У меня ещё теплилась надежда, что пацанва немного преувеличила приближающуюся проблему, но когда я выехал навстречу к 'много-много рыцарей', то понял, что мальчишки даже преуменьшили число приближающихся к моей ставке чужаков. Только в голове колонны я насчитал семь десятков человек — рыцарей с магами и воинов-ветеранов, если оценивать тех по экипировке. А дальше массу остального войска скрывало густое облако пыли, растянувшееся более чем на километр.
— Это жопа, — произнёс я себе под нос и сплюнул под ноги. — И на хрена с таким количеством солдат сюда эти уроды припёрлись?
— Может, прослышали о болотных находках, а? — предположил Сергей Шацкий. Он стоял рядом со мной, тиская в руках ПКМ с большим патронным коробом, где лежала лента с двумя с половиной сотнями патронов. — Там одни жезлы выглядят так, словно, королевским магам принадлежат. А про кристаллы ты сам говорил, что за такие убьют и развеют по ветру.
— А ты больше кричи, — буркнул я, рассматривая в бинокль приближающуюся небольшую армию. — Хм, показалось или там наши знакомые по памятной пьянке?
— Да? — удивился мой товарищ, поставил пулемёт к ноге и приложил небольшой монокуляр к правому глазу. — А ведь точно — они… вот же предатели.
В голове колонны я заметил знамя виконта Ла Дагра, а рядом с ним ехал знакомый маг, с которым распивал, сравнительно недавно, бренди. Да и знамя наёмников Гектора мелькнуло… вроде бы.
— Да там половина знакомых морд, — сообщил мне Серёга. — Слушай, может и не по нашу душу едут, а? Вон как свободно прут, а ведь в курсе, что у нас есть огнестрельное оружие, и бьёт оно дальше самого дальнобойного магического амулета.
— Если в гости, то у меня никакой горилки на них не хватит. Да и не прокормить мне такую ораву… тьфу, уроды, — вновь плюнул я с досадой, но при этом в душе слегка разжалась та пружина, которая держала в сильнейшем напряжении меня с момента, когда услышал о чужой армии, пришедшей на мои земли.
А ведь такое пренебрежение к моему праву феодала весьма примечательно. Если с дружеским визитом, то где гонец, что должен сообщить мне о прибытии такого количества гостей да ещё со своей армией? Да, всё-таки, тот факт, что я иной — играет свою роль. И не скоро меня будут уважать и бояться, как любого из местных аристократов. Вроде бы и приняли в свои ряды, но нет-нет, а проскакивает превосходство в поступках сиятельных аборигенов. Или… или я всё это придумываю, может, тут не как на Земле, и в порядке вещей шастать через земли союзников и нейтралов? Может, во мне просто разыгралась паранойя?
— Может, навстречу двинем? — вновь спросил Шацкий. — Или пошлём кого?
Я на несколько секунд задумался, что делать. По статусу вроде бы и не положено ехать навстречу неизвестным, да и опасно. С другой стороны, периферийным баронам многое спускается, например… можно по их территории свободно передвигаться со своей дружиной, млина.
— Или давай я один к ним сгоняю, а? — поторопил меня с принятием решения товарищ. — Тебе ж не по рангу к ним ехать. А мне в самый раз.
— Хорошо, двигай им навстречу, только пулемёт оставь, — кивнул я, соглашаясь с его предложением.
— Ок.
Парень передал ПКМ одному из землян в моей дружине, после чего взгромоздился на лошадь и неторопливо потрусил навстречу виконту и К'. Я за действиями своего подчиненного наблюдал через линзы бинокля. Смотрел и боялся, что вот сейчас, сию минуту, когда Серёга приблизился к дворянам, по нему ударят магией или выстрелят из арбалетов.
— Уф, пронесло, — прошептал я спустя несколько минут, когда мой посланец добрался до виконта, перекинулся с ним несколькими фразами и тут же развернул лошадь назад, подстегнув ту. Через пять минут он опять стоял рядом со мной.
— Нормально всё, Вить, не по нашу душу. Туземцы решили скататься в мегаполис и лично затариться ништяками, — радостно сообщил он мне, ещё даже не успев выбраться из седла. — Реджинальд сказал, что вчера вечером отправлял гонца к нам. Думал, что тот остался здесь, напился типа.
— Первый раз слышу такое, не было же никого, хм… значит, говоришь, они в город правят? Ну-ну, удачи им, — произнёс я. — Надеюсь, что останавливаться на ночлег они здесь не станут.
Когда виконт со спутниками приблизился к моему лагерю, что расположился неподалёку от холма с восстанавливаемым замком, я выехал к нему навстречу. Оказать уважение и узнать о планах гостей. С облегчением услышал, что останавливаться в моём феоде они не собираются, не пожелали терять время. Им же предстоит многодневный марш до мегаполиса и каждый час задержки — это траты: на провиант для солдат и слуг, для животных, для знати и так далее. В том числе и траты маны в охранных амулетах.