Старательно накручивая себя, темный специально тянул паузу. Он пытался придать своему лицу грозный вид и суровое выражение. Надо же было соответствовать имиджу злобного злодея!
Однако, получалось у него плохо. Настроение было благодушным, хотелось улыбаться всему миру, включая маленьких летучих засра... ой! защитников дома.
Впрочем, надо отдать мышкам должное – напуганные посетители вели себя как шелковые. Они недовольно кривились, когда какой-нибудь летун прошмыгивал уж очень близко, но руки держали в карманах, сбивать никого не пытались. Только подозрительно косились на хозяев, молча корчивших странные гримасы.
Решив, что пауза длится достаточно долго–клиенты уже успели проникнуться торжественностью момента, Йолик звучно прокашлялся:
–Кхе-кхе!.. Вы что-то хотели?! – разнесся по холлу мощный рык мага смерти.
Похоже, он слегка переусердствовал: заказчики испуганно присели и вжали головы в плечи. Зато охранная сигнализация наконец-то проснулась!
–И-и-и-и...–пронзительно завизжал-засвистел усилитель, оглушенный хозяйским воплем.
"Падгай!"– истошно завопил Паззлик.
Мысленно, конечно! Но судя по реакции "гостей", они тоже что-то почувствовали.
Скелеты, громко тарахтя костями, дружно рухнули на колени, показывая пример остальным. Откуда-то сверху с пронзительным мявком шмякнулся кот, а следом за ним с легким шуршанием посыпались летучие мыши.
Окончательно ошалевшие заказчики едва успевали уворачиваться от темных тушек, но сами падать на пол не спешили.
"Неубедительно,–огорченно констатировал Йолик, одним щелчком пальцев отключая динамик.–Актеры из вас никудышние!"
"Надо чаще тгениговаться!–огрызнулся Паззлик.–Мы же не виногваты, что к вам клиенты так гедко гходят".
"Не ссорьтесь,–осадила их Гита.–Потом подеретесь".
–Говорите же, не молчите!–громко сказала она вслух, выступая вперед и прикрывая собой мрачную фигуру Йолика.–Что вас привело сюда? Не бойтесь, вас никто не обидит...
Рассказывая это, магичка легким движением ноги ловко отодвинула ближайший трупик мыши, чтобы случайно не наступить на него. Немного отъехав в сторону, "трупик" нервно дрыгнул крылышком и заложил ножку за ножку. Поза получилась странная, но изящная.
Гита недовольно хмыкнула, глядя на это кокетство. Все-таки Йолик чересчур увлекался театральными эффектами! По ее мнению, одной черной хламиды для работы было вполне достаточно. Обыватели и так впадали в ступор, разглядывая живописные прорехи на ней, сквозь которые то там, то сям проглядывало крепкое тело мага смерти. А все остальные спецэффекты уже попахивали дешевыми понтами.
Но, увы, была у ее мужа слабость– любил он понтоваться, хотя и стоило это не дешево.
–Не гневайся на нас, матушка!–здоровяк в ливрее наконец-то догадался бухнуться на колени.
Он даже осторожно стукнул лбом о землю, предусмотрительно выбрав место, свободное от мышей и белых пятен.
–Пощади!–прогудел заказчик в пол и незаметно–как ему казалось–дернул своего товарища за отворот сапога.
–Пощади-и!–тут же завопил второй клиент и рухнул рядом.
У него это получилось не очень удачно–мышка, случайно попавшая под колено, успела увернуться, а большое белое пятно никуда не делось. Судя по запаху, поползшему по холлу, высыхать оно пока не собиралось. Заказчик скривился, но ничего не сказал, даже не выругался–не хотел выходить из роли.
Время от времени патетически взвывая, он продолжил:
–Не губите нас! Ы-ы-ы... Мы и так уже, считай, погубленные! Ы-ы-ы...
–Госпожа Шимоза нас не простит!–подхватил его друг.–Только чудом нас не убила, когда узнала, что проворонили эту чертову псицу! Хорошо, что мы вашу прокламацию ей предъявили.
