствовал? — спросил Вальд у мальчика.
Тот сидел, изо всех сил стараясь не расплакаться.
— Руд, прости, — тихо произнес Ларс, — ты в порядке?
Но тот вскочил и скрылся в трюме. Ларс бросился за ним. Руд спрятался в темноте трюма, он содрогался от рыданий. Ларс остановился рядом, не зная, что сказать.
— Да всё со мной в порядке! — выпалил наконец Руд. — Просто это было совершенно дико страшно. В мою голову вдруг вплыла склизкая холодная медуза и начала распускать щупальца. Мне не было так страшно, даже когда меня схватил тот темный в пустыне. И как Создатель только позволяет вам, магам, существовать?!
Ларс, расстроенный, вылез наверх. Он не хотел никому причинять вред. Тем более, Руду. Тот был его единственным другом. Самым близким человеком, после матери. Он снова вспомнил про птицу. Спросить у Ариса? Но что конкретно спрашивать? Что он видел голубку, и у неё были глаза матери? Арис только посмеется. Даже если что — то случилось, сейчас он ничего сделать не сможет. И Ларс решил молчать.
Вальд пытался осмыслить произошедшее. Ларс его пугал. Почему — то, когда он начинал у него что — то требовать, у Вальда возникала непреодолимая тяга поскорее это исполнить. Притом что мальчик никак на него не воздействовал. Это было нечто совершенно иное. А ведь это только ребенок, в кого же он вырастет?
Из каюты вышел Арис. Он посмотрел на плывущего неподалеку «Хромого богомола».
— Вальд, что произошло?
Эльф вкратце поведал ему, как завершился бой. Арис с удивлением слушал.
— А Марий хитер. Понимает, что теперь я не стану на него нападать. Но да он думает, что реализовать самоцветы из Ханани так просто? Нет. Он ошибается. Нам надо прибыть в Ненавию раньше него во что бы то ни стало!
Арис дал ветер в паруса. Вскоре «Хромой богомол» остался позади.
В это время на палубе появилось несколько девушек, среди них была Медея. Она посмотрела на капитанский мостик и, заметив эльфа, тут же отвернулась. Вальд грустно вздохнул. С тех пор как они взошли на борт корабля, им ни разу не удалось поговорить в спокойной обстановке. Наверняка она начала думать, что он снова от неё отвернулся.
— И что ты думаешь делать? — услышал он голос Ариса.
— Да женюсь я на ней, женюсь! Как же вы все меня достали! — взорвался вдруг Вальд.
А потом, немного помолчав, добавил:
— Только сначала работу найду и сразу пойду просить её руки
Арис ехидно рассмеялся.
— Ты уверен? — неожиданно он стал необычайно серьезным. — Она не магиана, через пару десятков лет состарится, в то время как ты можешь жить очень долго.
Вальд с удивлением покосился на старого мага.
— Капитан, вы говорите, как Коракс! У вас ведь у самого жена — обычная женщина! Неужели вы жалеете о том, что когда-то женились на ней?
— Нет, Вальд, ни секунды в жизни не пожалел. Я могу предложить тебе остаться в моей эскадре. Но до должности капитана ты не дорос, боюсь.
Вальд просиял.
— Спасибо, капитан Арис.
— Иди, поговори с девушкой. Я отсюда чувствую, как она нервничает.
Вальд подошел к Медее, которая смотрела на море и старательно делала вид, что не замечает его. Почему-то ему вдруг пришло в голову, что она ему откажет.
— Как ты? Прости, что не смог поговорить всё это время. Но эти дни выдались совершенно сумасшедшие. Сначала буря, потом бой.
— Да, я понимаю, — ответила Медея, не отрывая взгляда от волн.
Вальд прислушался к её мыслям. Она гадала — почему он не остался с той красоткой в Ханани, почему сейчас оправдывается и что вообще происходит. Тянуть дальше было некуда, но в этот момент он окончательно убедил себя, что она ему откажет. И тут Вальд увидел прячущегося за бочками Шори. Он вел себя вовсе не как зверек, а скорее как мальчишка, который пытается везде сунуть свой нос. Ну что ж, по крайней мере, я выполню своё обещание, — мелькнуло в голове у Вальда.
— Медея, ты знаешь, я очень тебя люблю.
Девушка, наконец, посмотрела на него и радостно улыбнулась.
— И я хочу просить твоей руки по прибытии в Ненавию.
Лицо Медеи сияло так, словно ей показали самое невероятное волшебство в её жизни.
Вальд стоял и ждал, что же она скажет. Он четко ощущал её радость, но в голове кто-то убеждал его, что Медея просто смеется над ним. Он хотел было подсмотреть её мысли, но ему вдруг стало страшно.