Между нами и родным домом больше тысячи километров. И станет ещё больше, так как придётся идти к побережью, чтобы сесть на корабль, идущий в государства на той стороне гор. Из–за эльфов другого пути через хребет в этой части материка не было. А так как с той стороны вовсю властвовала зима, то оказались закрыты и мелкие перевалы с тропами, используемые людьми в летний сезон. В бассейне Великой было куда как теплее из–за тёплого морского течения и ветров с юга. Настолько тепло, что сейчас стоял самый комфортный климат, хоть и ночи были холодными. Летом же здесь все умирали от жары и суховеев.
Впрочем, странности местного климата меньше всего волновали меня и Аню. Куда важнее было поскорее оказаться на той стороне гор. А там я создам летающего голема и отправлю с запиской домой. Путь, на который у меня уйдёт несколько недель, такой гонец покроет за считанные дни. А для гарантии сделаю двух. Нет, трёх!
«Но до этого момента ещё нужно дожить», — подумал я и тяжело вздохнул.
Уже на следующий день удалось сесть на корабль, который шёл на побережье. Купец взял золотую монету в качестве оплаты и наши услуги в качестве охраны.
— Они тут реально охреневшие, — Аня в сердцах топнула ногой по палубе. — Это мне должны платить за то, что их охраняет сильный маг!
— Торгаши, — пожал я плечами. — Этим всё сказано. Они нутром чувствуют, когда можно получить выгоду. Мы как–то выдали то, что заинтересованы в скором отплытии из Нэвиса. Других кораблей ещё несколько дней не будет, вот Умих и растряс наш кошелёк и развёл на охрану.
— Как ко мне относятся, так я и защищать буду, — сердито сверкнула девушка глазами и посмотрела в сторону палубной надстройки, в которой устроился купец с капитаном и судовым магом. Там у каждого была крошечная каморка. Пожалуй, размерами та была сопоставима с ванной комнатой в советских «хрущёвках». — Пусть молится своим богам, чтобы на нас никто не напал в пути.
Бездельем в пути я не страдал. Из горсти стеклянных осколков, которые мне повезло в Нэвисе купить (всё ж стекло даже в таком виде мусором не считалось и стоило по медяку за мелкий осколок), дерева и крови я сделал двое амулетных очков. Точно так же, как забрало големодоспеха, оставшегося дома, очки понижали яркость освещения и усиливали его в тёмных местах или ночью.
Спустя два дня плавания корабль сделал вечернюю остановку возле правого берега, на котором раскинулись живописные руины древней крепости с отлично сохранившимся причалом.
Помощник капитана, любитель поболтать, с охотой просветил, что этим развалинам не меньше двух тысяч лет. Или даже больше. О тех, кто построил крепость и причал не сохранилось ни единой летописи. Только легенды, да и те мутные, с кучей логических нестыковок и провалов. Древней империи принадлежали земли от гор до самого моря, и часть земель, которые своими сейчас считают эльфы. Ушастые и рады бы заявить обратное, но браконьеры и наёмники знают не про один город и замок древней империи, чьи руины спрятаны среди эльфийских лесов. Мало того, некоторые города в глубине суши и города на побережье стоят на древних фундаментах, а древними морскими причалами пользуются до сих пор и те не требуют ремонта.
— Умели же раньше строить, не то что сейчас, — такими словами закончил свой рассказ моряк.
— Вить, не хочешь посмотреть, что там внутри? — Аня махнула рукой в сторону развалин.
— Неинтересно, — отрицательно мотнул я головой, и следом добавил. — Но ноги не прочь размять, а то на корабле будто заржавел весь.
Особенного интереса развалины не привлекли. Единственное, на что обратил внимание, так это на отсутствие крупных деревьев и чахлую растительность. Ещё нашли несколько крупных обломков статуй, похожих на китайские терракотовые фигуры из гробниц императоров. Или как там те глиняные болванчики в человеческий рост и каждый со своим лицом правильно называются.
Голова одной из статуй стояла на большом каменном блоке и имела мелкие сколы на лице. Рядом с ней на земле я нашёл несколько сломанных древков стрел для луков и арбалетов без наконечников. Смею предположить, что кому–то из мимо проходящих или проплывающих стало скучно, и они устроили импровизированный тир, а мишенью сделали обломок статуи. Все сколы на голове — это места попадания стрел. Некоторые из них сломались и их бросили здесь же, предварительно срезав ценные металлические наконечники.
От помощника капитана мы знали про одну из легенд, где фигурировали вот эти самые статуи из очень прочного тёмного камня. Якобы там, где лежат осколки хотя бы одной фигуры, всегда можно найти крупный бриллиант.