Покопавшись, он вытащил из кармана тщательно сложенный лист бумаги. Гита, недоумевая, развернула его:
"Всегда ваше–"Агентство "Йол ИК!” –мелькнула знакомая надпись.
–Вы зачем наш плакат сорвали?–удивленно спросила она.–У нас их и так воруют все подряд.
"Ну, допустим, не все подряд..."–услышала она у себя в голове довольный голос Йолика.
Гита недовольно поморщилась, понимая, на кого он намекает. Ее муж пользовался стабильной популярностью у местных девиц незамужнего возраста. Со временем они сплотились в некое подобие фан-клуба, который, как подозревала магичка, и промышлял кражей афиш. Йолика на них узнать было сложно – местный художник рисовал коряво, но обывателей и его почеркушки устраивали. Ведь о таком чуде техники, как селфи и фотографии, в этом мире не знали.
–Нам же надо было что-то хозяйке предъявить,–тем временем оправдывался заказчик.–Вы сами виноваты, макет надо было с отрывными контактами делать, вот и не срывали бы их!
Йолик изумленно посмотрел на жену:
"Что такое "макет с отрывными контактами"? Наши плакаты с кем-то контачат?"
"Не важно. Потом объясню!"– отмахнулась от него Гита.
Глава 11
– Плакат мы у вас заберем, обратно повесим, – тоном, не терпящим возражений, сказала магичка. – Знаете, какие они дорогие?
– Догадываемся, – насупился клиент. – Но раз плакат забрали, тогда идите и сами с хозяйкой разговаривайте! А то она нас убьет! Ы-ы-ы...
– Да что случилось-то? – не выдержал Йолик. – Вы хоть скажите, куда вы нас посылаете?
– Ну разве не понятно? Конечно, в гостиницу “Тыква Ориенталь”! Госпожа Шимоза во всяких тавернах не останавливается, не по статусу ей, – растолковал заказчик.
Слезы у него высохли мгновенно. Видно, не очень искренние были, отметила про себя Гита.
– Псица ейная сбежала, найти надо, – тем временем продолжал он.
– Кто сбежал? – не поняла Гита.
Хоть и жила она в этом мире уже больше года, местные идиоматические выражения еще не полностью выучила. Вот и "псица ейная" показалась ей каким-то заковыристым ругательством.
– С-сучка... – сквозь зубы просипел второй клиент и хотел сердито сплюнуть на пол.
Но под грозным взглядом хозяйки дома осекся. Она умела быть такой же убедительной, как и ее муж.
– Собачка ихняя, – торопливо объяснил он, заметно стушевавшись. – Игрушка ейойная...
"Е.. йо.. койная?" – переспросила Гита у Йолика.
"Тише! Не мешай слушать", – цыкнул на нее муж.
– ...чародейская шкатулка на ножках, – тем временем вдохновенно выводил заказчик. – Аки натуральная псица сделана и бегает так шустро, так шустро... Разрази ее бургодут!
Было видно, что он все больше входит в роль простоватого слуги: стоял с самым глупым видом и даже пару раз попытался ковырнуть пальцем в носу.
Но Гиту нельзя было купить на такой дешевый фокус. Человек, без запинки выговаривающий "макет с отрывными контактами", никак не мог оказаться забитым служкой из глухого поселка. Похоже, госпожа Шимоза – дама далеко не бедная, просвещенная, раз таких слуг держит.
Видимо, Йолик подумал о том же:
– А почему это мы должны с вами идти? Нам-то какой интерес? – улучив паузу между горестными стенаниями, спросил он.
– Вот ваш интерес! – заказчик сразу понял, о чем спрашивает маг.
Громкий звон монет в увесистом кошеле клиента заставил алчно блеснуть глаза обоих – и Гиты, и Йолика. Но лишь на миг.
Мало ли какой мошной перед ними трясли! Пока в руки деньги не дали, это еще ничего не значит.
– Но мы их вам не отдадим! – тут же подтвердил догадку Йолика верзила. – Хозяйка только показать велела, оплату она сама назначит, какую считает нужной.