– Мы вас к ней проводим, собирайтесь! – вмешался в разговор второй и многообещающе хмыкнул.
Гита внимательно посмотрела на его хитрую физиономию и подумала, что, пожалуй, не хотела бы встретиться с ним в темной подворотне. Не так он прост, как хочет казаться. Ох, не прост!
Кто же тогда его хозяйка? И почему Гите так не хочется браться за этот заказ? Хоть и нужны им деньги, два громилы в лакейских ливреях ей о-очень не понравились! Интуиция уже не шептала, выла: "Не связывайся с ними!"
Но если бы Гита всегда слушала свою интуицию, она бы и в этом мире не оказалась, и Йолика не встретила... Вот и сейчас, видимо, госпоже интуиции придется остаться при своем мнении.
Наверное, надо будет парочку дополнительных защитных амулетов с собой прихватить. И то колечко от сглаза, которое подарил ей Йолик. Лишними точно не будут!
Гостиница "Тыква Ориенталь" – ах, простите, отель! – напоминал растревоженный улей. Кто сумел переполошить пересонал, Гита ни минуты не сомневалась. Она лишь один раз видела такое ускорение у сотрудников этой гостиницы – во время приезда Сципионы, несостоявшейся невесты Йолика. Похоже, госпожа Шимоза была того же поля ягода.
Действительно, их повели наверх, в самый роскошный "люкс", который когда-то занимала Сципиона. У его порога дежурил дворецкий – импозантный и очень величественный големотигр, одетый в костюм. Высокомерно взглянув на пришедших, он оскалился улыбкой Шерхана.
"Ловим вместе мы кураж и выходим на вираж. О-о-о-йе-е! Чудеса на виражах..." – тут же включился внутренний плеер Гиты. Как всегда, очень вовремя!
– Пропустите, будьте любезны... Маги-специалисты прибыли к госпоже Шимозе, – угодливо согнувшись перед тигром, тихо прошипел один из заказчиков. – Нас ждут!
"Чего это он перед големом так стелится?" – мысленно спросила Гита у мужа.
"Снова перед нами комедию ломает", – насмешливо хмыкнул муж.
– Не пущу. На их счет распоряжений не поступало, – лениво отмахнулся когтистой лапой тигр.
– Как не поступало? – возмутился второй клиент. – Да что ты вообще можешь знать о делах хозяйки, пустышка магическая?!
Он серито замахнулся на тигра, но Йолик вовремя перехватил его руку:
– Подождите, это же – голем, он стоит целое состояние. Вы же всю жизнь за него отрабатывать будете, если случайно сломаете. Идите пока один, мы вас здесь подождем. Доложите хозяйке, пусть распорядится нас впустить.
– Извините, – смущенно буркнул заказчик. – Конечно, я знаю, сколько она вывалила за эту цацку! Только день сегодня нервный, не сдержался.
"Голем действительно так дорого стоит? – поинтересовалась Гита у Йолика, когда дверь за верзилой закрылась. – Или ты приукрасил?"
"Думаю, он дороже, чем наш здешний дом вместе с участком. Перед тобой работа опытного мага – причем, не просто опытного, а специалиста высокого класса".
"Что же за дамочка нас к себе вызвала? Мне уже страшно..."
Даже по мыслесвязи Йолик уловил язвительную насмешку в голосе жены.
"Думаю, после встречи со Сципионой тебе нечего бояться заезжих дамочек".
Они синхронно хихикнули, вспомнив, как бывшая Йолика пыталась всеми средствами, магическими и немагическими, вернуть себе жениха. Раз у нее ничего не вышло, то и какой-то заморской фифочки им бояться нечего!
Слушая госпожу Шимозу, Гита то и дело удивленно поглядывала на нее. Она ожидала встретить холодную гордую аристократку, а перед ней сидела горячая брюнетка слегка цыганистой внешности. Магичка никак не могла представить ее где-нибудь в торжественных покоях роскошной усадьбы.
Зато воображение услужливо подсовывало картинки шумного рынка. Энергичная и многословная, госпожа Шимоза отлично смотрелась бы и за прилавком, и в роли хозяйки этого самого рынка. Да, она была богата – ее одежда и украшения создавались лучшими мастерами. Да, манеры ее были безупречны – речь и жесты правильные, выверенные. Только все эта мишура не могла скрыть ее настоящую натуру.
Не могла или не должна была?
"Когда ты стала такою стервою? Ну зачем танцуешь на моих нервах?", – неожиданно включился внутренний плеер магички.
Точно! Эта женщина ведет себя так, как не могут позволить себе аристократки.
Гита и Йолик могли перед ее слугами изображать кого-то, а перед ней самой они чувствовали себя недоучками. Потому что госпожа Шимоза сама могла изобразить кого угодно – хоть ласковую кошечку, хоть разъяренную тигрицу. И легко заставляла мужчин плясать под свою дудку.
Сидя рядом с ней, Гита сразу вспомнила о том, что магия у нее пробудилась всего лишь год назад, что в этом мире она чужая – попаданка. Что до встречи с Йоликом ей безумно не везло с мужчинами – как магнитом притягивало к разным проходимцам.
И хотя клиентка была обычной обывательницей, без каких-либо магических способностей, сейчас сильнее была именно она. Своей особой, женской, силой.
Глава 12
– Сегодня утром сбежала волшебная шкатулка-кусачка в виде небольшой деревянной собаки. В последний раз ее видели в порту... – диктовала им задание госпожа Шимоза.
Именно, что диктовала – говорила строгим учительским тоном, не ожидая никаких возражений и вопросов:
– ...Псицу необходимо найти и вернуть. Желательно, целой и невредимой.
– Награда, надеюсь, будет достойная?
Гита недоуменно взглянула на мужа: как он осмелился перебить госпожу Шимозу?
К ее удивлению, Йолик смотрел на заказчицу с уважением, но... немного снисходительно. Будто напоминал о том, кто она, а кто он. Гита тут же вспомнила, что ее муж – потомственный темный. Ведь такому взгляду нельзя научить, с ним можно только родиться. И госпожу Шимозу этот взгляд жег.
– Я всегда плачу золотом! – истерически взвизгнув, огрызнулась она. – Можете не сомневаться!
– Тот кошель, который предлагали ваши слуги, был не таким уж и тяжелым. Вряд ли в нем найдутся золотые... – задумчиво проговорил темный.
Гита чуть язык не прикусила от восхищения. Как ее муж торгутеся! Как торгуется...
Вот что значит представитель уважаемого семейства Акополусов, поставляшего керамические трубы всему Манчукистану и сопредельным державам! Ну и влияние самой Гиты, конечно, сказывается.
– Надеюсь, двадцать манчукистанских империалов будет достаточно? – небрежно дернула бровью госпожа Шимоза.
– Зависит от текущих расходов, – бровь Йолика дернулась еще более небрежно.
– Хорошо... Потом предъявите мне счет.
– Что вы скажете по поводу аванса? – бровь Йолика выровнялась в прямую линию.
Он буквально излучал невозмутимость.
– Вам еще и аванс нужен?!
У возмущенной клиентки дернулись уже обе брови. Причем, синхронно с ушами, которые, как выяснилось, были очень подвижными.
Тут даже Гита не выдержала, изумленно уставилась на госпожу Шимозу, ожидая продолжение представления. Почувствовав ее взгляд, заказчица слегка порозовела, но быстро приняла невозмутимый вид:
– Мне нужен результат! Одну лишь имитацию бурной деятельности я не оплачиваю.
– А мне нужно знать, что вы платежеспособны, – припечатал Йолик. – Я впервые вижу вас в нашем городе.
– Ну если вам всего этого недостаточно... – недовольно протянула госпожа Шимоза, кивая на богато обставленный номер.
– Недостаточно! Аванс, пожалуйста, – Йолик был непреклонен.
Заказчица тяжело вздохнула, демонстрируя, что вынужденно идет на уступки. Нехотя шагнула к креслу, на котором стоял саквояж из дорогого фиговинского шелка. Раскрыла его и вытащила искусно вышитый кошель. Многозачительно звякнув его содержимым, она вытряхнула на стол пять крупных монет – одну за другой. Луч солнечного света, падавший на стол из окна, заставил блеснуть их желтой вспышкой. Золотые!